Рекрут (СИ)

Не хочешь говорить, кто таков, пойдешь с нами, сказал Денису офицер, игнорируя реплику подчиненного. Вздумаешь бежать, отведаешь плетей.

Мягкий вы, ваш бродь, укоризненно проговорил рыжий и, отойдя ко второй лошади, вспрыгнул на нее.

Офицер, меж тем, кивнул двум пешим солдатам на Дениса, и те толчками в спину заставили его присоединиться к группе крестьян.

К вечеру нужно успеть до Колодезного, иначе придется в поле заночевать, неизвестно кому сообщил рыжий Гришка и тронул лошадь вслед за офицером.

Остальные двинулись за ними. Денис, все еще ничего не соображая, шел вместе со всеми. Идущие рядом мужики посматривали на него с интересом, тихо шепчась меж собой, но заговорить не решались.

Большое облако медленно смещалось к югу, давая скрывавшемуся за ним солнцу взглянуть на землю полетнему жарким взглядом. Денис снял ветровку, обвязав ее рукавами вокруг пояса. Но все равно белая футболка насквозь промокла от пота.

Ить, бельишко у него какое, приостановил лошадь оглянувшийся Гришка. Аки у барышни знатной. Тонкое да белоснежное. Не содомит ли ты часом, паря?

Русский я, буркнул тот, еле шевеля пересохшими губами. Дайте попить, пожалуйста.

Неча, ответил рыжий и, толкнув лошадь коленями, направил ее вперед. У Мелового ручья остановимся, тогда и попьешь.

Далеко до этого ручья, брат? обратился Денис к шедшему рядом крепкому розовощекому парню.

Версты три, если не боле, отозвался тот. Ты послушник монастырский либо? Только чойта стрижен коротко так?

С чего ты взял? удивился он вопросу розовощекого.

С того, что ты меня братом окликнул.

Ну и что? Как гласит народная мудрость, человек человеку друг, товарищ и брат.

Ишь ты, как мудрено сказал, подивился розовощекий. Чего ж мы тогда воевать идем других человеков, коли они нам други да братья?

А ну, цыть! рявкнул офицер, смешно выпятив верхнюю губу, будто стараясь заткнуть усиками ноздри. Не по вашим мозгам рассуждать о государственном промысле.

Собеседник Дениса тут же втянул голову в плечи и, потупив взгляд, пошел молча.

Ты, сдается мне, грамоту разумеешь? обратился к Денису офицер.

Единственное, что я не разумею, отозвался парень, это где я и что со мной случилось.

Может, и прав Гришка, задумчиво глядя на Дениса, произнес офицер. Может, и стоит десяток плетей всыпать для вразумления и более ясного изъяснения. Эй, Гришка!

Окликнув рыжего, он пришпорил лошадь и пронесся на сотню шагов вперед, после чего снова перешел на шаг.

Что думаешь об этом, кхм? спросил он у догнавшего его Гришки.

Чудной, одно слово, пожал плечами тот. Одежки такой я никогда не видел. И не нашенская, и на европейскую не похожа. И говорит чудно, вроде понашенски, а понятно не все. Думаю я, шпиен енто.

Нет, Гришка, возразил офицер, приподняв фуражку и почесав макушку. Шпиены не глупы, чтобы так наряжаться. Не княжич ли это непутевый какой? Гляди, какой холеный да пригожий. И разговаривает без почтения, будто с ровней, а то и свысока. Не встрять бы нам с ним в какую историю.

Дык, чего ж он тут делалто, княжич если? подивился рассуждениям начальника Гришка.

А может, дружки подшутили, предположил тот. Мы по молодости так делали, коли кто упьется на пирушке, кинем его в телегу, да и вывезем в чисто поле. Вот и этот, может, приехал к кому погостить, потому мужики его и не знают.

Это как же, гостя, что ли, по пьянке выкинули? подивился рыжий.

Так, по пьянке же, хмыкнул офицер.

При моей памяти вы такого не вытворяли.

При твоей памяти, Гришка, я еще слишком юн был. То уж потом было, когда тебя забрили.

Рыжий был родом из деревеньки в которой находилось имение Стерлиных. Василий, будучи мальчишкой, с позволения родителей проводил время в играх с деревенской ребятней. Был он дружен с Ванькой, своим одногодкой и младшим братишкой Григория. Потомуто рыжий, волею судьбы служивший теперь под командой молодого офицера, иногда мог по старой памяти сорваться на панибратское отношение к подпоручику, и тот не обращал на это внимание.

И что ж нам теперича делать с ним, ваш бродь?

Попервой узнать надо, кто он все ж таков. Вот только как узнать, коли сам не говорит.

Плетей, дык...

А ежели княжич али еще из какой знати, а? Сам потом не хошь плетей отведать?

А как же тогда, ваш бродь?

А вот и надо его разговорить. Узнать поболее. До ручья дойдем и встанем. Пусть даже и заночуем там. Небо вон чистое, дождя не предвидится. А то гоним его пеше, аки мужика какого.

Дык, вдруг он и есть мужик, скоморох какой ряженый? предположил Гришка.

Может, и так. Да слишком ткани на его одежках тонкие, сразу видно, дорогие. Откуда скомороху в такие наряжаться? Нет, Гришка, надо разузнать точно, кто он есть. Ты прислушивайся, о чем он с мужиками говорить будет, но не встревай. Коли что, сообщай сперва мне. Понял?

Так точно, ваш бродь, все понял. А ежели не княжич окажется, можно будет плетей всыпать?

За что? задал рыжему резонный вопрос офицер.

Дык, это, замялся Гришка. Ну, может, тогда кому из мужиков всыпать? Онито уж точно не княжичи.

Офицер с минуту задумчиво смотрел на ехавшего рядом рыжего, потом отмахнулся от него, как от надоедливой мухи, и остановил лошадь, поджидая пеших.