Реликвии и сокровища французских королей

Согласно легенде, камень приносил несчастье его владельцу. В самом деле все, кто владел им, либо были убиты, либо погибли при весьма странных обстоятельствах: привезший его в Европу Жан-Батист Тавернье умер в Москве (согласно одной из версий, он был растерзан бродячими собаками); Людовик XIV, танцуя, наступил на ржавый гвоздь и умер от гангрены; Людовик XV после интрижки с дочерью одного столяра вдруг покрылся какой-то сыпью и через несколько дней умер; Людовик XVI и его супруга Мария-Антуанетта были гильотинированы; банкир Генри Хоуп умер от неизвестной болезни; его сын был отравлен; внук банкира потерял все свое состояние…

В 1901 году бриллиант Хоупа был приобретен у наследников банкира за 33 000 фунтов неким Саймоном Фрэнкелем. Тот вскоре разорился, и камень перешел к французскому дельцу Жаку Коло, который вскоре сошел с ума и покончил с собой. Потом зловещий камень оказался у русского князя Ивана Корытковского, который подарил его французской танцовщице Ледю из парижского театра «Фоли-Бержер». Уже на следующий день он застрелил ее в припадке ревности, а сам вскоре погиб в результате покушения. После этого камень оказался у греческого ювелира Симона Монтрадаса, который через несколько месяцев вместе с женой и ребенком упал на машине в пропасть. Султан Абдул Гамид II, который незадолго до этой трагедии купил у грека камень, подарил его своей любимой жене Салме, которая вскоре погибла от рук подосланных убийц. А сам султан был низложен и изгнан из страны…

В 1911 году камень был приобретен американским миллиардером Эдвардом Маклином для своей супруги Эвелин Уолш. Та считала себя человеком без предрассудков и даже бравировала тем, что владеет «несчастливым бриллиантом». Жизнь ее тем не менее сложилась трагически: муж, оказавшийся алкоголиком, закончил свои дни в психиатрической лечебнице, девятилетний сын погиб под колесами автомобиля, потом в возрасте 25 лет, наглотавшись снотворного, умерла и ее дочь. Это окончательно сломило «железную» бизнес-леди, и она скончалась годом позже…

Следующие достоверные сведения об этом бриллианте датируются 1947 годом, когда после кончины Эвелин Уолш-Маклин камень по завещанию достался ее внучке Майми Рейнольдс, которая вскоре погибла при весьма загадочных обстоятельствах…

В апреле 1949 года камень приобрел на торгах за 1,5 миллиона долларов нью-йоркский ювелир Гарри Уинстон (1896–1978). Он проявил абсолютное безразличие к дурной славе камня, считая это «бессмыслицей, вздором и нагромождением злополучных случайностей». Как бы то ни было, он оказался единственным, кто не пострадал от проклятия бриллианта. В 1958 году он подарил бриллиант Музею естественной истории при Смитсоновском институте в Вашингтоне. Там в Галерее самоцветов он хранится и поныне — в особом сейфе, за бронированным стеклом толщиной 2,5 сантиметра. Приблизительная стоимость камня составляет ныне 200–250 миллионов долларов.

Глава одиннадцатая. Посмертная маска Наполеона

Вот уже почти два века в так называемых «наполеоновских кругах» ходит интересная и практически никак документально не обоснованная легенда, связанная с кончиной великого императора. Существует предание о бегстве Наполеона с острова Святой Елены, организованном тайной бонапартистской организацией и основанном на подмене Наполеона чрезвычайно похожим на него человеком-двойником. Утверждается даже, что этим человеком был бывший капрал Великой армии Франсуа-Эжен Робо, который якобы и умер на острове Святой Елены 5 мая 1821 года.

По слухам, с самого начала своего правления Наполеон отдал приказ искать своих двойников по всей Европе. В результате разыскали четверых. Впоследствии их судьба сложилась по-разному: с одним вскоре приключилось несчастье (он упал с лошади и стал ни на что не годным калекой); второй оказался слабоумным; третий долгое время тайно сопровождал императора и якобы даже находился вместе с ним во время ссылки на острове Эльба, но вскоре был убит при невыясненных обстоятельствах. Судьба четвертого двойника императора — Франсуа-Эжена Робо — наиболее интересна и загадочна.

Как известно, после поражения при Ватерлоо Наполеон отрекся от престола и был сослан на далекий остров Святой Елены. Ставший же никому не нужным капрал Робо вернулся в свой дом в деревне Балейкур.

Тихая провинциальная жизнь текла вяло и однообразно. Но вдруг, в 1818 году, в Балейкуре произошло нечто весьма необычное: к деревенскому дому Робо подъехала роскошная карета, из тех, что нечасто случалось увидеть в тех краях (может, потому она и запомнилась многим). Кто находился в этой карете за задернутой занавеской окном — неизвестно. Известно лишь, что карета простояла у дома не меньше двух часов. Хозяин дома потом рассказывал соседям, что приезжавший к нему человек сначала хотел купить у него кроликов, потом долго уговаривал его поохотиться вместе, но он якобы не согласился. Через несколько дней Робо исчез из деревни вместе со своей сестрой.