Ректор на выданье

Просто я привыкла считать его другом, старшим товарищем. Словно какая-то стена стояла и не давала воспринимать его как мужчину.

Да мне просто в голову не приходило посмотреть на него с этой стороны!

Я в жизни не позволю принудить себя к близости. Уважать себя перестану, если дракон добьется этого. После нежной и страстной ночи отдаться еще одному мужчине – просто пошлость и ужас какой-то. Это уже будет не возрождение к новой жизни, а настоящий безнравственный разврат.

Сначала я ударила его простым разрядом. Дракон лишь поморщился. Била я не в полную силу, жалела по старой памяти. Потом – огненным шаром, прямо по этим иссиня-черным волосам. Но дракон мотнул головой – и пламя погасло. Ну да, что ему, дракону, моя магия. Я ведь даже не боевой маг. Я растениевод.

Когда мы прошли еще квартал, очередь дошла до молний. Одной рукой я инстинктивно держалась за его железное плечо, другой создавала молнии одну за другой и била ими по шее и лицу дракона. Он морщился и тушил их, словно отбивался от москитов.

А потом… Потом мне стало по-настоящему страшно. Я неожиданно поняла, что опасность самая настоящая.

Я ничего не могу сделать с ним. Дракон явно настроен решительно, а я просто беззащитная женщина, с которой он может сотворить что угодно. А я так ему доверяла, так хорошо относилась.

Я неожиданно для себя заплакала. Я ведь, оказывается, такая беззащитная, такая хрупкая.

Даже не знала насколько. Забыла давно.

– Бар, Бар… ну отпусти меня, мне страшно… Отпусти, пожалуйста! Я не могу, – прошептала я и заглянула в серьезное и мрачное лицо дракона.

Словно облако пробежало по его лицу, он вдруг остановился, посмотрел на мою плачущую физиономию и бережно поставил меня на ноги.

Я пошатнулась, он поддержал меня.

– Я напугал тебя, Маг? – спросил он, словно проснулся. Видимо, осознал, что творит. Большим пальцем аккуратно стер слезы с моей щеки, тревожно глядя на меня сверху вниз. – Сильно напугал? Прости меня.

– Да, очень! Совсем с ума сошел! – крикнула ему я. Про себя добавила: «Козел чешуйчатый!» Но Бар, видимо, перестал читать мои мысли, потому что никак не отреагировал.

Правда, сердце безошибочно подсказывало, что опасность прошла и передо мной опять тот разумный профессор, которого я знала все эти годы.

Мы были уже у ворот академии. Я огляделась – никого вокруг не было. Хотя вряд ли найдется кто-то, способный проникнуть за полог невидимости, поставленный драконом.

Обессиленно опустилась на стоявшую здесь скамейку, откинула голову. Нужно врезать Бару – со всего маху. Пусть даже ему ничего не будет от этого. Но я просто обязана.

Просто сейчас нет сил.

Слишком много потрясений за одну ночь. А я ведь действительно всего лишь слабая женщина. Хороший администратор, талантливый маг, но слабая женщина, которую не так уж сложно напугать или обидеть.

Бар присел рядом.

– Да, я сошел с ума, – искренне сказал он. – Когда понял, что я мечтал о тебе столько лет, а ты даже не подумала обо мне – ни в каком плане – и отдалась первому встречному… Я просто сошел с ума. Прости. На самом деле я не имел права вмешиваться. Кровь драконья горячая. Иногда подводит, когда речь идет… о нужной женщине.

Он замолчал, я тоже молчала.

– А почему ты никогда не говорил мне, что я тебе небезразлична? – спросила я, искоса взглянув на него.

Бар вздохнул.

– Маг, – сказал он как-то грустно. – Понимаешь, драконы не женятся на человеческих женщинах. Берут их в наложницы, иногда даже похищают, как в ваших легендах, – у нас это в крови. Но не женятся. Если я женюсь на человеческой женщине – мне закроют путь домой. Это как бы… позор, что ли. А я думал все же однажды вернуться на остров, может, лет через сто, – он усмехнулся. – Когда ты была аспиранткой, ты была такая… нежная, милая и серьезная. На тебе нужно было или жениться или… никак тебя не трогать. Потом ты вышла замуж, я думал, что потерял тебя навсегда. Но твой муж умер, ты вернулась и не нашла ничего лучше, как стать ректором. При этом… Нет, я не читал твои мысли. Я соблюдаю правила, что вы установили для меня. Просто это чувствовалось. У тебя в голове был лишь один мужчина – твой муж, – Бар вздохнул. – Ты стала холодной, отрешенной вдовой и величественной ректоршей, – усмехнулся. – Мы редко разговаривали, и я видел, что тебе просто не до меня и ни до кого.

– Да, так и было, – согласилась я, кинув на него взгляд.

Практически перестала на него сердиться. Бар говорил искренне и во многом был прав. Я действительно была недоступной, наверняка всем казалось, что мне именно «ни до кого». Может, и другие никогда не пытались ухаживать за мной из-за этого ощущения?

А еще получается, он не пытался сойтись со мной из-за своеобразного благородства, раз не может жениться.

– И вдруг оказывается, что я способна и без женитьбы быть с мужчиной. Но пошла не к тебе, а на поиски приключений, – закончилась я за него. – Это задело тебя.