Рекрут

Зинаида медленно прошлась по комнате, словно собираясь с мыслями, и выпалила:

— Вот так, Петухов, или я или твои собутыльники. Выбирай!

— Зинаида Петровна… — развел руками слесарь, — да что я, ну посидел вчера маленько…

Опечаленная женщина устало опустилась на стул и отвернулась к окну.

— Коль разлюбил, Миша, — обреченно произнесла она, — то честно скажи, а не крути…

Петухов как-то неуклюже встал и подошел к Зинаиде. У него был удрученный и виноватый вид.

— Да я, Зинаида Петровна…

— Я тебе, Миша, не подстилка.

От этих слов Миша даже подскочил.

— Что ты несешь, — возмутился он, — ты же знаешь, как я к тебе отношусь! А то, что было, забудь. Пить брошу и с дружками завяжу.

Зинаида недоверчиво взглянула на своего сожителя и покачала головой.

— Не веришь?

— Веришь, — вздохнула она.

Петухов выпрямился и, подковырнув ногтем большого пальца верхний зуб, твердо и гордо выпалил:

— Век воли не видать!

Женщина вздохнула, но уже с облегчением, махнула рукой и протянула листок бумаги.

— Ладно, вот тебе заявка.

Петухов повертел в руках документ и прочитал вслух фамилию заказчика:

— Лефтова Надежда Макаровна, переулок Багратиона, дом 6, квартира 22.

Миха чуть не вскрикнул от радости. Это был адрес золотой старушки, о которой вчера вспоминали с корешами.

— Да смотри поосторожней, — предупредила Зинаида Петровна, — заказчица нервная, хоть и из интеллигентов, заслуженная учительница.

— Все понял, Зинок, — подмигнул водопроводчик и чмокнул в щеку любовницу, — вечером зайду!

— Как вчера?

— Я же сказал!

Разговевшая женщина примирительно расплылась в широкой улыбке, обнажив красивые белые зубы. Петухов стремглав выскочил за дверь, а Зинаида громко пробасила:

— Следующий!

Глава 2

Бежевый «Запорожец» свернул с магистрали на проселочную дорогу и, проехав метров пятьдесят, въехал в ворота дачного поселка.

— Привет, Михалыч! — крикнул Велихов, махнув рукой из притормозившего автомобиля сторожу.

— Здорово, Андреич! — радостно ответил дряхлый мужичок, выходя из своей сторожки. — Никак в городе был? — поинтересовался он, подходя к машине.

— Да прокатился по делам, — ответил Велихов и вышел из машины, — пенсию получил.

При слове «пенсия» глаза Михалыча озорно загорелись, и мужик хитро подмигнул.

— Дело хорошее, — сказал он, — неплохо бы и замочить это дело.

Велихов молча улыбнулся. Они с Михалычем частенько посиживали вечерком у костра или перед камином, ведя задушевные разговоры.

Сергей Михайлович Алейников около года как переехал к сыну из Казахстана вместе с женой, но в городе не остался. Сын занимался торговлей, имел достаток и жил безбедно, но вышла какая-то размолвка, и Михалыч наотрез отказался жить у сына, даже собирался вновь вернуться в Казахстан, но супруга уговорила старика остаться, и они стали жить на даче, построенной сыном.

Дом был огромный, в четыре этажа, из красного кирпича, с отоплением и несколькими туалетами, гаражом и сауной. Правда, часть дома сын сдавал каким-то крепким ребятам, по-видимому, своим друзьям, которые постоянно торчали на даче и ничего не делали.

Сын наведывался редко, но регулярно привозил продукты, свежие газеты и новости. Вот и сегодня он должен был заехать, чтобы скоротать вечерок с семьей, сходить в лес на шашлыки и пропустить рюмочку.

— Возможно, Михалыч, и замочим, — неопределенно пообещал Велихов приятелю.

Сторож энергично закивал головой.

— А че возможно? — ухмыльнулся мужичок. — Вечером Толик приедет, приготовит шашлыки, вот мы под них по рюмашке и сообразим!

Панкратий Андреевич укоризненно покачал лысой головой и вздохнул.

— По рюмашке можно, — согласился он, — но ты же знаешь, что до шашлыков и разных мясных деликатесов я не охоч, и уже лет с десять не употребляю их ни в сыром, ни в жареном виде, ни под соусом, ни без него…

Михалыч махнул рукой.

— Забыл, Панкратий Андреич! — рассмеялся сторож, прикурил сигарету и выпалил. — Ты же у нас… как это…

— Вегетарианец.

— Во-во, оно самое! — обрадованно поддакнул мужичок. Ве-ге-тарианец… Так и ноги недолго протянуть! Моя Мария специально для тебя салат сварганит, она на эти дела мастерица, да пирожков с капустой напечет… А я с собой огурец соленый прихвачу! — И он снова весело засмеялся, обнажая прокуренные, пожелтевшие от никотина зубы.

— Ну там будет видно, — сдержанно улыбнулся Велихов.

— Так я жду, — повторил Михалыч, закрывая ворота и не сводя глаз с приятеля.

— Ладно, уговорил! — согласился дачник и включил мотор. — Ко мне никто не наведывался? — как бы между прочим поинтересовался Велихов.

— А кто к тебе может наведаться? — удивился сторож. — Ты же, как сыч, живешь…

Велихов горько усмехнулся, грустно покачав лысой аккуратной головой.

— И то верно! — согласился он. — Это я так просто, на всякий случай…

«Запорожец» затарахтел и медленно дернулся с места по колдобинам.

— Так я жду! — крикнул вдогонку Михалыч и, глубоко затянувшись дымом сигареты, поплелся в свою сторожку.

* * *