Реквием Земли

Эйслин проскользнула внутрь относительной прохлады здания и вызвала свой магический свет. Охватив пространство чувствами Охотника, девушка начала искать врагов. Магия Охотника не признавала духов, впрочем, Эйслин не беспокоилась на их счет. Она ощутила дракона в своей голове, призывающего ее вернуться к магии Искателя.

«Я и так собиралась ей воспользоваться, — заявила она Дэви. — Но сначала мне хотелось убедиться, что здесь безопасно».

Магия Искателя образовала серпантин мерцающего света, который пересек большую комнату и ринулся за ее пределы. Потребовалось больше магии, чтобы сделать след видимым, но Эйслин не желала полагаться лишь на внутренние ощущения.

— Пожалуйста, — вознесла она молитву тому, кто, возможно, слушал, — не дай мне опоздать.

Эйслин долго шла пешком. Из большой комнаты она попала в точно такое же помещение. Далее девушка спустилась на несколько лестничных пролетов под землю, преодолев уровни с пустыми клетками. По коридорам, заваленным обрывками одежды, человеческими отходами и странными яствами, бегали крысы. Эйслин оставляла пометки в каждом месте, где достигала развилки коридоров, надеясь, что они помогут ей найти дорогу назад, если случится нечто такое, из-за чего она не сможет использовать свою магию. Коридоры сменялись тоннелями, все время, ведя еще глубже под землю. Эйслин наткнулась на воду, стекающую по стене, и потратила несколько минут, чтобы попить и заполнить бутылку. Время от времени девушка пыталась мысленно связаться с Руном, но ничего не выходило. Эйслин уже начала думать, что каким-то образом ее дар Искателя дал сбой, когда услышала вдалеке шаги, сотрясающие землю. Она призвала свою магию, магический свет быстро вернулся и исчез в стене.

Эйслин услышала ворчание, а затем увидела существо. Невероятно огромный и сияющий, его рога охватывали всю ширину туннеля. Минотавр замедлился, приблизившись к девушке, его бычья голова на толстой шее повернулась в ее сторону.

«Восхитительно, — выдохнула Дэви. — Попробуй поговорить с ним».

«Я бы предпочла держаться от него подальше».

«Ну, давай же, девочка. Отрасти, наконец, яйца».

Эйслин фыркнула. Она ожидала услышать такой комментарий в захудалом баре, а не от тысячелетнего дракона. Девушка снова сосредоточила внимание на Минотавре. Он остановился примерно в десяти футах от нее. Она слышала его дыхание — влажный хлюпающий звук.

— Зачем ты пришла в мои владения? — еЕо голос был низким и грохочущим, из-за чего стены задрожали. Он сделал еще один шаг навстречу Эйслин.

— Ищу своих друзей. Ты видел кого-нибудь? Просто скажи, и я пойду своей дорогой.

Эйслин затаила дыхание. Эта штука возвышалась над ней. Христос, он был почти так же высок, как Слотос в облике зверя. В какой-то момент Эйслин задалась вопросом, действительно ли тогда видела Слотоса, а вовсе не Минотавра.

«Бред. Он ощущается иначе».

— Ты та, кто причинил вред хозяину?

«Черт, вот дерьмо, он все знает».

«И что же мне теперь делать?» — спросила она у Дэви.

Дракон рассмеялся.

«Невероятно. Он действительно там с тобой. Скажи ему, что ни у кого из нас нет хозяев. Скорее всего, он и сам бы убил Слотоса, если бы знал, как это сделать».

Эйслин было любопытно, что имела в виду Дэви, говоря «у нас», но у нее не было времени разбираться. Девушка рискнула и снова вызвала свой магический свет. Бледное сияние рассеяло темноту. Благодаря свету Минотавр стал выглядеть еще более устрашающе, как существо из мифа, которым он и являлся. Коричневый мех переходил в кожу под его грудью. Он был голым и имел самый большой член, который Эйслин когда-либо видела. Тот был в полной боевой готовности, изогнувшись у плоского живота. Огромные яйца свисали между мускулистых ног, которые были слегка согнуты. Эйслин тяжело сглотнула. Возможно, она не сможет сбежать от существа, но, если до этого дойдет, девушка могла обратиться к своей ловкости.

— Да, это была я.

Она взглянула в широко расставленные бычьи глаза. Минотавр оскалил зубы и зарычал.

— Я должен убить тебя. — Его рука быстро схватила девушку за плечо.

Эйслин потянулась к внутреннему огню. Ее кожа нагрелась, но это не имело никакого значения. Минотавр даже не дрогнул. Он даже не обратил внимание на дым, поднимающийся от его руки, или запаха опаленной плоти.

— Молодая, — прошипел он и облизал свои толстые губы белоснежным языком. Двойные огоньки заплясали в его глазах. — Такая же молодая, как и те, кого прислали в Кносс³¹.

— О нет, это не так, — возразила Эйслин, пытаясь отстраниться от существа. У нее было такое чувство, будто ее приковали к горному склону. — Они были маленькими детьми. А я старше.