Ректор поневоле (СИ)

— Так… Об этом потом. Ты пришла и просила помочь. Что мне сделать?

— Я узнала, что старый мерзавец прибыл в столицу, — медленно, взвешивая каждое слово, заговорила черначка. Она снова смотрела на меня недоверчиво, словно разом припомнила все мои явные и мнимые прегрешения. — Уж не знаю, зачем, но это и не важно. Но я хотела попросить ректора Аленну узнать о судьбе ее бывшего сторожа. А теперь даже не понимаю, могу ли я о чем-то просить…

— А давай без этого жеманства, — внезапно обозлилась я. — То Никс со своим «я безродный чернак, я никто», то ты: «О чем я могу просить?». Это у Вас что, семейное?!

— Прости, — опустила голову Ниса. — Я боюсь за него…

— А если боишься, так не тяни ифита за хвост!

— Узнай, жив ли он…

— То есть, в том, что он не приехал вместе с Правителем или не нашел возможность как-то отомстить, ты уверена?

— Если бы ему что-то удалось, мне бы он сообщил первой, — с горечью качнула головой женщина.

— И ты предлагаешь мне поинтересоваться у Правителя Черного континента…

— Что ты!!! — в ужасе подскочила она. — Конечно, нет!

— Тогда у кого? — спросила я, чувствуя, как страх за непутевого чернака смешивается с бешенством, вызванным его косноязычной сестричкой.

— В его свите наверняка будет лер Томарсан. Это хитрая бестия. При любых раскладах он всегда умудрялся оставаться на плаву. Если пригрозить ему разоблачением, он расскажет все, что знает.

— И чем же грешен этот достойный лер?

— У него есть Дар. Но об этом, разумеется, не знает старый мерзавец.

— А если уже узнал? Или тайный одаренный сам склеил тапочки по какой-нибудь другой более тривиально причине?

— Я видела его имя в еженедельнике. Там был большой рассказ о посольстве!

— Хорошо, — решилась я. В конце концов, один лишний скандал моему давно обзаведшемуся отвратительной репутацией высочеству вряд ли повредит. — Выбирай любое платье и одевайся.

Ниса удивленно покосилась на ворох драгоценных тканей в углу:

— Зачем?

— А как я еще узнаю этого твоего ловкача?! Мне, что, подходить к каждому чернаку во дворце с вопросом «А у Вас случайно нет Дара, который Вы тщательно скрываете уже ифитову тучу лет?»

Черначка перестала задавать глупые вопросы и быстро влезла в ворох голубого шелка.

— Туфли?

— Сойдут и твои. Платье длинное, — отмахнулась я и, сунув за пояс небольшой плоский флакон из своей коллекции, активировала портальную арку. — Пошли, и так опаздываем.

Ниса подхватила со стола забытую мной заколку и на ходу свернула волосы в замысловатый узел на затылке. «Мне бы так уметь, — с легкой зависть присвистнула я и едва не прохлопала бодро направляющуюся к порталу Оли.

— А ты куда?

— Спасать дядю Никса, — отрапортовала мелкая.

— Иди в спальню и сиди там безвылазно, спасительница! — прошипела я, разворачивая девчонку. — Только спасательной операции мастадонта в посудной лавке нам и не хватало! Никто никого не собирается спасать. Сначала надо разобраться. А спокойные расспросы явно не относятся к твоим талантам.

— Но…

— В спальню! И сиди там, пока не вернусь, или я применю Приказ наставника! Как видишь, не ты одна можешь находить в книгах интересные особенности своего статуса!

Судя по тому, как скривилась приблуда, об упомянутых мною приказах она почитать уже успела, и о том, что нарушить такие невозможно просто физически, была наслышана.

Наградив обиженную Оли предостерегающим взглядом, я шагнула в арку. Ниса появилась в портальном зале столичного дворца почти одновременно со мной.

— Не сердись на девочку, — попросила черначка, пока я, пыхтя, как паровоз, неслась пустынными коридорами в сторону большого зала для приемов. — Они с братом были очень дружны.

— О, сколько нам открытий чудных… — процитировало мое обозленное высочество древнюю книгу. — Когда только успели?

— Когда — не знаю, но она несколько раз бывала у нас.

— Понятно, — буркнула я, едва не подвернув ногу на высоченном каблуке.

* * *

Большой зал для приемов гудел хорошо знакомым мне гулом. С самых юных лет эта смесь классической музыки, манерного хихиканья и шуршания драгоценных тканей навевала на мое ненавидящее подобные развлечения высочество зеленую тоску. С трудом прогнав с физиономии кислую мину, я кивнула распорядителю.

— Как объявить Вашу спутницу? — тихо уточнил он.

— Компаньонка.

Распахнулись высокие резные двери, и узорчатый посох гулко грохнул об мозаичный пол:

— Ее высочество лерра Аленна, Третье дитя королевского рода, ректор Академии Стихий, защитница земель Гронара, Росклата, Корсунка и Прелода, Хранительница огня Создательницы Рири с компаньонкой!

Я с привычной скукой выслушала краткое перечисление собственных титулов и, дождавшись, пока распорядитель шагнет в сторону, вошла в Зал Приемов.