Рекрут

Несколько суетливое движение ученого и прямо на поверхность черного столбика ложится треугольный артефакт. Вытянув голову и приглядевшись, я замечаю там небольшое углубление точно подходящей по форме к ключу.

Секунда, другая, третья. Ничего не происходит. Чувствую, как двое в скафах высшей защиты, стоящие у меня за спиной, чуть расслабляются. Они, как и в общем-то все присутствующие, ждали чего-то другого.

Опять торопливые движение профессора и на поверхность столбика по очереди ложатся еще несколько треугольных ключей.

Черт, похоже они нашли все спрятанные в бронескафе артефакты. Порадоваться за удачно уничтоженные ключи уже не удастся. Синклеру действительно досталось все.

— Пусть это сделает он, — пижон делает знак рукой и меня подталкивают в сторону центра. Кохлер сначала смотрит удивленно, но потом без возражений протягивает пять небольших черных треугольников на открытой ладони.

Немного поколебавшись и чуть ли не спинным мозгом почувствовав желание одного из пиратов врезать мне, чтобы поторопить, все-таки беру в руки артефакты.

Интересно, кто из них тот, чьего брата я пристрелил в том коридоре? Главарь Ролло стоит чуть сбоку с открытым забралом шлема, а значит это кто-то из двоих у меня за спиной. Хотя узнать точно не представляется возможным: у обоих вместо лиц бронированная поверхность закрытых шлемов и узкая бликованная полоса в виде буквы "Т". Да и не видел я того бешенного, перестрелявшего всех с Зимородка, живьем.

Осторожно подхожу и кладу случайно выбранный артефакт в треугольную выемку. Ключ легко входит в паз и полностью погружается внутрь.

Что-то внутри заставляет сверху положить открытую ладонь и чуть надавить. Вроде бы ничего не происходит, но я чувствую — получилось. Древняя система опознала во мне своего и механизм доступа внутрь разблокирован.

Подставка теряет свои очертания и столбик кучкой лужицы растекается на полу. Мгновенное превращение твердого состояния в жидкое, напоминает мне момент активации древнего импланта рядом с раной на левой руке. Тогда небольшой прямоугольник вполне твердый наощупь за секунду превратился в некое подобие геля, моментально заползшее внутрь раны. Расширяясь и растягиваясь в разные стороны черная поверхность внизу стала расти, пока не достигла трех метров в диаметре. Немного померцав, она стала похожа на абсолютно прозрачную пленку. За ней виднелся хорошо освещенный коридор с темными, неровными стенами, напоминающими кору деревьев.

— Локальный гипер-переход… настолько маленький? Невероятно! Как они умудрились создать его и не вызвали разрушительный эффект Розенталя-Крауффа? Полпланеты должно было уже разнести при попытке сжать поле гиперпространства на таком узком участке, — голос Кохлера без преувеличения звучал пораженно. Старик в шоке смотрел на немного светившуюся пленку и недоуменно качал головой. — И он работает в непрерывном режиме! Смотрите он не закрывается! Как такое возможно?

В отличие от ученого, пираты не разменивались на удивление. Ролло коротко приказал отправить в открывшееся окно перехода небольшого дрона разведчика.

Металлическое тело разведроида темно-серого окраса отделяется от спины одного из пиратов и зависает в паре метров над землей. Приглядевшись и внимательно оглядев дрон, я про себя удивленно присвистнул — "Быстрое око" — летающий дроид, входит в единый мобильный комплекс непосредственной разведки "Гарда-30", имеет полуавтоматическое управление от оператора ББС, куда он подключен, и весьма слабенький, но все же искин. Значит, у парней Ролло броня не просто в базовой комплектации, а с дополнительными модулями. Я как-то до этого момента не присматривался к их скафам очень внимательно, более занятый усиленными силовыми путами. Но похоже стоило. Установка дополнительных модулей в полном составе на броню класса "А" по стоимости выходит столько, сколько стоит сама броня в базовом варианте. Да, неплохо живут космические разбойники, раз могут себе позволить такие игрушки.

Подумать на этот счет у меня не получилось, неожиданно, главный пират без предупреждения и каких бы то ни было слов толкает меня в появившийся портал.

Падая вниз, я услышал возмущенный крик Синклера и еще что-то говорившего профессора.

Неосознанно набранный в грудь воздух был выбит при жестком ударе о землю на другом конце перехода. Тушка моего тела упала, как мешок картошки, короткий полет вниз не позволил успеть среагировать и приземлится более удачно. От души выругавшись, начинаю подниматься на ноги и почти в ту же секунду рядом ловко спрыгивает сверху один из пиратов-наемников. В отличие от меня он на ногах и сразу начинает водить стволом винтовки из стороны в стороны, фиксируя окружающее пространство.

Искин его бронескафа сейчас выдает кучу информации от заработавших на полную мощность встроенных сканеров. Я прямо представляю, как выскакивают данные на его тактическом дисплее оповещая неизвестного мне пирата об окружающей обстановке.

Еще через минуту к нам присоединяются оставшиеся члены нашей небольшой группы.