Рекрут

И еще Костя вдруг ощутил, что перемены, которые он заметил в себе после первого и второго визитов в Центрум, достигли некоей критической массы. Костя изменился весь, целиком. Необратимо. Количество перешло в качество. Он больше не желторотый салага, скорее уже черпак – так, кажется, называют в войсках вчерашних салаг, успевших понюхать пороху и услышать свист пуль около уха. И проявились все эти изменения в первую очередь отсутствием страха. В сущности, Костя и сейчас не особенно боялся сурганцев. И до стычки не боялся – убегал потому, что Виорел велел доставить образец Мичурину. Не боялся Костя и самой стычки и уже не был, как раньше, заранее убежден в собственном поражении. Он знал наверняка: победить можно, если действовать правильно… и быть хоть чуточку удачливым.

Сегодня удача явно благоволила Косте.

Когда он отвлекся от нахлынувших мыслей, оказалось, что Мичурин уже с минуту что-то говорит ему. Похоже, о Виореле.

– …можешь тут подождать, если отбился или тоже удрал – придет. А облавы не бойся, не станут тут ее устраивать, тут им не Сурган, тут Тала-Мазу. Свистну, айары мигом сбегутся. А айары у нас как на подбор, тертые все, голыми руками не возьмешь.

– Спасибо, не стану я ждать. Пойду сам его поищу.

Мичурин поглядел на Костю с сомнением, но возражать не стал, руками только развел: поступай, мол, как знаешь.

И Костя решительно вышел за калитку. И только там с легкой растерянностью подумал: «А куда идти-то?»

По идее, надо выйти к центральной площади. Там его быстро отследят… и все решится само собой. И уж конечно, не шлепнут сразу же: шпикам всех мастей важно понять – что же в действительности произошло? А мертвые обыкновенно не слишком разговорчивы.

«Хорошо бы найти Фертье, – размышлял Костя. – Вопросов у него, разумеется, будет масса. Но и влиять на дальнейшие события он способен больше прочих».

Из всего произошедшего Костя сделал естественный вывод: самую серьезную силу в охоте на пресловутую керамику из Очага представляют Клондал и Сурган. С Клондалом все понятно, к ним Костя в итоге и направляется. А вот о сурганцах слышал, что без прямой санкции от руководства они пальцем шевельнуть боятся. Правда, Виорел упоминал еще и пограничников с железнодорожниками, но если они до сих пор никак не проявились, следует ли считать их серьезной силой?

«Так, стоп, самый полный стоп! – внезапно оборвал себя Костя. – По-моему, у меня головокружение от успехов. И рассуждаю я скорее всего как дилетант. Но фокус в том, что на мое решение это на самом деле мало влияет. Надо идти к клондальцам. Да и Виорел так советовал: если, говорил, схватят, то быстро отпустят. А старинная народная мудрость гласит: раньше сядешь – моложе выйдешь. Ерунда, конечно, лучше вообще не садиться, но у меня, по большому счету, и вариантов особых нет. Сидеть у Мичурина глупо. Идти в лапы к спецслужбам тоже глупо. Но это самый верный способ отыскать Виорела».

Вслед за этим всплыла не очень веселая мысль: а нужно ли Виорела вообще искать? Как он сам учил? Не верь в Центруме никому, особенно тем, кого знаешь лучше прочих. Вдруг Виорел снова использует его как пешку в сложной игре, в которой Костя не смыслит ни бельмеса? И сейчас самое время пешкой пожертвовать?

«Вот гадство, – подумал Костя с досадой. – Чем больше размышляешь, тем хуже все видится».

Очевидно, что вариант втихую сорваться домой, в Вологду, проблемы не решал: во‑первых, из Тала-Мазу Костя не мог открыть ход. Но даже если как-нибудь выбраться отсюда в джавальскую степь (что, кстати, без связей и денег весьма проблематично) и отыскать работающую локацию, по сути дела, Костя лишь отсрочит события, потому что клондальцы однажды достали его и в Вологде. И они знают, где живет Машка, – уж это Костя осознал вполне. Поэтому проблему нужно решать здесь и сейчас, а не бегать от нее заполошным зайцем.

«В общем, – подытожил Костя, – без вариантов: иду, сдаюсь, а там будь что будет».

Тем более что бегал Костя пока только от сурганцев, а с Клондалом вроде как сотрудничает.

И он прибавил шагу, направляясь к тому самому перекрестку, откуда совсем недавно удрал.

К улице, соединяющей причал с центральной площадью, он вышел не без внутреннего трепета. Но ни сурганцев, ни Виорела, ни клондальцев Костя не увидел, хотя в целом тут было людно. На него никто не обращал внимания, и Костя счел это добрым знаком. Приободрившись, он повернул направо и зашагал в гору, к площади.

Ежеминутно, ежесекундно Костя ждал, что его узнают, и дальше все пойдет само, без его активного участия. Куда-нибудь приведут, станут расспрашивать… хорошо бы без мордобоя. Но впору было поверить, что Виорел снабдил его шапкой-невидимкой – никого, совершенно никого на центральной площади Тала-Мазу не интересовал человек, который четверть часа назад удирал от сурганских агентов с драгоценным образцом керамики, а потом и убил этих агентов.

«Ну и?.. – подумал Костя растерянно. – Куда дальше?»