Ректор для дерзкой (СИ)

«Для начала и покусала бы, возможно, — мечтательно протянула Пион. — А там уже…»

Что именно «там уже», я выяснять не стала — осторожно взяла Пион и спустила ее на деревянный пол комнатушки. Та, резво перебирая лапками, бросилась в сторону лаза, что вел прямо к подвалам общежития — голод не тетка, даешь бесплатный ужин! Под общежитием водилось столько мышей, что с лихвой можно было прокормить и десяток скорпионов вроде моей.

Я с улыбкой вздохнула, подошла к Пион и отодвинула металлическую сетку с лаза.

— Решила сама раздобыть себе перекус? — поинтересовалась я.

«Охота иногда приятнее трапезы, — важно подтвердила Пион, протискиваясь в лаз. — Кому сейчас надо отдохнуть, так это тебе».

С этими словами она тихо зашипела, прощаясь, и окончательно скрылась во тьме. Вернется теперь нескоро — может, вообще к утру.

Я встала. Отдохнем в известном месте, а пока надо не пропустить лекцию.

Глава 7

Подошла к небольшому умывальнику в углу комнаты, покрутила ручку. Из деревянного крана тонкой струйкой потекла холодная вода. Набрав полные ладони, я с наслаждением умылась, протерла лицо тонким полотенцем, что висело сбоку, схватила альбом для записей и вышла.

На пути в отделение Высшей школы мне встретилось от силы человек десять — вечерние лекции были лишь у выпускников вроде меня. Младшим же студентам ставили занятия по большей части с утра, в то время когда мы — люди взрослые и занятые — работали. Ну, или просто не вредили, для кого-то уже это было достижением.

Я прошла по узкому коридору, освещенному висящими на стенах факелами, миновала высокую арку, ведущую в зал торжеств. Оставалось лишь подняться по лестнице — там начинались аудитории для занятий.

Красноволосый колдун почему-то не выходил из головы. Зачем он вмешался? Мы ведь даже не знакомы. Будь он действительно из Исследовательского центра, прошел бы мимо — им дела нет ни до кого, кроме себя. Однако больше всего напрягал даже не внезапный альтруизм, которого обычно в Ральмоне не встретишь, а буря эмоций, что колдун вызвал во мне. Никогда такого не испытывала… И впредь не собираюсь.

В подтверждение этим мыслям, я громко обругала пришедшуюся не к месту и не ко времени дверь, ведущую на лестницу. Та, словно извиняясь за собственное существование, тихонько скрипнула и приоткрылась. Я схватила деревянную ручку, с силой дернула на себя и едва не стукнулась носом о широкую мужскую грудь. Легкий черный доспех в заклепках я узнала сразу — в Высшей школе его носил лишь один студент, правда, надевал его только в особых случаях. И все равно от неожиданности отпрыгнула в сторону.

— Чтоб тебя!..

— Смотрю, сегодня мы совсем не в духе? — раздался смешок.

— А ты с чего при параде? — парировала я. — Носить обычную мантию уже не с руки?

— Ну точно, не в духе, — вынес вердикт голос. — Что стряслось?

Парень вышел из-за двери, прикрыл ее за собой и уставился на меня. Я перевела дыхание. Сомдейт, как обычно, появился из ниоткуда и застал врасплох — он это любит. Родство с теневыми призраками давало о себе знать.

Неопределенно мотнула головой и взглянула в серые глаза, мерцающие в тусклом свете факелов. Эти глаза я знала с детства — с Сомдейтом мы вместе тренировались, вместе ходили на подготовительные курсы, вместе поступили и так же вместе решили работать на Исследовательский центр, едва отучившись первые пару лет. А там уже и Всевластный стал заключать с нами сделки.

— Я только что от регента, — ответила, подходя ближе. — Ничего хорошего, как ты понимаешь.

Сомдейт кивнул. Вплетенные в длинные темные косички граненые бусины звякнули о заклепки на доспехе. Подняв руку в тонкой черной перчатке с замысловатыми узорами, он лениво облокотился о дверной косяк, перекрывая проход, и, сощурившись, смерил меня сочувственным взглядом.

— Что за наказание?

— Представь себе, никакого, — я развела руками. — Придумал кое-что похуже.

Сомдейт поднял бровь.

— Выкладывай.

Я нахмурилась. К разговору душа не лежала, да и вообще, делиться подробностями нового задания не хотелось совершенно — с кем бы то ни было. Тем более с Сомдейтом.

— Обойдешься.

Быстро обошла его и прошмыгнула в дверной проем.

Сомдейт последовал за мной.

— Нила, стой! — крикнул он. — Ты куда собралась?

— На транквилизацию, куда же еще, — ответила я, уже миновав первый пролет, и тут резко притормозила. — А ты куда шел?

— За тобой. — Парень остановился буквально в шаге от меня, и взглянул в упор. — Послали из Исследовательского центра.

— Ничего, подождут, — ответила я с вызовом. — Студенты мы или кто? Лекции никто не отменял.

Сомдейт фыркнул и поправил высокий воротник плаща из кожи рогоящера. Он не сводил с меня веселого взгляда.

— Без тебя я и сам не пойду, — сказал он. — Почему-то им нужны именно мы двое, вместе.

Я пожала плечами.

— Нужны — так пойдем. Но только после лекции: сегодня выяснилось, что школьные знания, представь себе, могут пригодиться в жизни.

Не признаваться же ему, что мне просто жизненно необходимо отвлечься!

Сомдейт сокрушенно покачал головой, взял меня за плечо и подтолкнул наверх.

Глава 8