Ректор моего сердца

Время утекало, сочилось сквозь пальцы… Чем больше времени я трачу, тем большая опасность может грозить Герату. Пора заканчивать с этим проклятым нечестным испытанием!

– Очень приятно, Астер, ваша светлость! – рассмеялась Тария. – Ох, не знала я раньше, что пытаюсь конкурировать с герцогиней!

– Неважно! И послушай, я не собираюсь проходить это дурацкое испытание до конца. Вслед за клинками будет боковой коридор. Я собираюсь свернуть в него, пройти немного, и за стеной будет зал с драконом. Я иду туда. Он – моя цель. И там должен ждать Герат. А потом будь что будет!

– Я с тобой, – просто сказала Тария. – Вряд ли я могу помочь пробуждению королевского дракона. Но я… могу сражаться, пока ты будешь его будить. Если потребуется.

– Спасибо, Тария, – я с благодарностью положила руку ей на плечо.

Препятствие с клинками было сложным даже для двух Хранителей. Немного посовещавшись, мы решили не возводить воздушную защиту, а сделать силовое преобразование пространства из общей магии. Та же защитная сфера, но другой природы. Просто стихийник, как правило, тратит на нее слишком много энергии и не может долго удерживать.

Силы, особенно на двоих, у нас было много. Но все же, когда я шла впереди и руками обозначала контуры сферы, а Тария сзади поддерживала ее, было страшно. Особенно когда клинки вылетали из стен и упирались в нашу сферу.

А вдруг не устоит? А вдруг следующее лезвие перережет нам ноги или, еще хуже, шею. Ужас, ощущение какой-то нереальности происходящего накатывали волнами. И только что-то внутри – несгибаемое, отрешенное – заставляло переставлять ноги. Делать еще один невозможный шаг.

Когда мы дошли до конца, от напряжения свалились на пол. Пот катился по лицу и тут же холодел. Хотелось свернуться клубочком, отдохнуть, как-то свыкнуться с пережитым страхом.

– Нет времени! – простонала я. Собрала тугой комок силы внутри и распустила его в теле как импульс восстановления и спокойствия. Заметила, что Тария, глядя на меня, сделала то же самое.

И все же мы немного пошатывались, когда свернули в направлении, противоположном указанию стрелки. Здесь было очень темно, но на всякий случай зажигать огонь не стали. Вместо этого Тария применила сложный прием ночного видения, так что мы смогли пусть и расплывчато, но видеть в темноте.

Мы отклонились от курса испытания. Никаких препятствий, кроме темноты, здесь не было. Постепенно я начала ощущать, где на отдалении лежит мой дракон. Там, за стенами, за толщей камня.

Наверное, мы шли недолго, но внутри меня все просто сворачивалось от тревоги и нетерпения. Наконец я остановилась. Вот здесь.

– Прямого пути нет. Но зал с драконом – вот тут, за стеной, – тихо пояснила я Тарии.

– Что ты хочешь сделать? – удивилась она.

– Расплавить стену! – рассмеялась я. Близость дракона придала мне сил. Дух словно взлетал при мысли, что сейчас я увижу его и наверняка смогу разбудить. Разбудила ведь в Тарии Хранителя, а маленьким дракончикам моя сила дала крылья.

А еще… здесь должен быть Герат. Господи, пусть будет! Я попрошу прощения, я приму все. Мы будем вместе. И вместе полетим на драконе.

– Вернее, вот так! – я провела рукой, огнем очерчивая арку, в которую сможет пройти человек. Другой рукой направила силу. Здесь было сложнее, чем с каменным блоком в первом испытании. Меня и зал с драконом разделяли многие тонны скальной породы.

С шипением и треском, медленно, неохотно, но камень под аркой начал распадаться. Тария помогла – аккуратными потоками воздуха разогнала пыль так, чтобы та не мешала. И вот перед нами был проход.

Мы оглянулись по сторонам, не идет ли кто-нибудь из людей Клауса или, не дай бог, он сам. Никого не было. Полная тишина в темном подземелье.

Я первая прошла под аркой.

В зале лежал немой каменный дракон.

Герата не было. Сердце ухнуло вниз.

«Может быть, нужно подождать, он еще не успел?» – подумала я. Но тут же поняла, что лишь пытаюсь себя успокоить. Если бы Герат мог, он бы уже был здесь.

Глава 59

«Если меня нет, значит, война началась», – вспомнилось мне опять.

Значит, это произошло. Война настигла нас. А у меня остается только дракон. Лишь на него надежда. Впрочем, нет, есть еще один Хранитель. Но без Гайнира мы с Тарией вряд ли сможем победить семейку Статира и спасти Герата.

– Проследи, пожалуйста, чтобы никто не появился ни отсюда, ни с центрального входа, – попросила я Тарию. Она быстро нанесла защиту на оба входа – если кто-то появится, раздастся звон. А потом, как заправский охранник, встала посредине зала, сложив руки на груди, и поочередно оглядывала оба входа.

Со слезами на глазах я подошла к дракону. Привычно села на кончик хвоста, обвивавшего огромное тело. Обняла драконью голову.

– Гайнир, миленький, я пришла. Проснись, пожалуйста, я теперь Хранитель, – на всякий случай сняла маскировочный амулет и положила рядом с собой. – Смотри, – улыбнулась я дракону. – Вода, – я прижалась мокрой щекой к морде дракона. – Мы уже пробовали, просто я еще не была Хранителем…

Мои слезы, как в губку, впитались в камень. И так же, как тогда, он начал нагреваться.