Реквием по вернувшимся

– Спокойно?! А ты видела, что происходит с твоей подружкой? В подробностях?

– Но мы же не знаем, что это такое…

– Почему не знаем? Еще как знаем! Ты же вспомнила, как оно было на самом деле? И я вспомнил. И все стало на свои места! Это сначала я понять не мог. Знаешь, как я узнал, что со мной не все ладно? Я пригласил женщину, молодую, красивую, очень секси, – в отпуске я не отказываю себе в удовольствиях, потому как наше корабельное «меню» разнообразием не блещет. Только прокол у меня почему-то вышел!

Он говорил быстро, захлебываясь словами, отчаянно жестикулируя. Ему хотелось выговориться, выплеснуть все. А Елене оставалось слушать. И брезгливо морщиться.

– …Я ей сразу поверил, не первый год в космосе. Знаю, что оттуда можно привезти все, что угодно. И знаю, что делают с теми, кто «привозит». Поэтому собрал вещички и хода. Дольше двух ночей на одном месте не задерживаюсь, чтобы не сцапали. Но дальше – что?! От себя-то не убежишь! Я по пять раз в день меряю температуру, пульс, давление. Знаешь, какая у меня температура? Двадцать девять градусов. Сегодня утром набрал воды в ванну, лег на дно с головой, думаю, посмотрим, долго ли смогу не дышать. Сорок минут так пролежал, потом надоело. Нормально? Спокойно, да? – Маслов скривился. – Я сначала сообразить не мог, откуда оно взялось. Пока в мозгах что-то не щелкнуло. А теперь-то все понятно! Нарвались мы в том кратере, вляпались по самые «помидоры». Так что все, финита! Каюк! И выбор у нас небогатый: либо в одиночку загибаться, либо на Лунной базе, под присмотром врачей.

Он замолчал, и Елена тут же поспешила направить разговор в нужное русло:

– Степан, а что случилось в кратере? Почему ты начал звать на помощь?

С минуту бортинженер удивленно ее разглядывал.

– Разве Вероника тебе не рассказала? Чертово «облако» добралось до нас.

– При чем здесь «облако»? Оно было далеко, когда ты кричать начал.

– Какая разница, далеко-близко?! Там такая боль была адская! Сбежать бы побыстрее оттуда, а шлюпки нет!

– Может, ты увидел что-то, или почувствовал, или услышал – я не знаю, – до того, как сознание потерял?

– До того… Да, было ощущение, мерзкое такое, вибрация или очень низкий звук. Похоже бывает, когда стоишь на монолитной плите, а кто-то сдуру петрограф притащит и сейсмозондаж включит на полную мощность. Только еще отвратней. – Он помолчал. С сомнением посмотрел на гостью: – А ты не почувствовала? Или вас с Круминем вообще не задело?

– Не задело.

– Повезло. – Он зло хмыкнул. – Вывернулись, значит. Что ж ты мне байки о «провалах в памяти» рассказываешь? Это Круминь тебя подослал, да? Правду говори! Сначала сам звонил, разнюхивал, теперь тебя подослал. Вот сволочь!

У Елены челюсть отвисла.

– Ты чего?

– А то, что он подставил меня! Я не должен был вниз идти! Это его стерва на моем месте должна быть!

– Прекрати! – Коцюба не верила своим ушам. И это – Маслов? Блестящий красавец, любимец космофлота?! Да он в штаны наделал от страха. – Неужели тебе не стыдно? Ты же сам напросился!

– Да? А он и обрадовался, сразу согласился! Еще бы, нашелся дурачок, сам в пекло полез. Теперь я подыхаю, а они… в море купаются. Как они там, наслаждаются жизнью? Ой, нет, я ж и забыл, – они к себе Веронику привезли. Типа понаблюдать, чем это все закончится? И в медслужбу не сообщают, опасаются неприятностей. И не сообщат ведь, сволочи, пока не…

Он замолчал так резко, что Елена упустила, на какой именно фразе. Замолчал и уставился на нее.

– А ты?

– Что я?

– Почему ты молчала? Почему ничего не сказала еще в карантине? Или хотя бы когда Вероника загибаться начала? Почему? Нет, ты чего-то недоговариваешь! – Он в нетерпении подался к ней. – А ну рассказывай, что с вами было! Честно, так честно! Я тебе все выложил, теперь твоя очередь!

Рассказывать о себе этому слизняку не хотелось, но честно, так честно. Елена пожала плечами:

– Мы подлетели к кратеру и увидели, что вы лежите без сознания, а пена совсем близко…

– Дальше!

– Сели, чтобы подобрать вас, и в это время пена накрыла лагерь. Я тоже потеряла сознание и тоже забыла об этом происшествии. И Круминь забыл.

Лицо Маслова расплылось в плотоядной улыбке.

– Так и вы с Круминем попали в мышеловку? Сами в петлю сунулись? Ах, как благородно! – Он засмеялся. – Добро пожаловать в клуб зеленых человечков!

На его лыбящуюся рожу противно было смотреть.

– Чему ты радуешься?! – возмутилась Елена.

– Если вы с Круминем тоже наступили в это дерьмо, тогда не так обидно! Видела, что с подружкой делается? Следующая очередь – твоя!

Елена вскочила. Отвращение пополам с ужасом выталкивали ее прочь из этой комнаты.

– Ты просто трус, слизняк! Не верится, что с таким человеком я в три экспедиции ходила!

Она развернулась, бросилась к двери. Маслов смеялся ей в спину:

– Трус? Посмотрим, что будет с тобой через несколько дней! Как ты будешь корячиться от страха. Ты и сейчас боишься! Я хоть ничего не знал, пока не началось. А ты будешь заранее все знать! Ты же и прилетела ко мне, пытаясь найти соломинку, да? Нет соломинок, нет! Попала как кур в ощип! Вкусное сегодня было мороженое? Может, последнее?