Реквием блондинкам

– Потерпите минутку, я уже заканчиваю.

Я поднял тяжелую крышку. В этот момент молния осветила склеп, и на мгновение я увидел перед собой распухшее лицо Мэриан Френч. Одновременно я услышал, как вскрикнула Одри. Я резко повернулся в ту сторону, направив луч фонарика на выход. В его неярком свете я увидел, как Рэгг, схватившись одной рукой за горло, внезапно исчез из дверного проема.

Почти сразу же тяжелая дверь склепа захлопнулась с глухим стуком.

Щелкнув, повернулся в замке ключ.

Глава 7

Мне понадобилось не меньше минуты, чтобы осознать, как мы влипли. Я бросился к двери, ударив в нее всем весом, но с таким же успехом можно было пытаться пробить бетонную стену. Я только ушиб себе плечо. Немного успокоившись, я снова повел лучом фонарика по помещению склепа. Выхода не было. Почва твердая и каменистая, так что нечего и думать подкопаться под стену.

Я посмотрел на Одри. Лицо ее выражало ужас.

– Вы видели?.. – проговорила она. – Они убивают Рэгга! Надо что-то делать!..

Я прижал ее к себе.

– Ради бога, Одри, только не теряйте головы. Разве вы не видите, что мы ничем не можем ему помочь? Мы погребены заживо.

Я почувствовал, как напряглось ее тело.

Через некоторое время я снова заговорил:

– Глупо было идти сюда, никого не предупредив. Я один во всем виноват!..

– Не казнитесь, мы выйдем отсюда, – попыталась ободрить меня Одри. – Но вот Рэгг… Я видела – у него на шее петля!.. – Она беззвучно заплакала.

Я чувствовал себя совершенно беспомощным. У меня не было даже пистолета. Гаечным ключом дверь не взломаешь… Осторожно посадив Одри на ступеньки, я поднялся к двери, чтобы осмотреть замок, однако скоро убедился, что открыть его невозможно. Ко всему прочему свет фонарика стал заметно тускнеть. Я выключил его, и мы оказались в полной темноте.

Я попытался прислушаться к тому, что происходит снаружи, даже прижался к двери ухом. Но увы, стены склепа не пропускали ни звука.

– А вы знаете, – произнесла вдруг Одри, – я уже стала меньше бояться. У меня появилась уверенность, что рано или поздно нам удастся выбраться отсюда.

Я ощупью нашел ее руку и сжал. Затем сел рядом с ней на ступеньку.

– Значит, это действительно Хенч… – продолжала она. – Нам нужно обязательно выйти отсюда, чтобы заставить его заплатить за все злодеяния!

– Я не уверен, Хенч ли это. А почему не Тэд? Но все же мне кажется, что, хотя Тэд и связан с этим делом, он не убийца. Если нам удастся выйти из этого каменного мешка, я доведу дело до конца. Любой ценой.

Некоторое время мы сидели молча, тесно прижавшись друг к другу. В склепе было сыровато и прохладно, но дышалось с трудом.

– Если мы выйдем отсюда, – шепнул я Одри, – вы станете моей женой.

Она положила голову мне на грудь:

– Вы уверены, что хотите на мне жениться?

– Да, – ответил я нежно, и это была чистая правда.

– Нашим детям мы когда-нибудь расскажем, что вы сделали мне предложение в могиле. – Она нервно хихикнула. Видно было, что она прилагает много усилий, чтобы казаться беззаботной.

Я поцеловал ее. Мы помолчали.

В тот момент, когда я придумывал, что бы еще сказать ей ободряющее, я услышал скрежет ключа в замочной скважине.

– Спокойнее, Одри, – тихо предостерег я. – Кто-то открывает дверь.

Я немного передвинулся, чтобы Одри оказалась у меня за спиной, и включил фонарик.

Рассчитывая увидеть на пороге Элмера Хенча, пришедшего прикончить нас, я приготовился к прыжку, чтобы подороже продать наши жизни. Но вместо Хенча, к своему удивлению и радости, увидел физиономию Рэгга. Моргая, он пытался разглядеть что-нибудь в свете фонарика, направленного на него.

– Все! – крикнул он. – Я подаю в отставку!

Я бросился к нему и стиснул его в объятиях. Тут же подскочила Одри. Оттолкнув меня, она принялась целовать изумленного Рэгга.

– Что произошло? – спросил я, тряся его за плечи.

– Ну вот!.. Опять вы все испортили, – горько вздохнул парнишка. – Она ведь могла поцеловать меня еще несколько раз! Можно, а?

– Хватит! Я вообще думал, что вас уже нет на этом свете.

Рэгг посмотрел через плечо в темноту кладбища.

– Я уже собрался прощаться с этим светом, и, если бы эти мерзавцы были половчее, так и случилось бы.

– Так их было несколько?

– Двое. Хенч и еще кто-то. Этот второй и накинул на меня веревку, когда я стоял у двери, вглядываясь в темноту. Когда молния внезапно осветила кладбище, я увидел метрах в пяти от себя Хенча. Только я открыл рот, чтобы предупредить вас, как шею мне захлестнула петля, я упал на землю, и меня куда-то поволокли…

– Я видел этот момент.