Рельефъ земли Всевеликаго Войска Донского

Волго-донской водораздѣлъ совершенно несимметриченъ. Высшія точки лежатъ въ разстояніи не болѣе 20 верстъ отъ праваго берега Волги, а собственно-водораздѣлъ еще ближе, тогда какъ ближайшее разстояніе отъ водораздѣла до Дона (близъ ст. Качалинской) можно опредѣлить въ 35–40 верстъ, а въ мѣстѣ наибольшаго сближенія— около 50 верстъ, Уровень Волги у Царицына=О. Уровень степи между озерами Сарпы и Волгою, въ среднемъ, около 5 саженей. Высота степи по близости долины Дона 40–45 саженей. Уровень Дона у Калача=13 саж. Такимъ образомъ, склонъ отъ водораздѣла къ лѣвому берегу Дона очень отлогъ. Длина текущихъ по нему рѣкъ: Иловли — свыше 200, Тишанки—50, Сакарки (опа же — Паншинка) съ Каркагономъ—45, Карповки съ Червленой—85, Донской Царицы—80, Мѣшковой— 70, Есауловскаго Аксая—100, Курмоярскаго Аксая—125, Сала—385 верстъ.

Мы считаемъ длину долинъ, исключая изгибы рѣки внутри ихъ.

При такой длинѣ и слабомъ уклонѣ рѣки имѣютъ медленное теченіе. Долины ихъ неглубоки и довольно широки.

Гѣка Арчеда въ среднемъ теченіи своемъ пересѣкатъ антиклинальную складку доломитовъ каменноугольной системы, представляющую прямое продолженіе на сѣверъ складки, уже описанной нами (подъ ст. Кременской).

Здѣсь долина Арчеды узка, по обѣ стороны ея выступаютъ скалы, на степи — холмы съ хрящеватой почвой. Немного южнѣе — широкая долина прорыва Дона, достигающая почти 20 верстъ ширины. Она заполнена сыпучими песками. Между низовьемъ Арчеды и Дономъ заключено поле песковъ около 40 верстъ въ длину и столько же въ ширину; площадь эта возвышается надъ уровнемъ Дона на 8—20 саженей, слабо поката въ сторону Дона, усѣяна холмиками, котловинами, озерами. Мѣстами сохранился лѣсъ.

Далѣе долина Дона суживается, и на Иловлѣ, уже въ 12 верстахъ отъ устья ея, возвышаются мѣловыя горы ея праваго берега (такія же и по р. Ширяю), а лѣвый берегъ Иловли занятъ песками.

Въ вершинахъ Сакарки и Каркагона мы находимъ каменистые отроги приволжской возвышенности, отлого спускающіеся къ Дону. Плоская высокая степь близъ Качалинской станицы (50–57 саж.) слагается толщами делювія.

Долина Сакарки довольно глубока и узка, такъ что склоны круты. Пересѣкая ее, тянется по степи къ Царицыну невысокій земляной валъ, насыпанный въ 1780-хъ годахъ въ защиту отъ калмыцкихъ набѣговъ. Степь круто обрывается къ долинѣ Дона, очень узкой въ раіонѣ Качалинской станицы.

Царицынскія высоты вступаютъ въ предѣлы Войска Донского въ вершинѣ р. Карповки. Тутъ балка Дубовая глубоко врѣзывается въ нихъ, образуя крутые каменистые склоны, самая же рѣчка Карповка имѣетъ широко-плоскую долину съ отлогими берегами и лишь кое-гдѣ съ глинистыми обрывами 3–5 саженей. Болѣе глубоки вершины системы рѣчки Песковатки, низовье же ея проходитъ по широкой полосѣ сыпучихъ песковъ.

Далѣе на югъ замѣчается легкій подъемъ, долины рѣчекъ мѣстами (какъ р. Мѣшковой у слоб. Громославки) глубоки и имѣютъ обрывистые берега, однако, чаще берега отлоги. Солонцеватая степь между этими долинами образуетъ плоскіе водораздѣлы и имѣетъ, въ общемъ, слабо волнистый видъ.

Отъ самаго устья Паншинки и до устья Есауловскаго Аксая Задонская степь отлого спускается къ долинѣ. Близъ станицы Потемкинской лѣвый берегъ Дона, высотою около 5 саженей, обрывистъ, но и онъ слагается лишь глинистыми наносами. Близь стан. Верхне-Курмоярской къ Дону подходятъ морскія эоценовыя отложенія, являющіяся основой высокой степи. Подъ станицею Нагавской и далѣе внизъ до Баклановской — лѣвобережная степь круто спускается къ долинѣ Дона.

Степь праваго берега р. Сала, берега довольно крутого и высокаго, къ Дону спускается спокойно. Наиболѣе высокія точки приближены къ берегамъ Сала (40 саж.), и въ верховьяхъ Сала — на водораздѣлѣ между Кара-Саломъ и Курмоярскимъ Аксаемъ достигаютъ 60 саженей. Тутъ степь ровна, имѣетъ солонцеватую глинистую почву со множествомъ мелкихъ западинокъ. Многія западники имѣютъ округлую форму, глубину не болѣе 1½ аршина (обыкновенно даже меньше) при діаметрѣ въ 15–20 саженей. Въ наукѣ онѣ получили названіе степныхъ блюдецъ. Эти блюдца раннею весною бываютъ наполнены водой, и все лѣто въ нихъ сохраняется ярко-зеленая трава, большею частью, разновидности Polygonum аѵіculare L. (Иногда, кое-гдѣ ихъ называютъ „лиманчиками").

Происхожденіе степныхъ блюдецъ до сихъ поръ не выяснено. Располагаются они по степи безъ всякаго порядка и законности, встрѣчаются и на водораздѣлахъ, и въ долинахъ, но всегда на ровномъ пространствѣ, и никогда — на склонахъ.

Поворотъ Дона подъ прямымъ угломъ (отъ устья Курмоярскаго Аксая на западъ), теченіе его, параллельное Салу, такой же прямоугольный изгибъ Сала въ вершинѣ—все имѣетъ свои причины въ орографіи страны и ея геологической исторіи, до настоящаго времени еще неясной.