Реквием линкору «Тирпиц»

В машинном отделении люди смотрели друг на друга, ничего не понимая. Приказ они выполняли, но им хотелось бы знать, что же на самом деле происходит. Начальник машинной части, инженер, не мог спросить об этом самого Чарли, но позвонил на дымовой пост, следивший за тем, чтобы из трубы корабля не валил слишком густой дым:

— Что там происходит? Почему мы вдруг пошли назад?

— Рукав фьорда здесь просто заканчивается, — последовал ответ.

В 17.00 вечера «Тирпиц» вошел в полукруглую бухту под Нарвиком и встал на якорь. Со стороны моря сразу же установили противоторпедные сети, а по бокам корабля встали миноносцы, которых он обеспечивал топливом, водой и провиантом.

Бегство от противника, каким бы оправданным оно ни было, и остановка в этой бухте, где приходилось ожидать приказов сверху о дальнейших действиях, создавали впечатление, что высшее руководство само не знало, чего хотело.

— Если бы Топпу была предоставлена свобода действий, то англичане прочувствовали бы, чего стоят снаряды «Тирпица», — такие разговоры ходили на корабле.

Некоторые офицеры, не отдавая себе полностью отчета, стали сомневаться в правильности ведения морской тактики. Было сожжено 8100 тонн топлива, а для чего? Чтобы потопить невзрачное русское суденышко, шедшее с балластом?

У адмирала Цилиакса и командира корабля Топпа были другие заботы. Они знали, что англичане придут сюда со всем своим флотом, чтобы блокировать Вест-фьорд. То, что «Тирпиц» скрылся именно здесь, не могло остаться для них незамеченным. В районе уже появились самолеты-разведчики.

День за днем взлетали и корабельные самолеты «Тирпица» для ведения разведки над Лофотенскими островами. 9 марта один из пилотов обнаружил в море восемь британских эсминцев, шедших курсом на Вест-фьорд.

Топп, понимавший, что главный противник «Тирпица» авианосец «Викториус» находится неподалеку, обратился к флотскому командованию с просьбой разрешить ему возвратиться в Тронхейм, где корабль будет лучше защищен зенитными батареями, находившимися на суше, береговыми батареями на входе во фьорд и разнообразными сетевыми заграждениями. Отсюда надо было уходить, прежде чем англичане предпримут атаки своей палубной авиацией и перекроют вход в Тронхеймс-фьорд подводными лодками.

Его опасения вскоре подтвердились. Вечером 9 марта в 10 милях севернее Хальтенского маяка у входа во Фрёхав появилась французская подводная лодка «Юнон» под командованием капитана третьего ранга Квервиля. В июне 1940 года ее на буксире доставили из Шербура в Плимут, так как она находилась на ремонте, а двигатели поставить до прихода немцев не успели. Англичане под руководством инженера Хенне с большим трудом вернули лодку в строй. Левый дизельный двигатель был собран почти исключительно из английских деталей, тогда как правый оставался французским. Кроме того, пришлось подгонять 550-миллиметровый французский торпедный аппарат под 553-миллиметровые английские торпеды.

В конце концов, Квервиль получил подводную лодку с экипажем, никогда ранее не плававшим на субмаринах и не имевшим о них никакого представления. После весьма краткой подготовки «Юнон» все же приняла участие в операции против «Тирпица».

10 и 11 марта она барражировала в северном направлении, доходя до Склиндена, затем вновь повернула на юг. 12 и 13 она находилась в районе Фрёхава.

Можно было предположить, что «Тирпиц» для своего возвращения в Тронхейм выберет кратчайший путь, а именно по внутреннему фарватеру через Индрелет. Ему пришлось бы пройти мимо Склинденского маяка (65 градусов 12 минут северной широты), чтобы выйти к Фрёхаву (несколько южнее «Юнон», в районе Хальтена). В это время там уже находилась подводная лодка «Трайдент», около маяка Киа патрулировала «Сивольф», а западнее Склиндена дежурила норвежская подлодка «Уред».

12 марта командир «Тирпица» получил, наконец, разрешение покинуть свою стоянку.

— Выходим в море этой ночью, курс — Тронхейм, — сказал Топп штурману. — Выход из Вест-фьорда весьма опасен. Предполагаю, что британский флот метрополии ожидает нас в море, а вдоль всего обратного пути в засаде находятся подводные лодки.

— Придется быть предельно внимательными и прорываться на самой большой скорости, — ответил Бидлингмайер. — Предлагаю сняться с якоря в час дня.

Топп немного подумал, затем посмотрел на календарь.

— Нет, будем выходить сегодня вечером. Ведь завтра пятница, и к тому же 13 число. Вы же знаете, насколько суеверны наши люди…

«Тирпиц» покинул стоянку в 23.00. На его борту находились два норвежских лоцмана, однако толку от них было мало, так как они никогда не проводили по шхерам такие огромные корабли, да еще на скорости 30 узлов в час. Впрочем, может быть, они и не особенно старались.

В этот же день, 12 марта 1942 года, в победоносном информационном сообщении вермахта, переданном по радио, было сказано: