Реквием

Старая железная дверь не желала открываться. Тут Лариса обратила внимание на разрушенное от времени стекло в узком проеме над дверью и ловко проскользнула в него. Парни переглянулись. По ту сторону послышались металлические удары, мгновение спустя огромная железяка рухнула на землю.

– Может быть, зайдете? – осведомилась Лариса.

Парни проследовали в помещение вслед за девушкой-кошкой. Облезлые стены здания и царивший полумрак недружелюбно встретили наглецов, посмевших нарушить более чем двадцатилетний покой.

– Куда теперь? – спросил Эрик.

– Вдоль по коридору, затем налево к лестнице, ведущей вниз. Ты же не боишься темноты?

Эрик направился по указанному маршруту. Остальные растянулись по коридору в ожидании возможной угрозы. Он свернул налево и, действительно, увидел лестницу, ведущую в темноту. Эрик помедлил, но, подавив растущее смятение, бросился в объятия темноты.

Железная скрипучая лестница закончилась, не успев начаться, открыв доступ в плохо освещенное помещение с огромными запыленными коробками на полу и такими же стеллажами, сотнями стеллажей, покрывающих львиную долю пространства небольшой комнаты.

Эрик поспешил к стеллажам и принялся торопливо рыскать по полкам в поисках необходимой информации. «Репортаж об угоне скота», «Новогоднее обращение главы сельской администрации», все не то. Вдруг в руки Эрика попала пыльная коробка с надписью «Пришельцы». От старости картон превратился в труху и разбросал по грязному полу какие-то бумаги, в том числе пожелтевшую флешку. На USB-устройстве нанесена надпись «Пришельцы». Будем надеяться, здесь есть все, что необходимо, хотя просмотреть информацию негде. Лицо Эрика растянулось в улыбке, а руки плотно сжимали свидетельство злодеяний пришельцев. Информации должно хватить, чтобы объединить остатки человечества и направить все силы на борьбу против узурпаторов.

Эйфорию дерзко прервало едва слышное рычание, доносившееся неподалеку от него. В проходе появилась огромная волосатая машина смерти, жадно сверлившая парня взглядом. Звериный оскал обнажил острые белые зубы. Волк вытянул морду вверх и завыл, а затем бросился на парня. Эрик с криком ринулся к выходу.

– Убирайтесь отсюда. Бегом! – проревел парень.

Пришедшие с ним люди непонимающе переглянулись, но, увидев перекошенное от ужаса лицо Эрика, бросились прочь из здания. На вой стянулись волки, бродящие в округе. Горазд обернулся и увидел четырех убийц, жадно пожирающих расстояние, разделяющее их от потенциальных жертв.

– «Тяжело будет оторваться» – подумал Горазд.

Он выпустил на ходу стрелу, но досадно промахнулся. Группа продолжала бежать. Однако, некоторое время спустя, из общей массы выделился уставший Василий. Ноги его налились тяжестью, сердце бешено колотилось, а воздуха катастрофически не хватало. Вася остановился и с грустью посмотрел вслед удаляющимся друзьям. Перед глазами пробегали образы прожитой жизни: смех и слезы, дружба с Гораздом, любимое стадо… Василий собрался с силами и повернулся лицом к опасности. Он внимательно смотрел на приближающуюся смерть и, издав пронзительный крик, бросился навстречу неизбежности.

Лариса услышала крик Василия и обернулась. Взору девушки открылась картина, на которой ее друг жертвовал собой во имя спасения ближних.

– Вася! – прокричала Лариса и бросилась на помощь другу.

Горазд волевым движением остановил девушку. Лариса же с мольбой в глазах посмотрела на пленителя, но Горазд остался непреклонен, отрицательно покачав головой.

– Давайте убираться отсюда, иначе жертва Васи будет бессмысленной, да и мы смертушку обретем здесь же, – проревел дядя Веня.

– Смерть человека всегда бессмысленна, – парировал Эрик.

Тем временем Василий поравнялся с первым волком и с силой ударил его по голове, сопровождая свои действия свирепым воплем. Волк жалобно завыл. Второго агрессора Василий встретил ударом копья в нижнюю часть шеи. Копье застряло в волке и вырвалось из рук. Подоспевшие члены стаи впились в тело человека. Он взвыл от боли.

Василий смотрел в небо, пока его легкие наполнялись теплой кровью. Он умирал, но умирал с улыбкой на устах. Бессмысленная жизнь в итоге вылилась в осмысленную смерть. Огонь в глазах потухал, жизнь уходила из бренного тела, растворяясь в нежном существе голубого неба.

23

Весть о смерти Василия раскатом грома прогремела по всей общине. Некогда беззаботные люди, прожигающие жизнь в праведных трудах, впервые столкнулись с таким понятием как смерть и скорбь.

В комнате дяди Веня висело тяжелое молчание. Никто из присутствующих не решался нарушить тишину.

– Нужно выйти к людям, – первым прервал молчание старик.

В полумраке комнаты Эрику показалось, что седых волос у дяди Вени прибавилось. Хотя старик не любил понятия седина, вместо этого он всегда говорил, что «волос едва коснулось серебро». С одной стороны это было поэтично, с другой мысли о неизбежности наступления немощи убирались к чертовой матери.