Кришнаиты считают, что мир давно вступил в эпоху страданий (Кали-Югу), когда спасти людей может только Господь Кришна, управитель вселенной. Главное средство спасения преданное служение Верховной Личности и декламация св. мантры «Харе Кришна», что гарантирует освобождение человека от скверны материального мира — источника страданий. Поэтому кришнаитам вменяются в обязанность тысячекратные повторения этой маха мантры. Это может быть индивидуально совершаемый обряд джапы или же коллективное действо киртан, часто сопровождаемое музыкой и танцами. Члены О.С. К. должны соблюдать четыре регулирующих правила (запреты на мясоедение, интоксикацию, на «азартные игры» и на внебрачный секс). Особое внимание уделяется прасаду вегетарианской пище, к-рая получает освящение и считается насыщенной божеств. энергией Кришны. Практикуется ритуальная раздача прасада приглашенным в храм или просто окружающим. Верующие первой ступени (брахмачарии) должны жить в строгом безбрачии, верующие-домохозяева имеют семьи, но их супружеское сожительство также подвергается жесткому аскетическому ограничению и контролю. Дети по достижении пятилетнего возраста передаются на воспитание в гурукулу (монастырскую школу-интернат).
Члены О.С.К. придерживаются принципа ахимсы (не причинять вреда живому), на основании чего объявляют себя пацифистами; сторонятся они и политики. Отвергают как бесполезные любые соц. экономич. реформы, политич. и националистические движения, филос. и морально-этические течения, направленные на совершенствование об-ва и личности. Кришнаиты считают стремления к улучшению материального положения людей бессмысленными и бесплодными и полагаются только на милость Кришны. Их соц. воззрения определяются традиционной доктриной варнашрамадхарма древней утопией теократического характера. Применительно к совр. об-ву эта доктрина нацелена на возрождение сословно-кастового строя Древней Индии разделения обва на четыре варны. В этой системе по-прежнему предусматривается главенство брахманов, но выступающих уже в роли технократов-администраторов.
В СССР кришнаиты появились в 1971 после посещения страны Бхактиведантой. В 80-х гг. они подверглись преследованиям. В 1988 общины кришнаитов были офиц. зарегистрированы. Их активно посещают зарубежные эмиссары MOCK; член Джи-Би-Си Харикеша Свами Вишнупад является одним из 10 наставников кришнаитов стран СНГ. Российские вайшнавы (ритуальное наименование индуистских монахов) регулярно бывают за рубежом в Индии и у единоверцев в Швеции и Германии. В Москве находится Центр общественного сознания Кришны в России, объединяющий на правах ассоциированных членов общины Белоруссии, Украины, Казахстана, Узбекистана, Туркменистана, Грузии и Армении. Здесь же расположены два храма, издательский центр (московский филиал «бхактиведанта Бук Траст»), две ведические гимназии, филиал Института Бхактиведанты, осуществляющий в осн. переводы канонич. лит-ры, собственная радиостанция «Кришна-лока». В Индию в 1996 отправилось 500 паломников. По сравнению с зап. странами в России сейчас наиболее крупная кришнаитская община MOCK: в ней 5 тыс. посвященных и еще несколько тыс. человек, серьезно интересующихся кришнаитским вероучением. В их распоряжении находятся 120 храмов и пропагандистских центров.
В последнее время кришнаиты стали известны своей благотворительностью и милосердием. Уже несколько лет успешно действует благотворительная программа «Пища для жизни» с ее 250 центрами на территории СНГ, в т. ч. в местах стихийных бедствий и вооруженных конфликтов. Горячие обеды раздаются пенсионерам и неимущим. Всего в рамках этой благотворительной программы было роздано 5 млн порций. Другая программа милосердия называется «Дайте людям шанс!». Она предусматривает раздачу освященной пищи и духовной лит-ры в местах заключения. Наиболее крупные акции проводятся в московской «Бутырке» и петербургских «Крестах». Программа проходила также в Ярославской, Мурманской, Архангельской и др. обл. Третья программа, к-рую кришнаиты реализуют в сотрудничестве с соответствующими медицинскими учреждениями, направлена на реабилитацию наркоманов.
Еще недавно это новое религ. движение было вынуждено конфликтовать с об-вом и гос-вом. Теперь оно превратилось фактически в обычную конфессию, традиционную по своей социальной роли.
Общество христиан-экуменов
(ОХЭ) составная часть всемирного экуменич. движения. Возникло в России в нач. 70-х гг. 20 в. как «свободное движение за единство и примирение всех конфессий».В Министерстве юстиции зарегистрировано 25 мая 1992. Своеобразным символом веры последователей христиан-экуменов является книга «Призыв», написанная основателем общества Сандром Ригой (Александр Ротберг). Общество объединяет преимущественно представителей интеллигенции.