Реквием блондинкам

В ответ я выстрелил в дверь на уровне груди человека среднего роста. Раздался вопль, затем шаги убегающего человека.

– Это их ненадолго успокоит. Как вы себя чувствуете, Одри? – обратился я к девушке.

– Чувствовала бы значительно хуже, если бы вы не пришли. Я так благодарна, что вы не забыли меня…

– Ерунда! – ответил я, размышляя, что мне делать с Джеффом.

Приблизившись к нему, я быстро произнес:

– Ну-ка повернись, я хочу тебе кое-что сказать. Ты крепко влип в эту историю, но я хочу дать тебе возможность выйти из нее сухим. Делаю я это не из любви к тебе, а только потому, что мне важнее насолить Старки и Мэйси. Знай, мерзавец, что они хотят пришить тебе убийство Диксона. Им нужен виновный. Я виделся сегодня с Мэйси и говорил на эту тему. Уже выписан ордер на твой арест.

Лицо Джеффа вытянулось.

– Брехня! – выдохнул он, глядя на меня ошалелыми глазами.

– Ты убил Диксона по приказу Старки, чтобы забрать фото исчезнувших девушек. Думал, что Старки в любом случае выручит тебя. Так бы оно и вышло, но мы раздобыли фотографию трупа Диксона, подтверждающую, что он умер насильственной смертью. Мы опубликуем это фото в местной прессе с соответствующими комментариями. Это вызовет волну возмущения жителей города. Мэйси это сразу сообразил и срочно принял решение найти убийцу, то есть тебя, чтобы спасти собственную шкуру. Старки согласен подтвердить, что Диксона убил ты. Хочешь верь, хочешь нет, но одно могу тебе обещать твердо – утро следующего дня ты встретишь в тюремной камере.

Едва я успел произнести эти слова, как по ту сторону двери раздался выстрел, и пуля ударилась о противоположную стену, отколов кусок штукатурки. Но мы были в безопасности, стоя по обе стороны двери: Джефф и я справа, Одри – слева.

Я выстрелил в дверь и услышал, как за ней кто-то выругался. Джефф смотрел на меня, скривив губы от злобы и страха.

– Ты все врешь!..

Я рассмеялся ему в лицо:

– Кретин! Подумай хоть секундочку своими куриными мозгами! Зачем ты нужен Старки? Таких, как ты, он найдет дюжину. Если же он сдаст тебя полиции, должность мэра будет у него в кармане. Ты думаешь, он откажется от своих планов ради тебя? – Я показал ему на слуховое окно. – Сматывайся отсюда! У тебя еще есть шанс спасти свою продажную шкуру.

В дверь ударили еще три выстрела, и пули отбили еще несколько кусков штукатурки на противоположной стене.

– Ты хочешь вывести меня из игры? – Он тупо уставился на меня, пытаясь что-то понять.

– Черт возьми! Ты что, идиот? Чего ты еще от меня хочешь? Убирайся, пока полицейские не схватили тебя! Мчись из этого города на четвертой скорости. Если тебе повезет, сможешь ускользнуть из ловушки.

Я видел, что он начинает верить моему блефу.

– Ловушки?.. – переспросил он с глупым видом.

– Слушай меня, дурачок, – сказал я ему с едва сдерживаемым бешенством. – Старки тебя продал со всеми потрохами. Полиция висит у тебя на хвосте, а я даю тебе возможность смыться. Ты можешь это понять?

Он бросил взгляд на дверь, и физиономия его налилась кровью.

– Сволочь! – сказал он сквозь зубы.

– Убирайся к черту! – заорал я на него. – Мне нужно поговорить со Старки.

– Мне тоже, – буркнул он и, вскочив на край слухового окна, оказался на крыше. Откуда-то с улицы в этот момент донеслись звуки полицейской сирены. Лучшего совпадения в моей игре с Джеффом и быть не могло.

– Скорее! – крикнул я ему. – Они едут по твою душу!

Я услышал, как он грязно выругался и затопал по крыше. Одри смотрела на меня большими глазами:

– Что же нам делать? Они не выпустят нас отсюда!

– У меня есть для них небольшой сюрприз.

Придвинувшись к двери, я повернул ключ и, резко распахнув ее, снова спрятался за стенку.

– Скажите Старки, что я хочу поговорить с ним! – крикнул я.

В ответ прогремело несколько выстрелов.

– Прекратите! – заорал я. – Я хочу говорить со Старки!..

Наступила тишина. Затем кто-то приказал:

– Выбрось пистолет и выходи с поднятыми руками.

– Нет! – вырвалось у Одри.

Я улыбнулся и швырнул пистолет за дверь. Он ударился об пол. Затем я вышел, держа руки над головой, и сразу же почувствовал, как в спину мне уперся ствол пистолета.

В коридоре находилось четыре человека. Один из них был Старки. Он подошел ко мне.

– Обыщи его, – приказал он одному из своих парней, маленькому человечку в широкополой шляпе. Тот ощупал меня и знаком показал, что ничего не нашел.

– Я хочу с вами поговорить, – повторил я, обращаясь к Старки, – но только наедине.

Сыграл ли тут роль тон, которым были произнесены эти слова, или его любопытство, но он молча прошел в комнату. Я последовал за ним.

На пороге комнаты Старки задержался, вытащил ключ из замочной скважины и отдал его парню в черном костюме. Одри стояла у кровати, лицо ее было напряженным.

– Слушайте, – сказал я Старки, – мы можем заключить сделку. Дело в том, что у меня ваша дочь – Эдна.

Если бы лошадь лягнула его в челюсть, эффект был бы меньшим, чем от моих слов. Лицо Старки исказилось, глаза неестественно расширились, и он от неожиданности сел на кровать.

– Этого вам говорить не следовало, – выдавил он наконец. – Вы влипли, и даже сами не понимаете, насколько серьезно.