Рекруты Натоотвааля - золотой астероид

Из-за спины ягда Увечара показался медицинский экзоскелет. В нём полулежал Джон Маклифф. Его рыжая борода сгорела, как ресницы и волосы на голове, кожа были сплошь покрыты белым восстанавливающим кремом.

— Я был на том свете, а потом вернулся. Ничего там хорошего нет, — ожоги не давали возможности Маклиффу двигать мышцами лица и слова произнёс имитатор речи, — мы стали героями Натоотвааля, и я хочу остаться тут.

— А как же книга?

— Отправлю через агентов, когда допишу. Хочу взять «Кондрерх» под своё командование, если ягд Цкуголь уступит, а сам пересядет на «Кровур». Я понял, что не хочу быть инженером или писателем, хочу быть солдатом Натоотвааля. Что дома ждёт? Не хочу в мир, где сверхбогачи-масоны, папа римский Фернандо I, лорд Сейнсбери протестуют против изготовления деревянных человеческих скелетов, где Париж захватили арабы, генерал Вазир бомбит Анкару и Бомбей, русские превратили ветер в климатическое оружие, а объединённая Корея, питается грибами из желудка свиней. Натоотвааль с ноль-скачками, сверчками и золотой нано-плёнкой, более здоровый мир.

— А Земля?

— Земля? Чёрт с ней! Хочу организовать поисковую компанию и найти Золотой Астероид.

— У тебя в роду, похоже, все предки были пиратами и конкистадорами.

— Зря мы здесь кровь проливали?

— Понятно, дорвался, сделал карьеру на сверах, — сказал Уайтгауз, подняв вверх указательный палец, — приезжай, когда здесь надоест. Прощай.

— Мы ещё не должны прощаться. Сначала мы обязаны предать Земле прах погибших товарищей, поставить памятник людям с «Independenсе» и «Der Rein»; Жану Дюнуа, Джорджу Фуджиёке, Дику Айдему, Александру Дыбалю, Эйнару Берсерку, Манфреду фон Конраду, Вольфу Гофману, Отто Эйхбергеру, — имитатор речи Маклиффа остановился, и продолжил тише, — парням танкистам, что атаковали эмиттеры и всем коммандос.

— Всем рекрутам Натоотваля, воевавшим до нас, тем, кто попадёт на эту войну после, — закончил Уайтгауз, — правильно.

Санитары переложили его на гравитационную транспортировочную платформу и повели платформу к дверям.

Ягд Увечар положил на платформу пистолет Уайтгауза, а ягд Цкуголь сказал:

— Постоянно теряешь. Прощай, ты был хорошим солдатом. Хочешь поработать в контрразведке на Земле? Дело интересное и денежное.

— Спасибо, ягд командор, с меня хватит. За полгода, я шесть раз умирал, а жизней у меня только семь, как у кошки. Восьмой не имеется, — ответил Уайтгауз, — заезжайте, если будете на Земле.

Командор повёл плечами и махнул:

— Вперёд!

— Парни, закурить есть? — спросил Уайтгауз у санитаров.

— Не курим табак. Яд это.

Уайтгауза проплыл по коридорам «Кровура», затем по коридорам «Кондрерха». Около кают экипажа, где всё было разбито и разворочено во время боя командос с роботом сверов, среди мусора, он подобрал планшет Берсерка.

На треснутом экране мерцали строки написанные стилосом. Уайтгауз узнал корявый почерк навигатора. Это было не дописанное навсегда письмо:

Дорогая и любимая Марта!

Прости, что я долго не писал, почти два года. Теперь я решил написать и рассказать, что жив. Я очень далеко и приеду не скоро. После этого письма, буду писать часто.

У меня все в порядке: отдыхаю, загораю. Тут дешёвые фрукты, рыба и мясо. Море тёплое, как парное молоко, почти не бывает ветра и дождей. Когда командировка закончится, я тебя сюда привезу отдыхать. А потом мы поженимся. Только ты жди меня.

В этом году на Гавайских островах работается трудно, скучно, дел мало…

Уайтгауз почувствовал, как в горле застрял горький ком. Сердце защемило, заболело пронзительно и долго.

* * *