Реквием по победителям

— Да, Джесс большой прагматик, — сказал Логан.

— Она тоже заражена, — заметил Джесс. — Если тебе это интересно.

— О чем он? — не поняла Кристина.

— Его глаза заменяют микроскоп, — сказал Логан. — А его друзья распылили у нас в атмосфере очередную заразу, коих у них так много. Но ты не волнуйся, Джесс обещает, что сможет всех вылечить.

— Это какое-то безумие, — констатировала девушка.

— Такой сегодня день, — сказал Логан. — Такой день.

В пять утра Логан связался с Дрейфусом, пригласил его к себе, познакомил с Джессом и обрисовал ситуацию. В шесть они уже вылетели в губернаторскую резиденцию, в половине седьмого вытащили из кровати главного врача планеты, а в семь посетили городскую клинику, где им пришлось сдать все возможные анализы.

Еще через час стало известно, что в крови всех, кто побывал на космодроме, обнаружен неизвестный доселе вирус. Пока он был неактивен и дремал в клетках, и местные специалисты не брались прогнозировать, как он себя поведет в дальнейшем и чем это может быть чревато. Решили исходить из худшего.

Губернатор, надо сказать, вел себя достойно. Не впал в панику или истерику, не слишком удивился при виде Логана и Джесса, и даже не стал искать в этой ситуации сиюминутных политических дивидендов.

Логан его даже зауважал немного. Не настолько, чтобы голосовать за его кандидатуру на следующих выборах, если, конечно, к тому моменту Логан еще будет на планете, но все же настолько, чтобы в кои-то веки попытаться запомнить его имя. Губернатора звали Стивом.

— Во-первых, мы не должны допустить на планете паники, — сказал Стив, расставляя приоритеты. — Хватит и того, что уже есть. А значит, информация о том, что один из геддов до сих пор находится на планете, не должна распространиться.

Джесса временно заперли в кабинете одного из многочисленных помощников губернатора. Разумеется, не одного, а в компании трех охранников, еще двое дежурили у двери, и двое — под окнами. Джесс к принятым мерам предосторожности отнесся со снисходительным пониманием.

— Во-вторых, нам нужно предотвратить эпидемию, — продолжил Стив. — В-третьих, нужно решить, что делать дальше с возможной эскалацией конфликта. И пока наши врачи думают над вторым пунктом, мы можем поговорить о третьем, благо, главные специалисты уже здесь.

— У нас есть скаут, — сказал Дрейфус. — Скаут может обогнать Би-рейдер и встретить его уже на Марсианской орбите.

— Это возможно? — уточнил Стив, глядя на Логана.

— Вполне, — сказал Логан. — Главная проблема в полезной нагрузке. У скаута ее практически нет.

— Но, как я понимаю, вы можете воспользоваться одним из старых кораблей Федерации, которые являются целью геддов, не так ли?

— На этом и строится наш расчет.

— Сколько нужно человек, чтобы полноценно управлять крейсером в бою?

— Не меньше двадцати, — признался Логан.

— А скаут берет…

— Шестерых.

— Понятно, — сказал губернатор. — А если бы у вас было двадцать человек, вы могли бы гарантировать, что крейсер расправиться с Би-рейдером? Насколько я знаю из хроник, исход такого боя не вполне очевиден.

— В боевом столкновении вообще сложно что-то гарантировать, — сказал Логан. — А мы имеем дело с уравнением, в котором слишком много неизвестных. Мы не знаем точно, насколько изношен Би-рейдер, мы не знаем, в каком состоянии находятся корабли Федерации, а без этого сложно делать какие-то прогнозы. Но мне кажется, что это в любом случае лучше, чем вообще ничего не делать.

— Бесспорно, — согласился Стив. — Логан, вы ведь были офицером в Рейде Гнева, да?

— Полковником.

— Значит, вы имели доступ к информации и могли оценить картину целиком, — сказал губернатор. — Я доверяю вашим суждениям, и склонен с вами согласиться. Мы должны отправить скаут в Солнечную систему. Хотя бы для того, чтобы убедиться. Но я не понимаю, зачем им сложности с нашим крейсером, если в их распоряжении уже есть прыжковый корабль и неограниченный запас этой биологической заразы.

— Джесс утверждает, что их корабль не протянет так долго, чтобы распространить заразу по всем нашим колониям, — сказал Логан. — И это не противоречит тому, что нам известно о кораблях Домината. Они рассчитаны на определенный срок службы или определенное количество гиперпространственных переходов. Они служат дольше, чем наши корабли, и превосходят их по надежности. Но когда они выбирают свой ресурс, это уже конец. Ремонтировать их нельзя.

— На боевых качествах это тоже сказывается?

— Разумеется.

— Меня беспокоит еще вот что, — сказал губернатор. — Кроме вас, у нас нет ни одного человека, не только имеющего боевой опыт, но и вообще представляющего, как управляться с установленным на корабле оружием.

— Я представляю, — сказал капитан Чоу, которого позвали на совещание, как нового главу Тарионской делегации. Адмирал Пайк погиб вместе с кораблем. — На нашем судне были орудия, и я умею с ними обращаться.

— И вы готовы отправиться в этот полет? — поинтересовался Стив.

— Разумеется.

— Месть — плохой советчик.

— Мы все в одинаковом положении, — сказал Чоу.

— Итак, два места из шести уже заняты, — сказал Стив.