Реликт

- Только приблизительно, там ведь след не цепочкой к стене идёт, там всё кругами истоптано, метров на тридцать-сорок, это он специально так делал, чтобы со следа сбить. Найти без приборов не выйдет, да и с приборами не всегда. Я Долгову отзвонился, тот обещал своих прислать, чтобы всё проверили.

- Сворачивайтесь и двигайте на базу, - усталым голосом проговорил начальник. – У нас ещё убийца на повестке, пока не поймаем, все на казарме, жить будете на базе.

- Принял, - безразличным тоном ответил Стрельцов.

Группа вернулась на базу только к вечеру, усталые, голодные, злые. От Палача ощутимо несло спиртным, но пьяным он не был, пришлось оставить без внимания. Приняв запоздалый доклад, Колесов поблагодарил всех и отправил в кубрик отсыпаться. Сам он прилёг на диване у себя в кабинете, поставив телефон поближе, чтобы можно было взять трубку, не вставая с дивана.

В этот раз поспать получилось почти до утра, а на рассвете, когда на телефоне светились цифры 6:14, раздался короткий звонок. Коротким он был потому, что даже одна трель не успела прозвучать полностью, рука начальника сняла трубку и приложила её к уху мгновенно, сам он проснулся двумя секундами позже, выдавив из себя фразу:

- Слушаю, Колесов.

- Товарищ полковник, - затараторил в трубке молодой голос. – Приборы засекли движение в двух километрах от базы.

- Человек?

- Пока не поняли, вроде, человек, а вроде и нет.

- Как так?

- Он скрывается, датчики его теряют, тепловизор отчего-то не видит, почти не видит. Он перемещается, его постоянно замечают в новом месте.

- Приближается к территории?

- То приближается, то отдаляется, он кругами ходит вокруг нас и, кажется, уже давно.

- Принял, ведите его, сейчас подниму группу.

Дотянувшись, он нажал под столом кнопку, что включала сигнал в спальном помещении. Живо представил, как вскакивают с коек его бойцы, как вполголоса матерятся и натягивают ботинки. А уже через пять минут все они стояли у дверей его кабинета.

- Смотрите, - начальник ткнул в экран планшета, где отображалось появление непонятного объекта. – Нечто или некто движется кругами, постепенно приближаясь к базе. Ведёт себя странно, приборы плохо его видят.

- Почему? – спросил Стрельцов.

- Самому интересно, кроме того, не стоит полагать, что это именно человек, возможно, кабан забрёл.

- Значит, мяса поедим, - хмыкнул Палач.

- Оружие оставьте, - приказал Колесов. – Брать исключительно вручную, возьмёте отравленные дротики.

- Яд кураре? – спросил Стрельцов.

- Транквилизатор, лошадиная доза, действует почти мгновенно, пусть эльф возьмёт духовое ружьё.

Эльф едва заметно кивнул.

- А если он в нас стрелять начнёт? – спросил молчавший до того Ситник.

- Прячьтесь, но он мне нужен живым. Приказ ясен?

- Так точно, - уныло сказали все члены группы.

Неизвестный объект двигался всё медленнее, а к стенам базы он подошёл уже на расстояние одного броска, метров сорок-пятьдесят. До сих пор ничего не было известно о природе объекта, в одном случае приборы показали почти человеческий силуэт, но при этом он почти не излучал тепла, словно одет в теплоизолирующую одежду.

Единственным выходом было прийти и посмотреть визуально, что и делала крошечная группа захвата. Колесов с ними не пошёл, но он следил за ходом операции с помощью крошечной видеокамеры, вмонтированной в нагрудный карман куртки Профессора. Он же осуществлял координацию с помощью радиосвязи.

- Стоп, сорок пять вправо, повернись, где-то здесь. Палач, обойти дальше влево, перекрой проход. Гренн, готов стрелять?

Духовое ружьё поднялось, выискивая цель. Слабый свет только начавшего подниматься солнца не позволял подробно разглядеть растительность.

- Сжимайте кольцо, - скомандовал Колесов. – Я его не вижу, попробуйте спугнуть.

Раздался звук вылетевшей пробки шампанского, дротик с ярко-красным оперением вонзился в невидимую цель под кустом. Через пару минут жертва его вышла на свет, крикнула едва ли не по-человечески и упала замертво.

- Молодец, ушастый, кота завалил, так держать, - проворчал Палач, разглядывая толстого пушистого кота, явно домашнего, который непонятным образом оказался так далеко от человеческого жилья. – Не, вроде дышит. Смотреть нужно сперва.

- Так что, видеонаблюдение всё это время за котом следило? – с недоверием спросил Ситник.

- Я думал, система на определённый размер настроена, - неуверенно проговорил Степан.

- Ищите дальше, - раздался в гарнитуре голос Колесова. – Это не может быть кот, он где-то рядом.

- Так и есть, - своим занудным голосом проговорил Гренн. – Я его чувствую, это не просто человек, это древнее зло.

И тут неизвестный решил облегчить им задачу, а может, просто не счёл нужным таиться, поскольку пятеро невооружённых людей никакой опасности для него представлять не могут, зато могут дать информацию о наличии/отсутствии на территории базы Роберта Виньера. Силуэт высокого человека в тёмно-зелёной форме внезапно возник поблизости, причём, за пределами образованного ими круга.