Реквием блондинкам

– Я не буду тираном, если стану вашим мужем. – Я обнял ее за плечи и мягко привлек к себе. – Дорогая моя, ведь вы прекрасно понимаете, что не сможете прожить без меня. Поэтому скажите «Да».

В машину просунулась голова Рэгга.

– Ну вот, вас нельзя оставить и на несколько минут, чтобы вы не принялись за свое, – с упреком сказал он. – С таким сердцеедом просто невозможно работать!

– Кто же знал, что вы вернетесь так быстро! Садитесь и рассказывайте.

Рэгг влез в машину.

– Его там нет. И не было сегодня вечером. Что вы об этом думаете?

– Хорошо! – Мы с Одри переглянулись. – Думаю, мы на верном пути. Итак, вперед! Цель – Кранвильское кладбище.

Когда мы подъехали к кладбищу, часы на городской башне пробили полночь. Одри нажала на тормоз, и машина остановилась.

Я вышел из машины. Воздух был тяжелый и влажный. Чувствовалось приближение грозы. Вдали, на восточной стороне неба, вспыхивали молнии.

– Скоро гроза, – сказал я, оглядывая дорогу. Она казалась пустынной.

– Впереди у нас не только гроза, – не удержался Рэгг.

– Не будем об этом. В жизни надо все испытать и ко всему привыкнуть.

Я подошел к решетчатым кладбищенским воротам и нажал на них. Ворота открылись легко, но с ужасным скрипом, который, казалось, разнесся на всю округу.

– Въезжайте, – сказал я Одри.

Машина бесшумно проехала через ворота и остановилась посредине главной аллеи кладбища. Я закрыл ворота и попросил Одри погасить фары.

Тяжелый запах цветов витал над могилами. Под ногами скрипел песок. Я шел вперед, а Одри и Рэгг держались сзади.

– Какого черта мы сюда приехали? – ворчал Рэгг. – Ночью здесь совершенно нечего делать.

– Надо заглянуть в книгу регистраций, – я показал на белый домик рядом с воротами. – И поинтересоваться, кто был похоронен в последнее время.

– Ну и идея! – буркнул Рэгг. – Разве для этого обязательно было дожидаться ночи? Могли совершенно спокойно сделать это и днем.

Одри потянула меня за рукав.

– Вы рассчитываете обнаружить в регистрационной книге что-то необычное?

– Не знаю, – вздохнул я. – Но во мне растет уверенность, что этой ночью мы все же обнаружим останки несчастных девушек.

– Никто, конечно, не догадался захватить с собой чего-нибудь выпить? – спросил Рэгг. – Я что-то не очень уверенно себя чувствую в подобной обстановке.

– У меня в машине, кажется, есть немного виски, – вспомнила Одри.

Мы вернулись и выпили по глотку теплой жидкости, но это не прибавило нам бодрости.

Гроза быстро приближалась, молнии время от времени освещали кладбище.

– Пошли, – сказал я, и мы двинулись по тропинке к дому сторожа.

Замок пришлось взломать.

Одри и Рэгг прошли за мной в маленькое мрачное помещение. Через несколько минут мне удалось обнаружить книгу в мягком кожаном переплете.

– Вот она. Рэгг, посветите мне.

Я открыл книгу на последней исписанной странице и пробежал ее глазами. На этой неделе было только два захоронения.

Внимательно просмотрев книгу почти до последней страницы, я обнаружил заголовок: «Частные скепы». А далее значилось то, что явно имело самое непосредственное отношение к нашему делу.

«СКЛЕП № 12. Собственность Макса Эслингера».

14 июля – Гарри Маккей.

22 июля – Мэри Уоррен.

2 августа – Эдвард Кунц.

11 августа – Гарри Росс.

12 августа – Гвен Хорст.

– Что все это значит? – изумленно прошептал Рэгг, читая записи.

– Вы знаете этих людей? – спросил я у Рэгга и Одри.

Оба ответили отрицательно.

– Вы понимаете, что это значит? Это фальшивые имена, придуманные лишь для того, чтобы сделать запись в книге и обмануть сторожа. Пошли, нужно осмотреть склеп № 12.

Испуганный крик Одри раздался одновременно с раскатом грома. Девушка вцепилась в меня. Сердце мое учащенно забилось.

– Кто-то заглянул в окно, – прошептала она. – Я отчетливо видела чье-то лицо, прижавшееся к стеклу.

Я мягко отцепил ее руку и подскочил к окну. На улице была непроглядная темень, и я ничего не увидел. И ничего не услышал, кроме завывания ветра.

Я повернулся к Одри.

– Вы уверены, что вам не показалось?

Ее била дрожь.

– Это было чье-то лицо!.. Я видела его только долю секунды, но ручаюсь вам, мне не показалось!

– Пойдемте отсюда, – проговорил Рэгг неуверенным голосом. – Что-то мне здесь не нравится…

– Пойдем, пойдем, не нервничайте. Но сначала надо обязательно обследовать склеп номер 12. Ключ от него должен быть у сторожа.

Оба моих спутника молчали. Я принялся за поиски и в конце концов обнаружил целую связку ключей, висевших на гвозде.

– Вот он!

Номер склепа был написан на деревянной бирке, привязанной к ключу.

– Черт меня побери, если я осмелюсь выйти в такую темноту, – пробормотал Рэгг, нервно поглядывая в окно.

– Вы можете подождать меня здесь, – сказал я, решительно направляясь к двери.

– Нет, нет, мы пойдем с вами! – запротестовала Одри. – Я… я не могу больше здесь оставаться.

Я шел впереди, освещая себе дорогу фонариком, а они топали сзади. Мы понятия не имели, где может находиться склеп, но его надо было найти во что бы то ни стало.