Голос церкви стал слышен более явственно с нач. 60-х гг. Несмотря на антирелиг. политику Н.С. Хрущева, именно он открыл для Русской Православной церкви возможность активной международной деятельности. В эти годы РПЦ вступила во Всемирный Совет церквей, начались контакты с римско-катол. церковью, др. зарубежными религ. и миротворческими орг-циями. 1988 год 1000-летия крещения Руси стал годом перелома в церк. — государственных и церк. — общественных отношениях. Встреча М.С. Горбачева в апр. 1988 с представителями церк. иерархии открыла путь к более широкому участию правосл. духовенства в различных сферах общественно-политич. жизни страны.
Правосл. духовенство приняло активное участие в подготовке Закона СССР «О свободе совести и религиозных организациях», а затем и
В 1989 Патриарх Московский и всея Руси Пимен, митрополит Ленинградский и Новгородский Алексий (нынешний Патриарх), митрополит Волоколамский и Юрьевский Питирим и протоиерей из Молдавии Петр Бубуруз были избраны народными депутатами в Верховный Совет СССР. После кончины Патриарха Пимена в 1990 на его место в Верховном Совете был избран митрополит Минский и Белорусский Филарет.
Избрание в 1990 патриархом митрополита Ленинградского и Новгородского Алексия (Ридигера) совпало по времени с оживлением интереса политич. кругов к церкви. Церковь, по данным социологических опросов, приобрела наивысший в стране рейтинг доверия, выше, чем у пр-ва и парламента. Мн. политич. силы начинают искать союза с правосл. церковью. Именно эта ситуация стала характерной для взаимоотношений РПЦ и политич. структур в последние годы. На выборах парламента Российской Федерации четыре правосл. священнослужителя были избраны народными депутатами России. Это были архиепископ Ярославский и Ростовский Платон, протоиерей Алексей Злобин (Тверь), протоиерей Вячеслав Полосин и священник Глеб Якунин. В. Полосин вскоре стал председателем парламентского Комитета по свободе совести, вероисповеданиям, милосердию и благотворительности. Десятки священнослужителей были избраны депутатами местных органов представительной власти. См.
Собственной соц. концепции, подобной соц. доктрине Ватикана, в Русской Православной церкви до 2000 г. не существовало (см.
В обобщенной форме совр. позицию Русской Православной церкви по вопросам государственно-церк. и соц. — политич. отношений можно свести к следующим положениям:
1. Русская Православная церковь дистанцируется от любого государственного строя, она не связывает себя с той или иной формой общественного и государственного устройства, к.-л. из существующих соц. — политич. доктрин или политич. силой. Она над «правым» и «левым» и поэтому может вести диалог с любыми общественными движениями.
2. Церковь должна быть отделена от гос-ва, не может и не должна вмешиваться в государственную политику. Она не должна быть государственной церковью.
3. Признавая принцип равноправия религ. объединений перед законом, церковь считает, что равноправие не означает равнозначимости, равновеликости религ. объединений. Нельзя ставить на одну доску Русскую Православную церковь с к.-л. экзотическим культом.
4. Независимое от гос-ва положение дает церкви возможность оценивать все события, происходящие в России и вне ее, с позиций духовности и нравственности. Она должна иметь свободу говорить го-сву правду, даже если эта правда горька. Она должна иметь независимое мнение по всем вопросам.