Реквием неудачнику (СИ)

- Они вместе с Сашкой нашим...служили там, - с неподдельным интересом разглядывая гостя, продолжала девушка.

- Серёжа, ты это проходи, садись, - женщина поудобнее оправилась и обратилась уже к дочери, - Наталья, сходи на кухню посмотри, что-нибудь на скорую приготовь. Гость небось с далека, с дороги проголодался.

Девушка ушла. Они остались вдвоём.

- Захворала я чуток...мы давеча ожидали врача. Не прибрано здесь, - виновато оправдалась хозяйка, - Наталья старается, - она глянула в сторону кухни, - но тяжело ей одной по дому справляться. Тут ещё выпускной, к экзаменам надо готовиться. Она хоть молчит, но вижу...тяжело ей, - женщина вздохнула, - подруги у неё всё по дискотекам, в город ездят на выходные, а Наталья вот со мной мучается.

Наступила тишина. Слышно было только, как громко тикают старинные часы на стене.

- А ты, сынок, как надолго или...? - женщина вопросительно глянула на него.

- Из отпуска я, Мария Сергеевна, - вспомнил он имя хозяйки.

Снова последовала пауза. По комнате распространился запах свежеприготовленной пищи. Пришла Наталья с подносом.

- Мне, дочка, только чуток. А ты, Серёжа, кушай. Тебе с дороги и дальше ехать, - строго остановила женщина его неумелую попытку возразить.

- Много, Серёжа, тебе осталось до конца службы? - спросила хозяйка, внимательно наблюдая, как он кушает.

- Год...Я по контракту.

Мария Сергеевна задумалась.

- Сашке-то тоже около года оставалось, а вышло как..., - на глазах блеснули слёзы, - в детстве помню, измоталась за день, не сдержалась и по попке ударила...несильно так слегка, а он насупился не плачет, молчит, только с укором смотрит на меня, словно спрашивает - "за что же ты меня, мамка?", - всхлипнула женщина, - сколько раз ругала себя за этот поступок...Я же их растила одна. Думала в будущем Сашка опорой мне будет, вместо отца...

- Мама! Ну, хватит! У нас же гости, - умоляюще взглянула Наталья.

- Да чего-то я, правда. Вы, Серёжа, кушайте, не слушайте старую, - Мария Сергеевна суетливо заспешила, украдкой смахнула слезу.

Он промолчал. Слова поддержки не приходили в голову - да и помочь особо было уже нечем.

После обеда они с Натальей отправились на кладбище, поведать могилу Сашки. Девушка дорогой непринуждённо болтала о малозначительных для него школьных и сельских новостях, по большей частью, видимо, не для того, что бы сообщить что-то важное, а заполнить неловкую пустоту. Внезапно она замолкла и, неожиданно посерьёзнев, спросила:

- Серёж, а на войне...вам лично...страшно было?

Он задумался. Ему не приходилось так прямо и открыто задавать и отвечать на этот вопрос. Боялся - да. Страшно - может быть, перед боем, когда стоишь за неизвестностью и знаешь, что следующая шальная пуля может стать твоим последним мгновением, но страх исчезал, пропадал в горячке сражения и возвращался снова уже после. Всё позади, подразделение подсчитывает раненых...убитых и в эту минуту невольно закрадывается осознание, что ты мог быть одним из них, вслед душу заполняет пустота, бессилие, отчаяние и ненависть одновременно.

- Да страшно, иногда очень, - ответ как-то само собой пришло в голову, без особого желания приукрасить, уйти от него.

Наталья задумчиво посмотрела на него.

- Я думаю, вы есть там наши настоящие герои, защитники. Сашка с детства был таким - всегда старался защищать слабых. Опекал меня, боялся, что соседские хулиганы обидят, - Наташа улыбнулась, через секунду посерьёзнела и категорично добавила, - но он герой и всегда останется таким для меня. И ты, Серёжа, и все кто там воюет...а не то что болтают здесь и показывают по телевизору.

Он с неподдельным вниманием взглянул на Наталью. Она удивляла и восхищала его. Легкомысленная девушка, идущая и весело болтающая о сельских сплетнях, исчезла и теперь рядом с ним шла умудрённая жизнью женщина. Насчёт геройства не был уверен. Не являлись они там никакими героями. Неудачники, выброшенные на обочину жизни - да, но разуверивать не стал.

- Сашка много раз писала в письмах о вас..., - Наталья искоса посмотрела на него, - в мыслях почему-то вы представлялись именно таким.

Последовала непродолжительная пауза. Слышно было, как под ногами хрустит глинозём, увядшая трава.

- Серёж, а у тебя девушка есть? Ну...та которую любишь, - неожиданно спросила она.

Он отрицательно покачал головой.

- Была, но мы расстались.

В голову нахлынули болезненные воспоминания.

- Почему? Она бросила? - с сочувствием посмотрела на него и, не дожидаясь ответа, осуждающе закончила, - у нас в классе тоже есть несколько девчонок не стали ждать своих ребят из армии. Мне они не нравятся. Я считаю это подлость бросать парней, когда они, рискуя жизнью, защищают нас.

- Нет, здесь скорее я виноват. Да и случилось это до службы, - поправил он свой ответ.

Хотя Лена была "бывшая", но не хотелось, чтобы Наталья сделала скорые выводы.

- Всё равно. Если бы я полюбила Вас, то этого не сделала никогда.