Реликвия надежды

— Приехали, — улыбнулась ему Васса, сворачивая к распахнутым деревянным воротам огороженного высоким забором участка. — Это лесничество и биологическая станция, — пояснила она.

— Слушай, а почему ты ходишь в камуфляже? — спросил Кирилл, непроизвольно потягиваясь после сна. — Я поначалу решил, что ты из спецслужб, — усмехнулся он.

— Мы выполняем разные задания, — таинственно улыбнулась она, — да и просто удобно.

Возле ворот стоял пожилой, но весьма крепкий бородатый мужчина, с интересом поглядывая на гостей. Территория была внушительной из окна Кирилл увидел два длинных деревянных строения и пару крепких бревенчатых изб.

— Привет, Степаныч! — помахала мужчине Васса, паркуя машину под навесом.

— Привет, егоза! — с улыбкой отозвался тот. — Каким ветром в наши края занесло?

— Да вот лесничего на стажировку привезла! — она легко выпорхнула из машины.

— Что значит на стажировку? — насторожился Кирилл, покидая своё место.

— Неужели твой отец сразу родился лесничим? — улыбнулась она и в её интонациях проскользнул некий намёк. — А Степаныч уж сто лет тут живёт! Научит, покажет, расскажет, а там твои родители сами определятся, здесь остаться или отдельным кордоном жить. Да не переживай ты, тут научный городок неподалёку, — успокоила она.

— А говорила тайга, — усмехнулся он.

— А чем не тайга? — она указала рукой на могучие сосны и ели, что окружали лесничество.

Из машины выбралась Дана, сонно озираясь по сторонам. Кирилл поспешил на помощь отцу и маме, что тоже видимо недавно проснулись.

— Какая красота! — женщина восторженным взглядом окинула лес.

— Толи ещё увидите, гости дорогие! Добро пожаловать! — поприветствовал их Степаныч, пожал руку отцу и протянул руку Кириллу, тот ответил на рукопожатие отметив его отнюдь не старческую силу. — Проходите в дом, с хозяйкой своей вас познакомлю. Марья как раз блинцов напекла, да и борщец уж готов.

Улыбчивая женщина с толстой русой косой, перекинутой через плечо, с наметившимися морщинками вокруг ясных молодых глаз, что всё же свидетельствовало о её не юном возрасте, хлопотала у большого стола из соснового дерева. И весь дом, ладно сработанный из сосны, лучился светом. В аромат смолы вплетались сытные запахи борща, тушёного мяса и блинов, отчего у всех путешественников засосало под ложечкой.

Познакомившись со всеми и усадив гостей за стол, Марья ушла на кухню и вернулась оттуда с блюдом полным румяных блинов. Она, споро орудуя половником, разливала ароматный борщ из чугунка, что стоял на столе, в керамические миски, приговаривая, чтобы гости не забывали про сметану, которая густой горкой красовалась в глиняном горшке. А потом были блины и начинки к ним на любой вкус, и свежий крупными хлопьями творог, и солёные грибочки, мелко нарубленные с зеленью, и рагу из овощей. Особо проголодавшимся было предложено жаркое, от которого никто и не подумал отказываться. Клюквенный морс и травяной чай легко сняли усталость с путников и вскоре за столом раздались шутки и смех.

— Ну, пойдемте, осмотрим ваши хоромы, — Степаныч встал из-за стола, одёрнув свободную рубаху и все дружно последовали за ним. Он проводил гостей к избе, что стояла чуть поодаль, Кирилл принёс вещи родителей из машины. Дом оказался почти точной копией избы Степаныча и Марьи, разве что не было в нём ещё той души, что появляется в доме вместе с хозяевами, но это дело наживное. Марья принялась рассказывать, как лучше обустроить дом и наладить быт.

— Давайте-ка, прогуляемся, — Васса потянула за рукав Кирилла, — пусть они спокойно поговорят. — Тот потащил за собой Дану, что с самого утра не проронила ни слова.

— Зачем нашей компании лесничество? — недоумевал он, они меж тем спустились с крыльца и устремились по тропинке к калитке, что была позади дома, миновали ухоженный огород и вышли за забор.

— Корпорация многопрофильная, есть и биологическое направление, — пояснила Васса, не вдаваясь в подробности. — Но я хотела бы выслушать твою подругу, — она остановилась, преградив дорогу девушке. — Ты ведь вовсе неслучайно попала в нашу корпорацию, Дана … или всё же Кира? Ты воспользовалась чужими документами, изменила внешность…

— Это правда? — Кирилл с нескрываемым разочарованием взглянул на свою как он считал подругу.

— Нет! Я не пыталась проникнуть в вашу компанию! — возмутилась она.

— Точно, — кивнула Васса, — это как раз таки мы сделали всё, чтобы ты оказалась у нас раньше, чем до тебя доберутся…

— Что? Я не понимаю, — Кирилл растерянно смотрел на девушек.

— Поверь, Кира, у нас достаточно информации о тебе и твоих похождениях, — укоризненно покачала головой Васса, — но будет лучше если ты расскажешь свою версию.

— Кому лучше? — буркнула та.

— В первую очередь тебе, будь мы уверены в твоей виновности, сейчас ты бы уже находилась совсем в другом месте. Ты даже не представляешь в какую игру ты ввязалась!

— Да не делала я ничего! — в сердцах выкрикнула она.