Реквием по победителям

-Кстати об этом. И куда я лечу?

-Разве это не очевидно? Виктор не смог забрать груз, а это значит, что мы выбиваемся из графика поставок, - сказал Кертис. - Следовательно, мы можем немного наверстать, если ты вылетишь завтра, а не в четверг.

-Ладно, без проблем, - сказал Логан. - Как там дела вообще?

-Рамирес догонит Виктора в течение ближайших часов, - сказал Кертис. - Далее по обстановке.

Логан не сомневался, что Кертис намерен лично контролировать происходящее в режиме реального времени, а это значит, что ему предстоит еще одна бессонная ночь.

-Каков предварительный прогноз?

-Неутешительный. Рамирес везет бригаду ремонтников, но я не исключаю и того варианта, что ему придется снять Виктора с корабля и забрать грузовой модуль. А тягач просто бросить в космосе.

-Это худший расклад, - заметил Логан.

-Зато наиболее вероятный. Износ тягача Виктора на момент отлета составлял около семидесяти процентов, и это было до отказа маневровых... Так что сам понимаешь...

-Хреново, - констатировал Логан.

-И все же я бы предпочел, чтобы на месте Рамиреса был ты.

-Рамирес достаточно хорош для этой операции.

-Но у тебя больше опыта.

-По таким раскладам от опыта тут мало что зависит, - сказал Логан.

-Ты знаешь, как я ценю твои навыки, - сказал Кертис. - И еще ты должен знать, мне очень не нравится, что когда в этих самых навыках возникает необходимость, мне приходится посылать за тобой флаер через половину гребаного континента.

Это было продолжение их давнего разговора, и Логан решил, что ничего нового он по этому поводу сказать не может. Кертис, видимо, тоже не был готов идти на обострение, так что они немного помолчали, а потом Логан сменил тему.

-Что там насчет чужого корабля? - спросил он.

-Мутная история, - сказал Кертис. - Ребята так ничего толком и не сказали.

-Откуда они?

-С Тариона. По крайней мере, говорят, что оттуда.

-Это довольно далеко.

-Я в курсе, - сухо сказал Лэндон.

-И чего они хотят?

-У них есть какое-то предложение губернатору.

-То есть, они вообще ничего конкретного не сообщили?

-Именно так.

-И тебя это напрягает.

-А тебя бы не напрягало? И еще они хотят о чем-то поговорить со мной.

-Это как раз логично, - заметил Логан. - Ты у нас главный по космическим кораблям, а у них - какое совпадение - как раз космический корабль.

-У меня нет лишних запчастей, - отрезал Кертис. - У меня вообще никаких запчастей нет.

-Может быть, у них есть лишние запчасти и они хотят поторговаться, - предположил Логан.

-В сказки я уже давно не верю.

-Ну, зачем-то же они сюда все-таки летят.

-У меня нет об этом ни малейшего представления, - сказал Кертис. - Что тебе известно о Тарионе?

-Полагаю, то же, что и всем. Планета земного типа, колонизирована в первую волну, как и эта. Население составляли выходцы из Европы. В основном. До войны насчитывала около сорока миллионов населения, после... Черт побери, думаю, до сегодняшнего дня мы вообще не могли знать наверняка, что там хоть кто-то выжил.

-Но они выжили и дела у них настолько хороши, что они решились на полет за пределы своей системы, - сказал Кертис.

-Или настолько плохи.

-В любом случае, ребята считают, что у них есть важная причина для полета, - сказал Кертис. - Правда, я не уверен, что это настолько же важно для нас.

-А что по этому поводу думает наш славный губернатор?

-Наш славный губернатор по этому поводу ничего не думает, - неодобрительно хмыкнул Лэндон. - По причине того, что думать ему, похоже, нечем. Вместо этого он готовит красную ковровую дорожку и репетирует речь для торжественной встречи.

Логан решил, что губернатора он вполне может понять. Контакт с представителями другой планеты по нынешний временам - событие очень редкое, а если уж эти представители специально летят к вам в гости, так это вообще из ряда вон.

Что, конечно же, не мешает думать об осторожности.

-Ты ведь отдал приказ боевым станциям? - поинтересовался Логан.

-Да, и губернатор его подтвердил, - сказал Кертис. - Без особого, правда, восторга.

-Честно говоря, я тебя понимаю и все такое, но не вижу особого риска, - сказал Логан. - Вряд ли у кого-то хватит ресурсов, чтобы нам угрожать.

-Система Тариона находится на самой границе зон влияния, - напомнил Кертис.

-То есть, там, где раньше проходила эта граница, - уточнил Логан. - Потому что зон влияния больше не осталось, не так ли? Влиять-то некому.

-Но Тарион уцелел.

-Ты находишь это подозрительным?

-Возможно.

-С чего бы? Боев там не было. Бойня Номер Два имела место в системе Сибири, а ответный рейд вообще не затрагивал наши территории.

-Это еще не повод для того, чтобы забывать о бдительности.

-Не повод, - согласился Логан. - Ты уже и помещения для карантина заготовил, да?

-И команду медиков тоже. Но мне трудно заставить их всерьез относиться к поставленной задаче.

-Проклятая молодежь, - сказал Логан. - Вот в наше время все было не так.

-Ты надо мной издеваешься?

-Немного. Просто я могу понять ребят. Там, где ты видишь потенциальную угрозу, они видят потенциальные возможности.

-Какие возможности им еще нужны? На Новом Дальнем Уэллсе все в порядке. Мы самодостаточны.