Реликт

Андрей вернулся на кровать. Спать не хотелось, книга о белых медведях надоела. Им-то хорошо, шляются себе по льдинам, жирок нагуливают. Оставалось лежать и слушать, как где-то по деревне стучит ошалелый трактор да перелаиваются сытые, скучающие собаки.

- Давай побалакаем, - сказал доходяга и попытался кашлянуть.

Андрей испугался, что вновь повторится приступ, но кашель затих, не успев разгореться.

- Или храпака зададим?

- Можно и потрепаться, - Андрей сел, прилонился к стене.

- Наверное, студент?

- Инженер-землеустроитель!

- Гляди-ка!

Кровать натужно вздохнула, и на Андрея уставились большие, ввалившиеся глазища.

- А вы из местных? - спросил Андрей и сделал рукой какой-то неопределенный жест.

Доходяга трудно засмеялся, провел грязными ладонями по шевелюре и хрипло пропел:

- По тундре, по тундре...

Лицо его было покрыто плотными неуходящими тенями. И только рот придавал маломальскую живость лицу, хотя лишь полуулыбка-полуусмешка иногда кривила его.

- Десять лет от звонка до звонка, понял? А за что? За кралю, чтоб ей... - сказал доходяга и затих.

Андрей подождал минуты три и хотел было что-нибудь ляпнуть для поддержания разговора, но тот опередил.

- Может, чифирку сварганим?

- Как хотите.

- Эх, паря, паря! Кого жизнь балует, а кого и наотмашь кулаком в морду... Застрял в этой вонючей деревне, и ходу мне отсюда никуда... По справке живу...

Вдруг, спохватившись, он развернул сверток, который лежал на столе, и Андрей увидел два куска хлеба, густо намазанных маслом.

- Угощайся.

- Да нет, спасибо, - сказал Андрей и вспомнил, что в рюкзаке болтается последняя банка тушенки. Сначала он хотел красивым жестом извлечь ее и бухнуть на стол, но передумал.

- А все-таки заделаем чифирку, - доходяга облизнул пальцы.

- Я лучше почитаю, - сказал Андрей и раскрыл книгу на первой попавшейся странице...

Через час они потушили свет и притихли. Только иногда кашель вырывался из тесной груди доходяги да сетка кровати ухала, когда он резко переворачивался с боку на бок.

Андрей проснулся. Не зажигая света, натянул брюки, ткнул ноги в холодные сапоги. Половица пискнула. Под кроватью звякнули пустые бутылки.

Почему такая тишина? Ни хрипа, ни подкашливания. Неужели в такую рань он уже смылся... Выключатель где-то здесь... Немного правее...

Андрей увидел пустую кровать, и ему стало не по себе. Он бросился к рюкзаку. Тот по-прежнему стоял в углу, застегнутый на все ремешки. Андрей торопливо раскрыл его. Все на месте. И главное, туго скрученная трубка - служебные карты.

Надо же быть таким кретином - оставить их здесь. А если бы этот зэк намылился с рюкзаком? Была бы потеха. Придется действительно нажать на председателя. Хватит торчать в этих апартаментах.

Андрей посмотрел на часы: без пяти семь.

Он поспешно оделся, скатал спальник и стал его пристегивать к рюкзаку. Спальник вертелся и никак не входил под клапан. Андрей надавил коленом - получилось. Осталось натянуть куртку с оторванным карманом и топать в столовку.

Хотя хибарка замыкалась, Андрей не решился оставить рюкзак и потащил его с собой. Ключ он сунул под крыльцо. Доходяга еще вчера предупредил об этом.

Столовая была рядом. В пустом зале ни души. Из глубины кухни послышались ленивые шаги. Появилась пожилая повариха с полотенцем в руках.

- Ты откуда взялся? - спросила она и достала стакан. - Ведь мобилизованные все уехали.

- Прибыл к вам для обследования земель.

- Это дело хорошее, - повариха налила в стакан горячего чаю, поставила миску сметаны, положила в блюдце кусок белого хлеба. - Перекуси пока. Раньше для мобилизованных варили, а теперь утром человека два-три зайдут. В обед, правда, механизаторы подвалят... А ты, милок, у кого остановился?

- За конторой, в "теремке"...

- Тикай оттудова скорее, он же, этот кочегар, чахоточный! И чаво его председатель держит - гнал бы в три шеи из колхозу! Без паспорта, без имени. Шарахается по деревне, зыркает... Вон третьего дня у Степаныча "Дружбу" сперли - небось треклятый руку приложил... А у меня он, голубчик, из отдельной миски жрет, как песик. У меня это дело четко...

Андрей, обжигаясь, допил чай и потащился в контору. Но прежде чем завернуть туда, он вернулся к хибарке, нашарил ключ в опилках под крыльцом и вошел. Расстегнув рюкзак, Андрей достал пакет с малиной, положил его на стол, рядом поставил банку тушенки. На этот раз спальник легко пристегнулся к рюкзаку.

Председатель смотрел на Андрея, перекладывая бумаги, курил и наконец произнес:

- У меня появилась замечательнейшая идея.

Он подошел к карте колхоза, размахивая папиросой.