Реликт вне зоны обитания

— Мне тогда еще и двадцати толком не было! Хотя я на тот момент и считал себя зрелым и познавшим жизнь! Ведь взрослеют у нас там действительно очень быстро. А сейчас вот признаю, что тогда был, по сути, несмышленышем, почти ребенком, наивным и любопытным! А учитывая, что на моей родной планете паровые двигатели как были, так и до сих пор являются самым передовым техническим достижением, когда мне продемонстрировали, что где-то там есть невероятное и удивительное, я не смог устоять!

Я с открытым ртом смотрела на него и ловила каждое слово.

Нет, то, что мне Кирик всегда казался отличным ото всех, кого я на этой планете встречала, мне и раньше не раз в голову приходило. Но вот, что настолько сильно, я даже не задумывалась!

А ведь он реально выделялся и на фоне спецов, и даже на фоне базовых плюс, с которыми я в анклаве общалась. Но о том, что для этого есть какая-то важная причина, я и подумать не могла.

И тем веселее сейчас вспоминались его слова про то, что он тоже меня в чем-то подозревал, но все осознал только, когда меня объявили «сбежавшей из питомника».

— На мое счастье, меня, как и тебя, словно дикого щенка, выманил нелегальный контрабандист, а не эмиссар какой-нибудь корпорации. Иначе меня бы уже в живых не было! Я бы не смог жить в их питомнике! Но и тот, кто меня вытащил, едва ли объяснил, чего от меня на самом деле нужно. Если б объяснил, я бы его пристрелил сразу! — на последних словах Кирика прямо передернуло, а потом он даже спохватился и пояснил, — огнестрел, хоть и примитивный, у нас там тоже есть. Ну, такой своеобразный. Мини-взрыв внутри пистолета разгоняет маленькие металлические снаряды, которые вылетают из дула и поражают цель! С плазмой у нас там, разумеется, работать, еще не научились.

Я усмехнулась, представив пули, но умничать не стала. Так получилось, что я ему про наше оружие не рассказывала, к слову не пришлось. Да, и не видела причин хвастаться таким.

А затем посерьезнела и вспомнила наш долгий разговор с Юргеном. То, как меня подводили к неизбежной мысли, как мне повезло, и стоит срочно ухватиться за такую уникальную возможность. При этом самые важные детали вплоть до самого конца держали при себе, а некоторые из них вообще только при встрече с заказчиком всплыли.

— Я так и не согласилась, — призналась я, — но ему уже все равно было!

— Меня вот к согласию все же подвели, обычно они всегда заботятся, чтобы на момент заключения сделка с клиентом была чистой, чтобы избежать претензий от последних, — криво усмехнулся Кирик. — Хотя я был в таком восторге от того, что мне продемонстрировали, что толком даже не сильно вникал, во что ввязываюсь. Мне обещали знания, но как я уже потом понял, дали минимальный набор, чтобы совсем при виде унитаза не впадал в ступор. Пришлось потом самостоятельно во всем разбираться. А потом, значительно позже уже самостоятельно образовательный загруз себе устроил. Но к тому времени и без него уже неплохо освоился.

— Мне тоже дали минимум, правда, извинились, что дали бы больше, если бы не аварийный уход, — усмехнулась я.

— Врали! — фыркнул Кирик, — чем самостоятельнее ты, тем сложнее тобой управлять. А заказчикам нужно послушное мясо!

Я невольно скривилась при таком сравнении.

Врали или нет, но вот после обсуждения этой темы мы выяснили, что в случае моего собеседника, ему дали даже меньше, чем мне. Например, мне аж восемь языков загрузили, ему только три. И остальные языки Конфедерации он выучил на приемлемом уровне самостоятельно задолго до второй загрузки.

— И кто был заказчиком в твоем случае? — поинтересовалась я.

— Одна высокородная пара в секторе Милтах. Люди очень богатые, но с определенными сложностями, — уклончиво ответил Кирик и поморщился, — и для корректировки им нужна была именно мужская особь.

Милтах тоже считался внешней территорией, весьма самобытной и самостоятельной, так что им официально никого из заповедников не поставляли.

Хотя вроде как торговали с ними очень даже активно, как и с основной Пограничной зоной. Я по долгу службы знала, что Ашуас туда тоже много чего отправляла на экспорт.

— Необходимые био-образцы у меня доктора взяли сразу, — продолжил он свой рассказ, — так что едва ли им нужно было мое дальнейшее присутствие. Но поскольку там не были уверены в результате, мне надлежало находиться рядом, на всякий случай, если потребуется еще… Правда, ситуация там очень быстро начала накаляться, ибо дамочка там с головой совсем не дружила. И я достаточно быстро сообразил, что если не унесу ноги, то… Короче, я предпочел исчезнуть.

— Накаляться? — переспросила я с нервным смешком.

— Мужик там тоже с прибабахом был, как и его жена-стерва, — презрительно ответил Кирик. — А отношения они предпочитали выяснять, не стеснялись подключать посторонних людей!

— И все равно, контракт ты, получается, исполнил, но тебе не заплатили? — заметила я, передернув плечами.