Реликвии правителей мира

Марко Поло (1254–1324) рассказал в своем труде «Il Milione» о путешествии в империю монголов, где внук Чингисхана хан Хубилай принимал первых гостей с Запада в своей резиденции, располагавшейся на территории современного Пекина. Путешествие в общей сложности длилось 17 лет. За это время Марко Поло совершал дипломатические миссии для хана и развлекал его своими историями.

После Марко Поло жемчужина переходила в руки различных хозяев: ее обрабатывали и просверливали трижды — в первый раз, чтобы украсить тиару аристократки, потом чтобы украсить платье, одевавшееся во время китайских церемоний, наконец, чтобы водрузить на тюрбан или корону персидского шаха, украшенную драгоценными камнями. Но, принимая во внимание тот факт, что такие драгоценности могли использоваться по прямому назначению только в древности, жемчужина была реставрирована, чтобы вновь стать тем, чем она должна быть: просто жемчужиной, не использующейся в декоративных целях.

Недавно хранящаяся в одном из дубайских банков жемчужина была выставлена на аукцион по головокружительной цене: начальная стоимость определена в 8 млн долларов, но это не предел цены.

IV Издания на все времена

Свитки Мертвого моря

В июне 1883 г. Моисей Шапиро, крещеный еврей, торговавший предметами старины в Иерусалиме, приехал в Лондон с довольно необычной находкой. Шапиро привез пятнадцать пергаментных свитков с письменами, которые, по его словам, были обнаружены арабскими пастухами в пещере в холмах Палестины. Письмена представляли собой варианты фрагментов из библейской книги Второзакония, включая десять заповедей. Судя по начертанию букв еврейского алфавита, манускрипт был создан в VI в. до н. э. или даже раньше. Возраст находки — если, конечно, она была подлинной — превосходил самые ранние тексты Ветхого Завета (IX в. н. э.) почти на полторы тысячи лет. Вполне понятно, что Шапиро хотел получить за них огромные деньги.

Однако этот торговец пользовался дурной репутацией в мире знатоков и любителей древностей. Десятью годами раньше его имя «засветилось» в скандале с фальшивыми находками из Дибана (Иордания). Обнаруженная там в 1868 г. надпись на большой базальтовой плите казалась одним из самых сенсационных открытий в археологии того времени, и поиски были продолжены. Арабы нашли несколько горшков, покрытых похожими письменами. Шапиро купил у них эти горшки и перепродал в Германии. Он выплатил арабам часть полученных денег для дальнейших поисков. Однако горшки оказались поддельными, обман был раскрыт доктором Шарлем Клермоном-Ганно, автором первой академической публикации о «библейском камне». Возможно, сам Шапиро и не был виноват, но его репутация торговца была «подмочена».

Поэтому неудивительно, что когда в 1878 г. Шапиро рассказал о манускриптах немецким чиновникам, то столкнулся с недоверием с их стороны. Несколько лет спустя он прочитал о последнем открытии в области библейской археологии. Новый аналитический метод позволял определить авторов текстов Ветхого Завета. К примеру, в некоторых фрагментах упоминалось имя Яхве (Иегова), в других же — Элохим. Немецкие ученые утверждали, что по этим словам можно разделить источники на несколько групп.

Внимательно посмотрев свои свитки, Шапиро в изумлении обнаружил, что там упоминалось только имя Элохим. Выходит, он был обладателем одного из источников Библии. В воображении замаячили золотые горы…

К 1883 г. Шапиро завершил новый перевод текстов и с благословения профессора Шредера, немецкого консула в Бейруте, отвез находки в Берлин, чтобы представить экспертам. Но после полуторачасовых дебатов члены комиссии объявили манускрипты… «хитроумной и бесстыдной подделкой», и инцидент с «моавитянскими горшками» был предан забвению.