Реликтовая популяция. Книга 1

Свим решил упредить события. Он сам бросился навстречу противникам. Его толчок в дверь совпал с моментом, когда тескомовцы хотели её открыть. Внезапное появление Свима перед ними с обнаженным мечом вызвало кратковременное замешательство. Мгновений хватило Свиму произвести удар первым и поразить могучего тескомовца в глаз.

Второй тескомовец лишь успел проследить, как медленно оседает его товарищ, но уже был готов встретить нападавших.

Меч Свима прочно застрял в черепе убитого, и он суетливо и безуспешно пытался вырвать его, чтобы отразить замах живого тескомовца. Его выручал торн. Сестерций выскочил из-за его спины, убыстрил свои движения и запрыгал перед противником, не давая тому сосредоточиться.

Скрестились клинки, отбивая и нанося первые удары, зазвенели колокольчики на плече тескомовца – по одному за уничтоженного противника.

Повесить такой колокольчик мог позволить себе только тот, кто победил равного или в чём-то превосходящего его соперника. У тескомовца, атакованного торном, их было штук пять. Воин бывалый. И хотя с торном, похоже, он встретился впервые, растерянности на его лице не было, зато своего удивления он скрыть не смог.

– Это ещё откуда?! – пробормотал он, приноравливаясь к манере ведения боя торном.

Его, казалось, не смущало превосходство другой стороны, когда Свим, наконец, освободил свой меч и прикрыл двери, чтобы тескомовец не сбежал. Тот, сделав удачный выпад, голосисто прокричал клич Тескома, надеясь привлечь внимание товарищей, идущих сюда, как он предполагал, за ними сверху, и отступил к стене.

– Сестерций, передохни, – крикнул Свим. – Поговорить надо.

Торн отскочил от тескомовца, оглянулся на дурба.

– О чём? Кончать с ним надо побыстрее.

– Успеется.

Торн отошел ещё на шаг, но меч не опустил, держа его перед собой в направлении тяжело дышавшего тескомовца – схватка только-только началась, а лицо его раскраснелось, пот залил его. Боец уже явно устал.

Свим заметил его одышку.

– Давно, вижу, мечом не упражнялся. Разве можно так запускать себя? – проговорил он таким озабоченным голосом, что тескомовец теперь с не меньшим удивлением уставился на него. Его серые глаза раскрылись, словно увидели невесть что.

Он дернул плечами, резко выдохнул воздух и пригрозил:

– Брюхо проткнуть тебе ещё смогу.

– Наверное. Я не о том. Сколько вас сюда прилетело? – Свим старался говорить негромко и ровно.

– А ты посчитай! – тескомовец ожидал скорой подмоги и обретал уверенность в себе.

– Троих мы уже сосчитали, – безжизненным голосом проговорил Сестерций, – Ты будешь четвёртым.

– Ври больше, робот, меня этим не возьмешь.

– Так сколько вас? – Свим спрашивал и быстрым взглядом оценивал меленрай тескомовца.

Хозяин носил его, наверное, уже лет двадцать, и на нём остались отметки беспокойной жизни тескомовца. Колокольчики, а их было, как Свим уже посчитал, пять, они тоже носили отпечаток долгих лет пребывания на своих местах – на левом плече.

Всё это подсказывало – последние годы тескомовец, пожалуй, жил уже только прежней славой и пренебрегал ежедневными упражнениями мечом, хорошо ел и не слишком заботился о своём здоровье.

Но даже в таком состоянии он был опасен, и мог ещё долго и успешно противостоять им двоим.

Тескомовец вместо ответа бросился на Свима, находя его более доступной мишенью, чтобы разделаться вначале с одним, а потом добраться в поединке до другого.

И зря он так думал.

Свим ловко увернулся, встретил его отработанным ударом, сумел оторвать его спину от стены, чем воспользовался торн. Клинок его меча пробил незащищенный узел меленрая на плече, скользнул под броней по ключице и прочно застрял в груди тескомовца.

На Свима смотрели остановившиеся глаза, в них отразилась покорность судьбе.

– Не надо было его убивать, – посетовал Свим и повернулся к застонавшему Ф”енту.

Выродок приподнял голову. Увидел своих друзей по команде, заскулил жалобно и тонко.

– Перестань! – с досадой сказал Свим.

– Я ждал вас и хочу сказать… Это из-за меня они нашли нас. Но я боялся… Я думал…

– Вот что, Ф”ент. Нам надо идти наверх. Пойдем и там разберёмся.

– Какие прекрасные меленраи, – сокрушенно приговаривал торн, присевший перед убитыми тескомовцами. – Жаль, что мне они малы, да и не хочу я его носить. Но хороши. А ты, Свим?

– Я тоже не люблю. Оставь их, Сестерций. – Свим за загривок приподнял Ф”ента, поставил на ноги. – Сам придёшь. Нам тебя ждать некогда.

– Догоняй, собака, – приободрил Ф”ента торн и противно захихикал.

– Тише ты! – напомнил Свим и свирепо посмотрел на не к месту развеселившегося биоробота.

Глава 24

Наверху они застали своих друзей мирно сидящими на ступенях лестницы. Они устроилась спиной к выходу на крышу и, казалось, ничто не волнует их. Камрат привалился к стене головой и подрёмывал, а К”ньец скатался в клубок. На шум шагов он приоткрыл глаза.

– Это же надо! – повеселел Свим, находя Камрата и хопса в таком положении.