Ректор для попаданки

— Спасибо, после.

Он замешкался, но вошёл и, словно вспомнив, протянул мне букет. Цветы были очень красивые — не то розы, не то астры, алые, как кровь, и источавшие почти видимую магию в виде необычного запаха. Он вызвал у меня совершенно определённые чувства: по гостиной разлился ощутимый аромат вины и раскаяния. Какая милая магия, теперь можно точно сказать, что язык цветов существует!

— Благодарю вас, — я прижалась щекой к нежным бархатным лепесткам, готовая разрыдаться от умиления. Эдмонд кивнул и сказал:

— Алёна, вы были правы. Я просто зашоренный дурак!

— Это ещё мягко сказано, — пробормотала я.

— Да, согласен. Я идиот, кретин, глупец и болван.

— А вот это уже ближе к истине.

С улыбкой я пригласила его сесть на диван и взглядом поискала вазу для цветов. Не глядя, Эдмонд протянул руку в сторону, пошарил в воздухе, и в его ладони материализовался длинный, узкий и, по всей видимости, тяжёлый сосуд, полный воды. Но я уже израсходовала всё своё восхищение на аромат, который показывал чувства дарящего, поэтому просто отметила дальней частью мозга факт доставания предмета из ниоткуда.

Поставив цветы в вазу, я устроила её между чашек и блюдец на столе и повернулась к Эдмонду:

— Я поняла ваш посыл, господин ректор, а теперь можете немного развить свою мысль?

— Вы предложили представить Риеллу перед СПРАВЕДЛИВЫМ СУДОМ, и я созвал его. Моя бывшая жена шла на СУД с такой уверенностью, что мне даже было немного стыдно. Однако...

Он замолчал, и на его лице отразились противоречивые эмоции. Я даже замерла. Нет, совершенно ясно, что Риелле крышка и пифии сошлись во мнении, что она эгоистичная дрянь, но мне нужны были подробности. Поэтому я приготовилась терпеливо ждать, когда Эдмонд отмёрзнет.

Он вздохнул и выдал:

— Я был слеп. С большим удовольствием сказал бы, что меня околдовали, опоили приворотным зельем или обманули, но это не так.

— Ах, обмануть меня не трудно!.. Я сам обманываться рад, — процитировала я вполголоса своего любимого поэта, протянув руку за чашкой, в которой ещё оставался недопитый чай. Эдмонд взглянул на меня удивлённо:

— Как точно подмечено, Алёна. Это ваши строки?

— Что вы! Это стихотворение одного из величайших поэтов моего мира, — улыбнулась я. — Так что сказали пифии?

— Пифии, да... Они полностью подтвердили то, в чём вы с моей матушкой обвинили Риеллу. Эта кошка... Эта тварь! Она действительно собиралась отравить Снежианну, чтобы получить её долю наследства предков!

Со вздохом я сказала:

— Я рада, что у вас наконец открылись глаза, Эдмонд. Мне слишком дорога ваша маленькая девочка, я люблю её всем сердцем и буду защищать ото всех.

Помолчав, добавила:

— Даже от вас, если потребуется.

— Я никогда не причиню зла Снежианне, — удивлённо ответил ректор, а потом нахмурил брови и спросил, опустив взгляд: — А я? Могу ли я рассчитывать на ваше... вашу... на то, что вы всё ещё испытываете ко мне некую привязанность?

Да.

С определением, данным Эдмондом самому себе в начале визита, я совершенно согласна. Вот уж точно идиот, кретин, глупец и болван!

Ну как можно было не понять по моему взгляду, что я невозможно, абсолютно бесповоротно влюблена в этого мужчину? Хотя чего это я, Эдмонд убийцу родной дочери перед носом проморгал, куда ему заметить истинные чувства женщины.

Отогнав дурные мысли, я улыбнулась ректору и кивнула. Играть в «догадайся сам» с этим мужчиной чревато неожиданными последствиями.

К счастью, после моего утвердительного ответа Эдмонд повёл себя так, как и положено влюблённому мужчине. Улыбнулся с видимым облегчением и заключил меня в крепкие объятия. А после...

После доказывал мне своё раскаяние всю ночь. Долгую, пахнущую искренним счастьем и любовью, ночь.

***

— Эдмонд, а ты знаешь, что твоей дочери удалось поистине невозможное? — спросила я своего мужчину, задумчиво выводя пальцем узоры на его обнажённой груди.

Солнце уже вовсю заливало мою спальню ярким тёплым светом, и скоро наше уединение должен был нарушить привычный визит горничной.

— О чём ты, любимая? — сонно ответил ректор, приподнявшись на локтях. Понежившись в приятном обращении, как в солнечной ванне, я ответила:

— Снежианна научилась читать!

Озвучив шокирующий секрет девочки, которая давно уже стала мне, как родная дочь, я снова порадовалась за неё, словно в первый раз. — И, заметь, без помощи учителей. Сама! Ты должен гордиться своей дочерью.

Эдмонд опешил. Его ошеломлённый взгляд и молчаливое моргание даже позабавили меня. Ну да, не каждый день узнаешь, что родная дочь буквально совершила революцию, а ты это всё проглядел, занимаясь рутинными делами.

— Не понимаю... — он всё же нашёл слова, чтобы выразить свои мысли. — Читать? Но это невозможно! Ты же знаешь... проклятие.

— Я-то знаю, — хихикнула я, наслаждаясь растерянностью мужчины. — А вот Снежианне, судя по всему, совершенно плевать на какие-то там проклятия.

— Не знаю, что и думать, — озадаченно пробормотал Эдмонд, упав на подушку. Я смотрела на то, как любимый мужчина бездумно сверлил глазами потолок, и удивлялась тому, насколько крутыми иной раз бывают повороты судьбы.