Ремесло Когана

Фрэнк не ответил.

- Да полно, - сказал Коган, - не хитри со мной, ведь я знаю, что есть, так?

Фрэнк кивнул.

- У тебя будут с ним проблемы, - заметил Коган. - В январе, когда похолодает. Твоя тачка заведется, но не поедет. А когда будет действительно холодно, ниже семи, она даже не заведется.

- А теперь слушай мой совет. Надо закрыть воздухозаборник. У меня ещё один, а у тебя и вообще два, и держу пари, мотор просто не прогревается. Все дело в этом. В мороз мотор не прогреватся, если только прямо с места не гнать под сотню, а если делать так, полетят клапана. Я, например, всегда перекрывал воздухозаборники. Выглядит погано, зато работает. Понял? Залеплял липкой лентой. Ну, ты меня понимаешь?

- Нет, - возразил Фрэнки.

- Твои друзья за тебя беспокоятся, - повторил Коган. - Тебе следует быть осторожным. Сколько ты отсутствовал - месяц?

- Шесть недель.

- Отлично, - кивнул Коган. - Ограбление, верно?

- Ага.

- Ну вот. Как ты думаешь, ребята не знают, что ты здесь?

- Нет.

- И конечно же, - продолжал Коган, - они тебя не тронут, потому что ты ничего не сделал, правда?

- Я только пью пиво и смотрю на девочек, - ответил Фрэнки.

- Разумеется. Но тебя могут снова сцапать.

- Знаю.

- Хорошо. Значит, твои друзья могут быть за тебя спокойны - ты немного поумнел.

- Немного? - переспросил Фрэнки. - За то время, что я сидел, собака могла родиться, вырасти и сдохнуть.

- Правильно. Но может, ты поумнел с момента выхода.

- Я наконец-то перепихнулся, - просиял Фрэнки.

- Отлично, и как это было?

- Не так уж здорово. Я, естественно, выбрал девку, для которой это занятие - кусок хлеба, а она вдруг заявила, что я никуда не гожусь. Не спорю, я не профессионал.

- Ай-яй-яй, - протянул Коган. - Если бы только я встретился с тобой пораньше, когда впервые услышал от Китайца твою историю. Кое-кто мог бы тебе помочь. Но его уже нет.

- Правда?

- Да. Ты, должно быть, видел в газетах - Марк Трэтмен. Хороший человек. Никто так не разбирался в девочках, как он.

- Должно быть, в этот раз не разобрался, - заметил Фрэнк.

- Да, а может, что другое. Кому-то не угодил. В наши дни надо быть поосторожнее. Ты делаешь что-то, тебе кажется, что делаешь правильно, а другим не нравится, и ты в дерьме. Посмотри на Китайца. Ты давно его знаешь?

- Десять лет.

- Достаточно давно. Надо было послушать, что о нем говорили год назад.

- Я слышал, - кивнул Фрэнки.

- Ну вот, - продолжал Коган, - раз ты его знаешь, то понимаешь, что это все неправда. Он бы предпочел дерьма наесться, чем проболтаться. Но какому-то придурку пришло в голову, что Китаец болтал, и он начал плести о нем небылицы.

- Но Китаец - тертый тип. Он понял, что должен быстро кое с кем повидаться. И вот он похлопотал, чтобы ему устроили встречу с нужными людьми, и кое-кому из них сказал: "Слушай, позарез надо, чтобы обо мне прекратили болтать. Если мне придется защищаться, то придется многое рассказать, а мне этого совсем не хочется." Тогда этот тип идет и говорит, что Китаец - в порядке, и все этому верят. Китаец - умница, знает, как спасти свою задницу. Да, Марк знал толк в девицах, но не знал, как защищитить себя.

- Трудно спасать задницу, - фыркнул Фрэнк, - если не знаешь, от кого.

- Да, - согласился Коган, - но может быть и иначе. Ты знаешь, что Марк держал игорный дом, и все накрылось?

- Кажется, слышал, - кивнул Фрэнк.

- Ага, - сказал Коган и допил свое пиво. Потом велел бармену принести еще. - А тебе? - спросил он Фрэнка.

- Хватит, - отказался тот.

- Ладно, - Коган взял из рук бармена кружку, отхлебнул и вытер губы. Нет ничего лучше холодного пива. Итак, Трэтмен всегда держал игру, правда? Сколько я помню, у него всегда был салон. И его однажды уже грабили, ты слышал? Говорят, он сам это устроил.

- Может, он и в этот раз так сделал, - предположил Фрэнки.

- Вот-вот, все дураки вокруг думают именно так, - подтвердилКоган. - Я сам слышал. Знаешь, Марк не был мне другом, так что когда он вляпался, я не обязан был идти ему на выручку. Кто я такой? Просто обычный парень. С чего ему меня слушать? Но я считаю, что на этот раз дело не в нем. Он был умен, он должен был знать, что о нем болтали, снова он на такое не пошел бы.

- И видишь, Фрэнк, - Коган повернулся к парню, - Китаец и твои друзья беспокоятся за тебя. Они же не знают, насколько ты поумнел, когда вышел. Они думают, тебе нужен советчик.

- Ага.

- Чтобы научить тебя спасать свою задницу. Неважно, что ты на самом деле делал, важно, что об этом думают.

- Ага.

- Итак, - понизил голос Коган, - где он будет завтра вечером?

- Кто? - спросил Фрэнк.

- Джонни Амато, - ответил Коган. - Где он должен быть?

- Понятия не имею.

- Фрэнк, - сказал Коган, - запомни, что я тебе сказал. Твои друзья беспокоятся о тебе. Они хотят знать, где завтра будет Крысенок.

- Да я тебя в первый раз вижу, - возмутился Фрэнк.

- Лучшие друзья - новые друзья, - ответил Коган. - твой другой приятель ведь не так надежен? Посмотри, во что он втянул тебя перед этим.

- Да кто ты такой? - вскипел Фрэнки.

- Меня мало кто знает, - признался Коган. - Ну, Китаец, и ещё Диллон. Хочешь, я позвоню Диллону, и он скажет тебе, кто я?

- Нет.