Рекс

Вернувшись в холл, он огляделся и отметил про себя, что с тех пор, как оставил журналистскую работу и занялся торговлей, на политических съездах и празднествах ничего не изменилось. Все те же бравурные марши, крупноватые дамы в жемчугах и то же разделение на «хороших» и «лучших». Для двух тысяч партийного актива был концерт и прием с шампанским и угощениями в холле, а на четвертом этаже в более спокойной обстановке, с джазом вместо кордебалета и с шампанским в сто раз более дорогим должен был состояться прием для сотни избранных.

Поправляя «бабочку», Гарсель вошел в просторный лифт с прозрачными стенками и увидел улыбнувшегося ему секьюрити.

– Добрый вечер, мистер Гарсель.

– Привет, – ответил Поль и тоже улыбнулся из вежливости.

Он знал многих, кто за присутствие на подобном элитном сборище легко расстался бы с несколькими тысячами ливров, но ему этот визит был в тягость, и люди, которые здесь собирались, в большинстве своем Гарселю не нравились. Но мистер Стоккер купил у него биостара и был в таком восторге от этой покупки, что порекомендовал знакомым также обратиться к Гарселю. Такой случай упускать было нельзя.

Впрочем, пригласи его Стоккер просто постоять в углу, он бы все равно пошел. Таким людям отказывать было не принято, на приглашение Стоккера с готовностью отзывались и лидеры профсоюзов, и министры, и даже мафиозные боссы. Все знали, со Стоккером лучше не шутить, тем более в канун юбилея, посвященного пятилетию партийного движения «Трудовое объединение», которое, после успешных выборов позапрошлого года, продолжало подминать под себя все новые руководящие и бюрократические ресурсы.

Густав Стоккер был генеральным секретарем партии, «держателем ее акций» и владельцем химического концерна «Джобб и Стоккер».

Едва Гарсель вышел из лифтовой кабины, к нему шагнули два официанта, на подносе у одного были фужеры с золотистым, белым и розовым шампанским, а другой предлагал канапе, кагалите, икру и что-то еще, но Гарсель вежливо отказался, взяв только шампанское. А почему бы и нет?

Публики пока было немного, человек тридцать, и Гарсель отошел к большой стеклянной стене, откуда можно было смотреть на вечерний город и слушать живой джаз, который уже играл в соседнем помещении, называемом обычно музыкальным салоном.

Заметив, что к нему кто-то приближается, Гарсель вздохнул и сделал глоток шампанского. Вино было достойным четвертого этажа, и он надеялся почувствовать себя раскованнее.

– Гарсель? Это ты? – спросил его подошедший высокий седоватый человек с вытянутым лицом и крючковатым носом.

– Привет, Гераклион. А ты тут каким образом?

– Вообще-то я главный редактор «Полит-профит»…

– О, поздравляю, я не знал. И давно?

– Уже три месяца.

– Значит, ты теперь шишка и тебя приглашают в такие бриллиантовые отстойники? – спросил Гарсель и одним глотком допил шампанское.

– Да, я добился определенного успеха. А вот ты что здесь делаешь? Неужели снова полез в репортерскую работу?

В голосе Гераклиона прозвучало беспокойство, он не хотел делиться салонной славой газетной звезды.

– Нет, с этим покончено. Я здесь по работе, что-то вроде обслуживающего персонала.

– В смокинге?

– Здесь все в смокингах, даже уборщики.

– И все же, чем ты занимаешься?

– Ты задаешь вопрос как частное лицо или как редактор?

– Как частное лицо. Но как редактор я могу поделиться с тобой… – Гераклион оглянулся на зал. – Могу поделиться с тобой кое-какой конфиденциальной информацией. Но вообще-то это бомба… Наши наборщики уже готовят резервную полосу.

– Я торговец, приятель, и никак не связан ни с прессой, ни вообще с новостями.

– А чем торгуешь? Судя по тому, что ты здесь, какими-нибудь шикарными авто? Или дворцами на островах?

– Нет. Просто бытовыми приборами, – скучным голосом пояснил Гарсель и, поймав взгляд официанта, показал ему пустой фужер. Тот сейчас же подошел с подносом.

– Чайниками, что ли? – переспросил Гераклион, когда официант ушел.

– Нет, биостарами.

– Биостарами? Это что такое?

– Слуга-робот. Среди важной публики это сейчас самая популярная игрушка.

– И… дорого это?

– Порядка двухсот тысяч.

– Ого! – Гераклион покачал головой и отпил из своего бокала. – Могу себе представить, какие у тебя комиссионные.

– Завидуешь.

– Завидую, – легко согласился Гераклион. – Ну а теперь моя информационная бомба. Ты Камерона знаешь?

– Что-то слышал…

– Так вот, двадцать минут назад его машину раздолбали ракетой на парковом мосту.

– И что с ним стало?

– Пока неизвестно. Мы оставили местечко для допечатки, чтобы закрыть колонку связанной информацией.

– Молодцы, оперативно действуете.

– Да. Только за эту оперативность неподкупная полиция берет немалые деньги.

– А чем они хуже неподкупной прессы?

Так они пикировались еще около четверти часа, пока с группой гостей человек в двадцать не появился хозяин приема – Густав Стоккер. Общество тут же оживилось, задвигалось, зажужжало, и Гераклион сразу убежал, надеясь попасться на глаза всемогущему хозяину. Гарсель же только улыбался, глядя на все это, однако после третьего бокала уже не так строго судил этих людей.

33