РЕЛИКТ. Злая Луна

Справились бы и без них. Но, думаю, такого фееричного разгрома пиратов бы не получилось. Разбойники снова явились в систему Ювилем на «цаплях», груженых самодельными истребителями. Только теперь носителей было три. А малых пустотных платформ, соответственно — восемнадцать. Слишком мало для более чем сотни стволов на наших двух эсминцах, но фатально много для той же шахтерской баржи, или орды вообще не вооруженных фрегатов.

Они пришли воевать с тройкой устаревших имперских истребителей и бронированной по глаза «стервой». А нарвались на два современных уничтожителя и тройку азартных от скуки окситанских средних боевых дронов. Мы в принципе не отслеживали — передавал ли тот, первый пиратский носитель, какие-либо сообщения во вне. Так что вполне мог и сообщить о составе нашего отряда. И вряд ли «настучали» с нашей станции. Мы секрета из покупки двух новых кораблей не делали, и были единственным наемным отрядом в системе. Так что внимательных глаз вокруг хватало. Были бы здесь бандитские наблюдатели, тремя «цаплями» мы бы не отделались.

Обидно, но в этот раз справились даже быстрее. Канониры подпустили врага на дистанцию уверенного поражения, и вдарили залпом. Который сразу уполовинил рой вражеских истребителей. Потом тройка дронов гонялись за остатками, а эсминцы долбили щиты носителей. И то и другое кончилось очень быстро.

И кстати — я балбес. Пока жареный петух в пятую точку не клюнет, нужная мысль в тупую голову не приходит. Вот что мне стоило и прошлый раз отправить дронов собирать битые истребители пиратов? Но нет! Нужно было обкалываться стимуляторами, преодолевать невзгоды и создавать себе и подчиненным повод для героизма.

Боялся, что у псевдоразумных ума не хватит? Но сейчас же, когда другой альтернативы не было, не испугался. Значит, и тогда мог. А что пойдут шепотки в отряде о ненормальности моих боевых роботов, так они уже идут. А я отшучиваюсь. Говорю, что, мол, киберы много от своих хозяев берут. А мои еще и модернизированы на самообучаемость. Пока вроде прокатывало.

Все три крестообразных фрегата спрятали на одном из астероидов. Выбрали такой, в котором нужной руды почти совсем не было, и крепко накрепко к нему трофеи прикрепили. Возможности сразу разобрать на запчасти не было. Баржа еще не вернулась. Специалисты, готовые заняться демонтажем, были, а корабля, способного доставить их к месту сражения, и вывезти потом оставшиеся невредимыми устройства — пока нет. Отложили этот вопрос до подходящего времени.

Что я могу сказать по итогам боя. В столкновении с авианосной группой без должного прикрытия выигрывает всегда огневая мощь. В этот раз количество стволов большим было у нас. И дистанция уверенного поражения — тоже была в нашу пользу. Вот только, не имейся у нас «козырь» в виде трех дронов, носители могли уйти. Просто бросить остатки москитной группы на убой, и удрать. И мы бы им никак не смогли помешать. А это что значило? Это значило, что моя идея в совмещении роя слабо, но часто жалящих истребителей, с поддержкой в виде пары злобных уничтожителей — имеет право на существование. Будь мы в полном мною задуманном комплекте, могли бы и с крейсером на равных побороться. А уж три фрегата вообще размотали бы мгновенно.

Пока мы занимались припрятыванием трофеев, шахтеры успели выгрызть из астероидов по полному трюму руды, и мы могли отправляться в обратный путь. Была слабенькая опаска, что и на дороге к родной станции может произойти очередная атака закусивших удила пиратов. Но нет. Зря мы строжились, сбивая непокорное шахтерское «стадо» в тугой, компактный и удобный для обороны ордер.

Как выяснилось, и подгоняли отстающих — тоже зря. Можно было вообще не торопиться. Все равно пришлось провисеть в пустоте возле станции еще часа полтора. Ибо Куу-Три переживала настоящее нашествие.

Весь космос вокруг был полностью блокирован для полетов. В непосредственной близости от станции замер в дрейфе здоровенный линейный крейсер, от которого к шлюзам пустотного города и обратно сновали сотни челноков.

Линейный хакдарский крейсер проекта «Лохикярме» по внешнему виду чем-то отдаленно напоминал «баклана». Здоровенная, почти километровая от носа до кончиков дюз, сороконожка. Однако были и отличия. Не считая габаритов, конечно. Во-первых, все-таки корабль больше походил на причудливую приоткрытую наполовину книгу. Причудливой формы, естественно. «Ножки» тоже присутствовали, и тоже служили основанием для размещения орудийных платформ. Только, если глаза меня не обманывали, это были десятки пусковых ракетных установок. Классических, спаренных гибридных бластеров тоже хватало, но все-таки основным оружием этого красавца были ракеты. Более сотни крейсерского класса штук в залпе. Боюсь представить, какой броней должен обладать судно, способное пережить эту смертельную лавину.

Название проекта, кстати, переводилось в хакти, как «дракон». Интересные у них на Хакти-Прайм зверушки водятся, если конечно крейсер хоть чуточку обводами на них похож.