Ректор, держи штаны крепче!

— Я?! Совершенно не понимаю, почему и как… — Из крайности в крайность: теперь у нее заблестели глаза, наполнившись слезами, которые она упорно пыталась сдержать.

— Ты боишься? — спросил, сощурив глаз.

Если причина перемен в ее настроении действительно только в этом, то проще сразу успокоить, чем дожидаться, пока она сорвется в истерику.

— А вы как думаете? — спросила отвернувшись и украдкой смахивая покатившиеся слезы. — Конечно, боюсь! Еще скажите, что вам не было бы страшно, попади вы без всякой подготовки в чужой мир, тем более тот, где есть магия… — гневно закончила, повернувшись и сверкая на меня своими глазищами, прекрасными закатно-грозовыми.

— Мужчинам изначально проще справиться с эмоциями, но да, ты права, мне было бы страшно. Только я обучен держать эмоции под контролем, знаешь почему? Потому что если психану, то магия огня вырвется наружу и хорошо от этого не будет никому, — стараясь говорить спокойно и ровно, объяснил.

В самом деле, не пугать же девчонку еще больше, объясняя, что сейчас больше всего боюсь за нее.

Если Кэтрин не справится с полученным даром, то толпа одурманенных ее же магией, просто разорвет девушку на куски, желая хотя бы прикоснуться к своей «богине».

Она не стала отвечать, поджала губы и смотрела на меня, усердно сопя в две дырочки.

— У тебя открылся очень редкий и специфический дар, — со вздохом начал объяснять азы, сомневаясь, что она знает хотя бы их. — Есть магия стихий: огонь, вода, земля, воздух. Есть магия жизни и смерти…

— Ректор, я понимаю, насколько сильно вляпалась! — дерзко ответила она. — Вы бы лучше вместо теории показали, как на практике контролировать силу!

Вот же нетерпеливая заноза. Встал и подошел к ней, уперся обеими руками в подлокотники и заглянул в фиалковые глаза.

— Не надо мне хамить, — произнес с нажимом каждое слово. — А то отдам тебя студиозам, пусть дальше запугивают тем, что всех, попавших в этот мир, казнят без суда и следствия. Ты же умная девочка и давно догадалась, что тебя обманули. Почему не пришла ко мне попросить о помощи?

Девушка вздохнула, отвела взгляд, а потом сама посмотрела мне в глаза, составив бровки домиком и тихо сказала:

— Вам честно ответить? Мне понравилось в этом мире. В моем родном совершенно нет магии, а здесь можно узнать очень много интересного. Я решила, что могу ненадолго остаться, чтобы… Не знаю, просто хотела отдохнуть от своей привычной жизни… — Она вздохнула, покачала головой и опустила глаза, которые снова наполнились слезами.

— Кэти, — взял ее за руки и потянул на себя, чтобы она встала. — Просто перестань вести себя как агрессивный подросток и для начала успокойся.

— Я не веду себя как агрессивный подросток! — Она засопела еще сильнее и стукнула меня кулачком в плечо.

Ну вот что за детские выходки? Откуда такая странная реакция?

— Хочешь, чтобы я научил тебя контролировать силу? Тогда выдыхай и слушай, — прижал к себе за талию и прошептал на ухо: — Урок первый: контролируй пульс. — Опустил руку чуть ниже и… Успел перехватить тонкое запястье, что было нацелено влепить мне по наглой физиономии.

— Не смейте так делать! — фыркнула Кэтрин, а по ее пальцам пробежали розовые искорки силы.

— А так? — перехватил и вторую руку, едва ощутимо коснулся губами ее шеи.

От прикосновения почувствовал, как в бешеном темпе пульсировала ее жилка. Значит, все не так безнадежно, и я тоже нравлюсь этой прелестнице.

— Артур! Немедленно отпустите меня! — затравленно прошептала она.

Неужели ее учащенное сердцебиение только из-за страха, а не от того, что ей приятны мои касания? Я отпустил ее руку и нежно провел пальцами по разрумянившейся щеке, а затем отошел, соблюдая расстояние, предписанное рамками приличий.

— Кэтрин, давай ты сейчас действительно успокоишься. Уж я-то точно тебя не обижу, поэтому сделай глубокий вдох и постарайся дышать ровно, — посоветовал, нахмурив брови. — Если такая самостоятельная, то должна уже знать, что основа обучения мага — самоконтроль. Вот и возьми себя в руки! — невольно начал злиться, потому что поведение девушки совсем не подходило для взрослого человека, тем более понимая, насколько она опасна при таком потенциале.

— Я пытаюсь, — вздохнула Кэти, рассматривая свои кисти, вокруг которых витали розовые искры.

— Попробуй представить себе, что магия впитывается обратно в твои руки, — посоветовал, сам пытаясь вспомнить, что делал в детстве, когда на мне начинала загораться одежда.

Да, со мной все проще: у меня дар огня. Я как заядлый пиромант поджигал все на своем пути, повергая родителей в ужас…

Кэти сжала кулачки, закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Сила моргнула и погасла, чтобы тут же разгореться вновь и направленным потоком ринуться на меня. От такого мне не увернуться, и не факт, что щиты выдержат такую атаку…

Кэтрин

— Дышите, не дышите…

— Выдыхай! — кричал врач пациентке, потому что забыл о ней, общаясь с медсестрой.