Реликт 0,999

А Ладе учебники не понадобились, она наращивала способности пси-связи, пока не достучалась до волхвов. Те и впрямь жили на берегу океана, но ближнерусскую общину посетили. Дан с ними общего языка искать не стал, поскольку волхвы начали вещать о непреходящих ценностях и прочей ерунде, претендуя на эксклюзивное владение Истиной. Он тут же в глаза обозвал их снобами и отослал к Ладе с Лизой, умницам и подругам.

Пока вождь с супругой трапезничал, подоспел Ник. За стол садиться не стал, продемонстрировал озабоченность и спешку:

— Здравствуй, Даниил. Ты уже поел, так что давай к делу…

Лада чмокнула паранорма в щеку, ушла по делам. Вождь выбрался из-за стола, не торопясь, пожал Нику ладонь:

— Как жизнь молодая, Чайн Гарольд? Куда путешествовал? Проведчики донесли, дальнерусская община тебе обрадовалась, дом за так предоставили, — и съехидничал, — щедрые люди, не чета нам, жлобам.

— Предоставили. У них спокойней, чем тут.

— Тебе покой нужен? — Дан искренне изумился. — Никогда бы не подумал. А ты не жениться ли решил? Девок наплодишь, так и породнимся, — он мечтательно прищурился, — Лада пятого носит, сына, надеюсь…

Ник шутку отклонил:

— Я женат. Закончим об этом. У меня конкретное предложение. Не люблю быть должником. Чтобы закрыть наши счета, покажу почти целый склад. Много обуви, одежды, техника…

— Оружие?

— И не надейся! С твоим подходом?

Давний спор о тактике и стратегии выживания общины так и не заканчивался. При встречах, всё более редких, они схлестывались в кратких, но острых диалогах. И заканчивали резко. Как сейчас. Дан принял вызов, ответил в том же тоне:

— Дураком тебя, паранорм, обозвать нельзя — ты умнее меня, я понимаю, но позиция твоя — дурацкая! Помогать надо сильным, а ты? — Продемонстрировал обиду вождь, на самом-то деле ничуть не обидевшись. — Вот скажи, чем наша община не угодила, что ты дальнеросам подсказал про оружие, а нам нет?

— Тебе — никогда. Раз мои советы не нужны, — ровным голосом, как терпеливый учитель несмышлёному школьнику, отрезал Ник, — так не получишь и помощи. Дальнеросов мало, им труднее.

— Чёрта с два, труднее! Работать не хотят, собирательством кормятся. Ты же не знаешь, сколько они техники до тебя прожрали, а я знаю! Кстати, те винтовочки уже у меня, я их караульщикам дал. Так что, спасибо за помощь, — и вождь, как расшалившийся мальчишка, показал Нику язык.

Тот невозмутимо и твёрдо пообещал:

— Проверю. Если ты прав, расстанусь и с ними. Но речь о моём долге вам. Давай поисковиков, птеран — и прощай. Совсем. Время на тебя тратить не хочу…

Дан вызвал вестового, отдал распоряжение, протянул паранорму руку:

— Вот и расплевались мы с тобой. Нельзя так расставаться, — фразы получались рубленными, словно нечто мешало вождю говорить, — вдруг никогда не увидимся. Я благодарен тебе за всё, что ты мне сказал и показал. За книгу. За споры. За то, что поднимал меня, заставлял выходить из рамок обыденности, — вторая рука Дана легла сверху на лапищу паранорма, — за Ладу, в которую ты вселил уверенность…

Неожиданное многословие вождя удивило Ника. Он смотрел в глаза взволнованному человеку, которого считал несгибаемым упрямцем, а тот продолжал:

— … за помощь, оказанную нам. Ты оказался удивительно терпелив по отношению ко мне. Вот, — Дан сморгнул, продолжил. — А что я тупо упрям и настойчив, так мной движет императив выживания. Ему одному я и подчиняюсь. Может, не прощай, а до свидания?

Паранорм вымолвил:

— Если так, то до свидания, — и пошёл к выходу, где его ждал отряд поисковиков.

— А все же, кто ты такой, Ник? — Без надежды на ответ спросил вождь, но паранорм обернулся, сверкнул улыбкой:

— Файвер.

Пока готовили птеран, Ник отыскал Ладу, послал ей мыслеобраз «надо встретиться». Та мысленно кивнула, и файвер создал объем поля Сил, мгновенно переместив себя в операционную. Алиса, помогавшая матери наводить порядок, вежливо поздоровалась и ушла, повинуясь жесту Лады. Без неё файвер перешёл на мыслеречь:

«Я надолго исчезаю. После Ада я остался один, а задача передо мной — слишком сложная, боюсь не справиться».

Лада метнула ему слоган поддержки и понимания, сочувственный и теплый. Ник благодарно ответил и продолжил:

«Увы, мои надежды не оправдались. Катастрофа изменила ориентацию большинства выживших на Земле людей, но как? Падение уровня потребностей до витальных, самых примитивных, сместило вектор жизни с этического компонента на физиологический. Каких научных и нравственных прорывов ждать от существ, безжалостно истребляющих себе подобных ради еды и спаривания? Как вбить в их головы иерархию целей и принудить эволюционировать в нужном домену направлении?»

«Ник, я плохо понимаю… Это с Даном надо!»

«С ним обсудишь, как же! Но я хотел не об этом, просто из сердца вырвалось, — оправдался файвер, — так слушай. В общине пятеро детей, будущих паранормов. Двое из них ваши, — Ник сбросил пакетный образ детей, их имена и потенциал каждого, — всех поручаю тебе…

Лада от изумления перешла на голосовую речь:

— Но как я сумею?

Паранорм пояснил, тоже вслух: