Ректор моего сердца

Я взяла меч, ощутила приятный холод рукоятки. Пару раз разрезала воздух перед собой. Собрала сгусток воды, распределила по лезвию и быстро выкинула вверх в виде большого водного шара. Он завис, и я ловко рассекла его пополам, он разлетелся на капли, которые растворились в воздухе.

Тревога ушла. С мечом в руке я вдруг ощутила себя спокойно. Наверное, так чувствуют себя воины перед боем, когда драка неизбежна, но они уверены в своих силах.

– Сильна! – восхитилась Керра.

Я поблагодарила, приняла от Кристана ножны, закрепила их на поясе и пошла к выходу.

Но Керра вдруг вскочила и схватила меня за руку.

– Илона, постой! – она встала напротив меня и серьезно посмотрела в лицо. – Это серьезное испытание. Возьми с собой драконов, – Керра поискала в моем камзоле карманы. – Вот тут можешь устроить их. Как раз поместятся. Они помогут сохранить спокойствие и направлять силу. Кто знает, какие эмоции возникнут у тебя в бою.

Я задумалась. Керра может быть права. Драконы вполне подходят как артефакты или подручные средства. Никто не говорил, что они должны быть неодушевленные.

Поэтому, вернувшись к себе, я устроила Криса и Керри в карманах. А прямо перед выходом получила послание по телепорту: «Силы у тебя хоть отбавляй. Главное – владей ею. Ты можешь», – писал Герат.

Когда я спустилась в зал, он был полон девушек в разноцветных спортивных костюмах. Многие из них были увешаны артефактами в виде кулонов, браслетов. У двух были прикреплены на поясе кинжалы. С мечом пришла одна я и, конечно, встретила завистливые взгляды. Мало кто из девушек владел мечом. Впрочем, такие же взгляды бросали и на Тарию.

Интересно. Одна фаворитка пришла вся в черном, другая – вся в белом. Ослепительно красивая Тария стояла в центре зала. На ней был практически такой же, как у меня, костюм, только белый. Пышные волосы убраны в высокий хвост. В руках она держала две небольшие изогнутые сабли и мастерски крутила их, тренируясь.

Ну что ж… Фаворитки на коне, подумала я. Встала недалеко от нее и тоже сделала несколько красивых жестов мечом.

Интересно, придется ли мне быть в паре с Тарией? Схватки с ней я немного боялась. В лучшем случае меня ожидает ничья, вряд ли победа. Ведь Тария многие годы практиковала и преподавала именно боевую магию.

Появилась комиссия. Сам Герат с Квином, пять магистров боевой магии: среди них было три женщины – две с воздушного факультета и одна – с водного. Потом вошли еще трое – медики, они встали вдоль стены.

– Итак, начнем, – спокойно сказал Герат, кивнул боевым магистрам.

Магистры попросили нас построиться, как на тренировке, и старший из них – магистр Драо с земного факультета – быстро определил первые пары. С замиранием сердца я ждала, кто станет моей первой противницей. Вдруг сразу Тария?

Но нет. Бросив на меня оценивающий взгляд, Драо определил моей соперницей Марию Сэрт с той же кафедры, что и Сара.

В центр зала вызвали сразу три пары. Одной из них были мы с Марией, Тария тоже оказалась в числе первых – со своей противницей с ее же кафедры. К каждой паре приставили по магистру, чтобы наблюдать за сражением. Нашим с Марией куратором был сам мэтр Драо.

– Напоминаю, запрещено прямое поражающее воздействие на тело противника, – напомнил он.

Мария достала кинжал, взялась рукой за кулончик на шее, а я спокойно подняла меч. В крови бурлил азарт. В этот момент мне вспомнились родители. Они умели сражаться. И я смогу.

А вот Мария явно нервничала, глядя на меня.

…Это была короткая схватка. Я даже разочаровалась, и подспудно захотелось сразиться с Тарией, которая окажется достойным противником. Мария атаковала первой – воздушная волна пошла в мою сторону. Я вскинула меч и, вкладывая импульс защиты, поймала ее. Меч заискрился, впитав магию противника. Я сделала круг мечом и бросила в Марию ее же силу, попутно превращая ее из воздуха в водную волну. Мария отшатнулась, выставила руки, чтобы отразить удар. Но сил не хватило – волна прошла сквозь ее защиту и застыла прямо перед лицом противницы, остановленная мной.

– Прекрасное владение собой и умение использовать силу противника, – констатировал мэтр Драо. – Засчитываю вам честную победу и присуждаю десять баллов, тарра Гварди. Тарра Сэрт, вы получаете два балла и, вероятно, выбываете.

Мне стало жаль Марию.

Бросила взгляд влево и увидела, что Тария воздушным вихрем прижала свою противницу к стене и тоже вышла безусловной победительницей.

Неприятное чувство, что схватка со мной или Тарией похожа на избиение младенцев, засвербело внутри. Но я ощутила, как в карманах шевелятся маленькие мокрые лапки, и импульс спокойствия пробежал по нервам.

Небольшой отдых, пока сражались другие пары. Всего девять пар в первом туре, и сразу четыре девушки были отчислены. Начался второй тур… Семь пар – те, кто выйдет победителем, – будут сражаться друг с другом снова, пока Герат не остановит состязание.