Рекрут

– Почему же в Содружестве вас считают своими прародителями? – Выскочившие из стены две небольшие черные капли упали прямо на оковы. Сначала они заставили меня дернуться в сторону, а затем с удовольствием смотреть, как металл бесследно исчезает под их воздействием. Пара секунд и мои руки оказываются свободными.

– Я не знаю, – не обращая внимания на мою благодарность, представитель древней расы, принявший форму высокого крепкого мужчины с гривой светлых волос, подошел к еще одной перегородке посреди коридора и провел перед нею рукой. – Возможно, кто-то из их ученых давным-давно сделал подобное предположение, впоследствии подхваченное массами, в дальнейшем принятое за аксиому.

Что же, вполне в духе человеческого характера, стоило признать. Люди любят быть причастными к чему-то загадочному, великому и обязательно имеющему древнюю историю. Тщеславие, как и агрессию, уверенно можно назвать отличительной чертой нашей расы.

Огромное помещение с теряющимися вдали границами предстало перед моим взором после исчезновения следующей двери-стены. Сотни, нет – тысячи черных продолговатых куколок овальной формы свешивались вниз на толстых нитях. Чем-то похожие на гирлянды на новогодней елке, они тем не менее производили скорее пугающее впечатление, чем создавали праздничный настрой.

– Будете пробуждать соплеменников? – спросил я, осторожно оглядываясь. На полу обнаружилось множество канавок, по которым безостановочно текла черная слизь, точная копия той, что я видел до этого на стенах. Эта штука у них тут, похоже, повсюду.

– Да, но сначала мы улетим куда-нибудь подальше. Приют покоя – это не только комплекс помещений, но и космический корабль. Сразу же после пробуждения я приказал сеграсту начать подготовку к старту. Теперь нам здесь опасно находиться. Рано или поздно сюда обязательно прилетит кто-нибудь еще.

– Улетите, чтобы собраться с силами, а потом нападете на Содружество? – может, и зря я задаю такой прямой вопрос, но и проигнорировать его тоже нельзя. Несмотря ни на что, в данный момент я вроде как тоже являюсь полноценным жителем галактического сообщества людей.

– Конечно нет. Зачем? Кроме этой галактики, есть еще множество других мест, где мы сможем найти себе новый дом. Ввязываться в еще одну войну нам совсем неохота, – древнее создание вроде бы говорило вполне искренне и убедительно, но где-то в глубине души я понимал, что вполне возможно, что он нагло врет мне.

– Перед расставанием хочу преподнести небольшой подарок. Я вижу, что в вашем теле развивается каанр, но будет лучше дополнить его кое-чем еще, – вытянув руку ладонью вперед, древний метаморф протянул мне небольшой кубик синего цвета. – Персональный зародыш сеграста, соединенный в симбиотическую связь вместе с каанр, даст вашему телу и мозгу больше возможностей для познания этого мира… или для ведения битвы. Его изобрели в последние годы войны, когда численность нашего вида стала быстро сокращаться и каждый живой был на отдельном счету.

– Я, пожалуй, откажусь, – немного неуверенно заявляю я и чуть отодвигаюсь назад. Засунуть в себя искин чужой расы, да еще столь древней, что о ней уже даже никто не помнит настоящей правды? Нет уж, как-нибудь обойдусь.

Но у моего собеседника на этот счет были явно другие планы – неожиданно резко выбросив руку вперед, метаморф схватил мою левую руку и, задрав рукав ветхого комбеза, приложил ярко-синий кубик к черному прямоугольнику. Он действовал настолько быстро, что я не успел даже среагировать. Скорость его движений была поразительной.

Намного меньший по размеру кубик легко погрузился внутрь, где спустя секунду полностью исчез в глубине.

Боги пустоты, опять этот фокус с превращением твердого в жидкое. До этого момента я сотни раз проводил пальцами по прямоугольнику на руке, и он всегда оставался твердым на ощупь, не отличаясь от обычной кожи рядом.

– А теперь вам пора идти. – Мой возмущенный крик на произвол древнего гада, насильно имплантирующего людям какие-то непонятные искины, потонул в резкой вспышке перед глазами.

Проморгавшись, оглядываюсь вокруг и понимаю, что стою посреди сине-зеленых деревьев, а всего в сотне шагов виднеется поляна с пиратским корветом.

Что же, похоже, пришло время убираться отсюда. Не знаю, какие на самом деле планы у тех оживших морфов, но знаю точно, что вся эта возня меня теперь никак не касается. Рассказывать о произошедших событиях я точно никому не собираюсь и пытаться убедить людей в том, что их выдуманная история родственных связей с Предтечами абсолютно неверна, не буду. Вряд ли мне кто-нибудь поверит. В лучшем случае попаду в какую-нибудь закрытую лабораторию на Бетельгейзе, в качестве подопытного кролика.

Нет уж, мне хватило знакомства с доктором Гэлберт, чтобы не пытаться еще раз найти ее подобие среди других ученых Содружества. Да и сомневаюсь, что такому мощному звездному объединению нужна моя скромная помощь. Человечество вполне сможет справиться с метаморфами, если тем вдруг захочется провести матч-реванш.