Реквием машине времени

Ольга и Капитан вернулись, нагруженные всем необходимым, стали увязывать вьюки. Анастасия ушла к себе, ждала, когда они управятся и придут. За окном помаленьку смеркалось, огромная багровая Луна выползала из-за крыш. Анастасия пожалела, что бинокль упрятан далеко — можно было бы налюбоваться Луной, делавшейся столь близкой. Почему Капитан иногда как-то странно поглядывает на Луну? Словно бы со смутной тревогой пытается что-то вспомнить.

Дверь распахнулась. Ольга выкрикнула с порога:

— Капитан пропал!

Анастасия встрепенулась:

— Как?!

— Пошел напиться в трапезную. Сказал, что тут же вернется. И не вернулся. Нет его нигде…

Это известие встревожило Анастасию не на шутку. Капитан ни за что не отправился бы один в город — просто так, на ночь глядя, не предупредив.

— А если они начали нас брать по одному? — спросила Ольга тревожно.

— Случается вообще-то,- сказала Анастасия.- Но что-то не похоже. Людей знатнее нас хватали открыто, средь бела дня, тем более мы здесь чужаки.

Они переглянулись.

— Кошка белобрысая…- сказала Анастасия зло.

— Думаешь? Даже от нее трудно ожидать…

— Пошли,- Анастасия решительно поднялась.- Все-таки здесь не лес, всегда есть кто-то, кто видел…

Они вышли в полутемный двор, где никого уже не было. Ольга показала на боковое крыльцо в трапезную:

— Он вошел туда. Оттуда мог выйти в жилое крыло или вернуться той же дорогой. Но в комнаты он не проходил, я спрашивала. Выходит, вернулся во двор…

Анастасию осторожно потянули за рукав. Она обернулась так порывисто, что рослая девица-конюх испуганно отскочила в сторону. Оглянулась по сторонам:

— Да простит мне мою дерзость светлая княжна… Но не ищет ли она какой пропажи?

— Ищу,- пытаясь рассмотреть в полумраке ее лицо, ответила Анастасия.- Своего псаря.

— Того, что так складно и красиво пел?

— Того.

— Боюсь, ему неожиданно предложили лучшее место…

— Говори!

— Тс-с! — девица с широкой и конопатой плутовской рожей приложила палец к губам.- Вы уедете, светлая княжна, а я здешняя…

Анастасия достала из кармана кожаный тяжелый мешочек, дернула завязку. Не раздумывая, высыпала все золото в ладонь и сунула в руку конопатой:

— Говори!

Конопатая попробовала одну монету на зуб, довольно хмыкнула и почти беззвучно ссыпала золото в карман.

— Я стояла вон там, светлая княжна. Там темно, от ворот меня не видно было. Твой псарь вышел из трапезной, и тут появляется этот усатый. Из тех, здоровенных, будто бабы, которые у… Поняла?

— Дальше?

— Попросил твоего псаря выйти к воротам. Что-то по секрету обещал сказать. Он и пошел. Ну, тут подскочили сзади еще двое и накинули на него мешок. Узкий такой, раз — и сразу до пят запаковали. В таком мешке не побрыкаешься, человек как связанный…

— Знаю,- сказала Анастасия.- Так снимают часовых. Дальше!

— И все. Мешок поперек седла — и только подковы замелькали.

— Все?

— Все, клянусь улыбкой Великого Бре!

Анастасия молча выхватила у Ольги кошелек и, не развязывая, запихала в карман конопатой. Та поколебалась:

— Страшно, ну ладно уж… Во дворец к ней его бы не повезли, там она опасается… Кардинал рядом. А есть у нее охотничий домик — на седьмой версте свернуть в лес, влево, и тропа приведет прямиком… Бывало уж так…

— Ему что-нибудь грозит?

Конопатая прыснула:

— Жизни его, точно, ничего не грозит. А вот добродетели… Тут ручаться никак нельзя,- даже в темноте можно было разглядеть ее ухмылочку. Анастасия в ярости махнула рукой:

— Иди!

Девица шмыгнула в темноту, к дверям конюшни.

— Седлай коней! — Анастасия схватила Ольгу за рукав.

— А может, подождем до утра? Смотришь, сам объявится…

— Седлай коней, говорю! И нечего зубы скалить!

— Слушаю, госпожа моя,- сказала Ольга с непонятной интонацией, повернулась на каблуках и побежала к конюшне.

Через несколько минут они понеслись вскачь по мощеным и немощеным улочкам, по пятнам падавшего из окон бледного света.

На выезде пришлось остановиться. Ворота были заперты на огромный засов, брус, вытесанный из цельного ствола большого дерева, замки наглухо соединяли брус с оковкой ворот. Да еще цепь, протянутая чуть пониже бруса, была продета в четыре ушка на створках и схвачена на концах замками. Окошко караульной избы, прилепившейся к стене, было темным. Анастасия подъехала и постучала в него рукоятью меча. Стучала долго. Наконец в темноте за мутным стеклом показалось лицо.

— Кого там носит?

— Рыцари,- сказала Анастасия.- Нам нужно…

— Приказ,- сказали за окном, отчаянно зевая.- До первых петухов ворота заперты.

Анастасия позвенела золотом, потом пыталась помочь делу бессвязными угрозами — все безрезультатно. За стеклом пообещали поднять тревогу.

Спорить Анастасия не пыталась. Повесив голову, отъехала прочь. На постоялый двор возвращались шагом. Анастасия цыкнула на Ольгу, собравшуюся лезть с увещеваниями, сухо приказала держать коней в стойлах, не расседлывая, и ушла к себе.