Реквием линкору «Тирпиц»

Штурман, капитан третьего ранга Бидлингмайер, сидел в штурманской рубке и делал, как и обычно по утрам, записи в вахтенном журнале. В частности, он записывал, что прошлым вечером предложил командиру идти в Тромсё, где оборудован причал для крупных кораблей. Там можно было бы дождаться сообщений о конвое, к тому же это было по пути в Тронхейм. Время от времени он поднимал голову и смотрел на горы Лофотена с левого борта по курсу «Тирпица». Увиденная им картина вполне подошла бы для одной из опер Вагнера. [24]

«Тирпиц» шел со скоростью 28 узлов. Бидлингмайер размышлял о событиях вчерашнего вечера. Не зная подробностей, он все же догадывался, что приказы, распоряжения и советы шли как от главного морского командования в Берлине, так и от командования флота в Киле. Вначале речь шла о Тронхейме, затем о Тромсё и, наконец, о Нарвике. Создавалось впечатление неуверенности, если не головотяпства.

Вдруг с одного из наблюдательных постов поступило сообщение:

«Два самолета за кормой. Расстояние 530 гектометров!» [25]

Бидлингмайер поспешил на капитанский мостик.

— Немедленно оповестить командира. Скорость 30 узлов. Курс — восток… Бортовым самолетам быть готовыми к вылету! — приказал он.

В тот самый момент, когда была объявлена тревога, на мостике появился командир. Бидлингмайер вкратце доложил ему обстановку и принятые меры. Топп согласно кивнул головой и произнес:

— Хорошо! — затем наклонился над картой и отдал команду: — Курс на Вест-фьорд. Пройдем через Москенес-страумен.

Офицеры посмотрели друг на друга. Проход между косой острова Москенес, самого южного из Лофотенских островов, и небольшим островом Москен был не более четырех миль в ширину. Здесь плавали только рыбацкие суденышки да небольшие пароходики. Топп, однако, хотел увести одинокий «Тирпиц» в безопасное место. И вот громадный корабль на полной скорости свернул в этот проход, усеянный рифами. «Самолет противника, — подумал он, — не мог появиться здесь, взлетев с сухопутного аэродрома. Следовательно, он с авианосца и, скорее всего, с „Викториуса“. Но корабли такого типа никогда не выходят в море в одиночку. Их всегда сопровождают линейные корабли, крейсера и миноносцы. „Викториус“, несомненно, находится к западу отсюда. Стало быть, неподалеку и весь английский флот метрополии. Несмотря на свою мощь, „Тирпицу“ не следует ввязываться в бой со всем этим флотом. Таким образом, нужно уходить в безопасное место — в Вест-фьорд, и как можно скорее».

Оба корабельных самолета поднялись в воздух, когда на капитанском мостике появился адмирал Цилиакс. Не прошло и двух минут с момента обнаружения постами наблюдения двух самолетов противника, как радиопост передал на командный вражеский пункт сообщение о перехвате радиосигналов с самолетов разведки.

У Топпа не было времени, чтобы выразить удовлетворение безукоризненной работой различных постов корабля. Взлетевшие с «Тирпица» самолеты открыли огонь по английским разведчикам, и те развернулись. Один из них едва держался над водой, оставляя за собой дымный след.

Вот если бы немецкая авиация выслала еще пару самолетов! Топп затребовал авиационную поддержку. Зная о натянутых отношениях между «люфтваффе» и флотом, можно было только сожалеть об этом. Позднее выяснилось, что его запрос пришел в Бодо лишь через два с половиной часа, когда было уже поздно.

Вдруг пост наблюдения доложил о появлении эсминца, который на большой скорости приближался к «Тирпицу». Английский корабль? Нет, он сигналами передал свое название… Это — эсминец «Фридрих Ин» под командованием капитана второго ранга Ваксмута. Видимость стала хорошей, и Топп распознал корабль, прибывший вовремя.

Не успел «Фридрих Ин» подойти к «Тирпицу», как были обнаружены британские торпедоносцы. Одна группа летела с севера, другая — с юга, беря «Тирпиц» в клещи. Зенитная артиллерия открыла огонь. Легкие зенитки — шестнадцать 37-миллиметровых и сорок восемь 20-миллиметровых орудий — вели огонь прямо по самолетам, тогда как зенитные орудия среднего калибра — двенадцать 150-миллиметровых и шестнадцать 105-миллиметровых — заградительный огонь.

Стрельба была настолько оглушительной, что все, находившиеся на борту корабля, считали: при таком огне ни один британский самолет не сможет выйти на дистанцию сброса торпед. «Ведь даже попадание одной торпеды может нарушить маневренность корабля, тогда как поблизости находится английский флот метрополии», — думали стоявшие на капитанском мостике адмирал Цилиакс и командир корабля Топп.

Но вот с левого борта самолеты начали первую атаку, и Топпу пришлось применить весь свой опыт, мужество и решительность.

— Лево руля! — отдал он команду рулевому Курту Ланье, когда заметил, что несколько снизившихся самолетов сбросили по две торпеды.

Торпеды плюхнулись в воду, поднимая брызги, и исчезли. Видны были только пузырьки воздуха, оставляемые ими при движении. Создавалось впечатление, что это — пальцы невидимой руки, протянутой к «Тирпицу».