Рекрут

— Не стоит беспокоиться, я всего лишь хочу поговорить с вами и узнать обстоятельства, при которых эта вещь оказалась у вас. После рассказа, я готов приобрести ее за любую названную вами цену, — тут профессор делает небольшую паузу и с сомнением покосившись куда-то вбок добавляет: — Конечно, в разумных пределах.

Мысли лихорадочно скачут пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Когда я выкладывал ту дурацкое голо-изображение в объемном 30 формате, то моей главной идеей было выяснить сколько эта штука стоила.

В небольшом хранилище-контейнере я обнаружил восемь артефактов. Три из них, похожие на двадцатисантиметровые стержни из неизвестного черного камня выполняли роль батареек в некоторых устройствах Предтеч. Их идентификация не заняла много времени. В одном из каталогов, найденном в Сети, содержащего описание различные находки от древней цивилизации, они были изображены на одной из первых страниц.

А вот пять других, в форме больших наконечников треугольной формы из все того же твердого камня, а может и какого-то другого вещества, так и остались неизвестными.

Из двух тысяч, на данный момент известных человечеству, артефактов вымершей цивилизации, подробно описанных и структурированных, ничего похожего на мои пять плоских треугольников найдено не было.

Так как батарейки оценивались всего по десять тысяч кредитов за одну штуку, то я долго пытался узнать, сколько стоят другие. Желание продать древние штуки только возрастало каждый раз, как я видел приблизительные цены на артефакты Предтеч.

Вот эта жажда наживы и сподвигла меня в конце концов на необдуманное решение отсканировать в гол о-репликаторе один из наконечников и выложить на аукционе с пустой строчкой стоимости лота. Думал, что хоть так узнать цену, по которой можно будет загнать эти небольшие, но весьма тяжелые на вес артефакты.

В тот момент, я вообще не предполагал, что их кто-то будет искать. Это ведь было еще на станции Тахол-ра до встречи с доктором Гэлберт. Я и понятия не имел, что на филорской базе на Антаре кто-то выжил. Думал, что шестиногие монстры и их хозяйка с черной слизью вместо кожи, позаботились там обо всех.

Впрочем, мои ожидания не оправдались. Ни в части поголовного уничтожения всего персонала базы, ни в части выяснения истинной цены на неизвестные артефакты. За все время только несколько покупателей сделали предложения, не превышающие пары тысяч кредитов. Должно быть принимали мои артефакты за подделки, случаи обмана в этой сфере тоже присутствовали в больших количествах. Раз уж их не было в каталоге, то такая версия вполне могла быть верной.

Но этот старикан похоже знал об этих плоских треугольниках что-то намного большее, чем все остальные любители древних ценностей вместе взятые.

— Что они делают? Для чего предназначены?

— Я расскажу вам при личной встрече. И уверяю вас, она в ваших интересах, — человек, представившийся Мишелем Кохлером говорил убедительно и очень настойчиво. Если бы на моем месте был кто-то другой, то вполне возможно, что ему удалось бы настоять на своих условиях проведения переговоров. Только вот я уже не слишком поддаюсь на подобные уловки.

— Говорите сейчас. Без этого ни о какой личной встречи не может идти и речи.

Нахмуренные брови старика ясно показывали, что ему не нравится слишком уж упрямый собеседник. Ничего, терпи, это не я тебе звоню с непонятными предложениями. Либо так, либо до свидания. Своим звонком он уже подтвердил, что артефакты не являются дешевыми побрякушками. Если крупная корпорация и целый ученый из самого развитого в технологическом плане мира хотят их заполучить, то придется умерить гордость и пойти на небольшие уступки. Или же я с удовольствием найду других покупателей.

Похоже мои мысли ясно отобразились на моем лице и были прочитаны профессором Кохлером, потому что он больше не пытаясь уговаривать и давить на меня, начал рассказывать в чем собственно дело и почему небольшие черные треугольники так важны.

— Это не просто артефакт, выполняющий какие-то простые действия или даже древний имплант. Это ключ на один сохранившийся в целости объект Ушедших. Точнее, мы надеемся, что он уцелел и внутри все осталось в хорошем состоянии. Вот уже больше двадцати лет, наша группа пытается получить доступ в это запертое хранилище и пока что не слишком удачно. Когда искин доложил, что в Сети обнаружил ключ-доступа высшей категории, то я не мог поверить в это, пока своими глазами не увидел объемное голо-изображение, загруженное вами. С этим артефактом, мы легко проникнем внутрь.

— Ключ от двери? — я с недоумением уставился на седого профессора. — Хотите сказать, что вы за двадцать лет не смогли вскрыть какую-то дверь? Вы же с Бетельгейзе, неужели у вас там нет хорошей взрывчатки?