Ремарк и оригами

— Слушаюсь, отче, — коротко и светло улыбнулась пожилая женщина. — Молодёжный летний лагерь «Добрый приют» был открыт в 1994-ом году. Это был, действительно, приют — для несчастных сирот из стран Южной и Центральной Америк, рассчитанный на сорок-пятьдесят детей: половина мальчиков и половина девочек. Сюда их привозили по различным международным гуманитарным программам, в которых тогда участвовала Австралия. А, может быть, и до сих пор участвует. Не знаю…. Для чего сирот привозили сюда? Для полноценной реабилитации. Чтобы они хорошенько отдохнули, а также немного пришли в себя — от перенесённых горестей и страданий: веселые подвижные игры на свежем воздухе, неторопливые пешие прогулки, водные походы на байдарках, сытное и сбалансированное питание, регулярные медицинские осмотры, ну, и так далее.… По окончанию же летнего сезона детишек отправляли в специализированные международные Центры, занимавшиеся подбором достойных приёмных родителей. А по следующей поздней весне в лагерь привозили новых сирот…. Я и ещё одна сестра (она, к сожалению, уже умерла), работали в «Добром приюте» кухарками и посудомойками, благо он располагался совсем недалеко от Алексеевки — примерно в двух милях, на обрывистом берегу реки Дарлинг. В нашей общине деньги лишними не бывают…. Мы приходили рано утром, готовили завтрак, а по его завершению мыли грязную посуду. Готовили обед и мыли грязную посуду. Готовили ужин и мыли грязную посуду. Обычное дело. А после этого отправлялись домой…. Но поздней весной 1997-года (то есть, в последних числах ноября месяца), всё изменилось. Во-первых, было объявлено, что теперь лагерь будет круглогодичным. В том смысле, что одна смена будет длиться не три месяца, как прежде, а одиннадцать с половиной. Мол, так реабилитация будет более полноценной и эффективной. Во-вторых, в лагере появились новые люди, занимавшие непонятные должности, но — явно — не воспитатели. Например, один из них — Майкл Поспишил — отвечал за странные жёлто-синие баллоны, заполненные, скорее всего, каким-то газом. Я несколько раз видела, как под его руководством эти баллоны выгружали из машины, а на их место загружали другие, наверное, уже пустые…. В-третьих, в «Добром приюте» сменилось руководство. Если раньше в лагере всем заправляли супруги Смит-Осборны, то в конце 1997-го года они были смещены на второстепенные роли, а вся полнота власти перешла к очень неприятной и желчной женщине, которую все называли — «миссис Эстель». А потом к ней присоединился ещё один приметный персонаж — представительный мужчина, слегка похожий на откормленного кота. К нему все обращались очень уважительно: — «Мистер…». В-четвёртых, резко поменялся график рабочего дня. Теперь мы с сестрой приходили в «Добрый приют» только к двенадцати дня: мыли грязную посуду, накопившуюся за предыдущий день, готовили много еды — сразу на сутки вперёд, а после этого уходили домой. Странно это. Раньше детишки всегда просыпались в семь тридцать утра, а в тот памятный недобрый год — в районе часа дня…. В-пятых, изменились и сами дети. В предыдущие смены они были…м-м-м, обычными детьми: весёлыми, грустными, капризными, болтливыми, молчаливыми, короче говоря, разными. Эти же — из годичной смены — смотрелись совсем по-другому. Гораздо взрослей, что ли. Практически никогда не смеялись, только изредка улыбались — равнодушными и многознающими улыбками. И, такое впечатление, взрослели день ото дня. Ещё они были — с одной стороны — слегка сонными и заторможенными. А с другой, очень крепкими и хорошо развитыми физически…. В-шестых, с домашними животными, определённо, творилось что-то не понятное. В сиротском лагере всегда проживало много собак, щенков, кошек и котят — считалось, что общение с ними эффективно способствует детской реабилитации. Но животные были — на протяжении всей смены — одними и теми же. А тут — разными. Приходишь на работу: по лагерю бегают чёрно-белые собаки и рыжие кошки. Проходит неделя, глядь — собаки стали рыжими и пегими, а кошки, наоборот, чёрно-белыми. То есть, домашних животных регулярно меняли на новых…. В-седьмых, впервые за все эти годы в «Добром приюте» умерло несколько воспитанников: в январе — девочка, а в июле — сразу три мальчика. От чего они умерли? Не знаю, нам не говорили. Просто помещали детские тела в чёрные пластиковые мешки, грузили в медицинский фургончик и увозили…. Итак, странностей было очень много. Даже с избытком. И общая атмосфера царила тогда — однозначно-гнетущая и недобрая…. А потом, уже в октябре 1998-го, всё неожиданно закончилось. Миссис Эстель объявила, мол: — «Лагерь закрывается. Причём, навсегда…». Детей посадили в автобус и увезли. Всякие вещи и оборудование загрузили в грузовые машины. А после отъезда грузовиков приползли мощные бульдозеры и разрушили все лагерные строения. Старательно разрушили, до основания, тщательно ровняя с землёй. Вот, и вся история…

— У вас, матушка, есть соображения, что тогда, в 1997–1998 годах, происходило — на самом деле — в «Добром приюте»? — спросил Роберт.