Ремесло Небожителей

Они прибежали чуть ли не наперегонки – высокий, худой, светловолосый парень и пухленькая девчушка с растрепавшимися каштановыми локонами, едва достающая макушкой ему до плеча. Такие юные, почти дети. Кветтина запыхалась от бега, в руках бинокль, в глазах – страх и надежда: «Что будет дальше?»

Эдаль указала Траю на дверь кладовой:

– Открывай.

Парень взялся было за колёса-рукояти замка, но вспомнил, что не заперто, потянул тяжёлую дверь. И зажмурился от брызнувшего прямо в глаза солнца.

– Портал… – прошептала Кветтина.

Эдаль кивнула: портал. В самый лучший из миров. В их мир! Она быстро прошла к самому краю площадки, села, свесив ноги над бездной. Далеко внизу под ней выглянувшее из-за гор солнце зажгло крохотную радугу над водопадом.

Трай и Кветтина осторожно приблизились к краю площадки.

– Ой, что это? Вон там, большое, чёрное!

Эдаль улыбнулась. Она не ошиблась, верно угадала и место, и время. Сон сбылся. Он не мог не сбыться – вещий сон накануне сингулярности. К Небесному Городу приближался чёрный с золотом дирижабль.

Кветтина вспомнила о бинокле, приложила к глазам:

– Там наш Мави! А рядом с ним – высокий, в мундире… это Бед-Дуар, верно? Так это же «Венценосец», они нас нашли! Фух, слава Небесам! Теперь всё хорошо будет, они нас спасут.

Она засмеялась. И неожиданно спросила:

– Госпожа Эдаль, я всё-таки не понимаю. Если всеобщая мена случилась, почему у меня в голове осталось то, о чём эта Ва-Лои помнила? И не только у меня одной, у всех так!

То же самое Эдаль спросила у Наблюдателей перед тем, как ступить в лазоревый овал портала. И получила ответ. Поняла ли? Объяснение последней из тайн Друз казалось слишком сложным, чтобы пытаться его повторить.

Человеческое тело живёт в мире вещественном, человеческое сознание – в мире информационном. Тело рождается, изменяется и умирает, подчиняясь биологическим законам. Существует ли сознание до его рождения и после смерти, а если существует, то как долго, – ответа пока нет. Но от рождения до смерти связь между телом и сознанием однозначна и неразрывна. Желание людей «поменяться» Друзы восприняли как вызов своему могуществу. Они придумали способ обойти установленное природой ограничение. В процессе «мены» в мозг записывается привязка к ещё одному, чужому сознанию, экранирующая сознание собственное. Человек не может преодолеть экран за исключением редких случаев, когда активность чужого сознания искусственно сведена до минимума. При последующих менах Друзы просто заменяют привязки, а для людей это выглядит как «обмен телами». Обязательное условие для создания и изменения искусственной связи – нейроконтакт с мозгом.

Зато разорвать её можно не только со стороны тела, в мире вещественном, но и со стороны сознания, в мире информационном. Именно так Друзы поступили перед тем, как закрыть портал в свой мир. Однако последствия этих способов значительно различаются. Когда дополнительная привязка удаляется из мозга, вместе с ней исчезает вся накопленная чужим сознанием память. Но если связь обрывается в мире информационном, часть памяти успевает перехватить собственное сознание…

– Смотрите, они нас увидели! – Кветтина не дождалась ответа. Верно, не очень-то и важен он для неё был. – В подзорную трубу смотрят, говорят о чём-то. Мави в мундир вырядился, будто стражник. Такой смешной!

Она передала бинокль Траю и стала рядом, обняв. Эдали ни бинокль, ни подзорная труба не требовались. Она и так прекрасно видит людей, что стоят у обзорного иллюминатора. А если немного напрячься, то и слышит. Не те слова, что произнесены вслух. Те, что внутри.

Бед-Дуар улыбнулся – узнал её. Эдаль улыбнулась в ответ. Всё верно, они теперь сильнее, чем боги, небожители и наблюдатели. Потому что они – хозяева этого мира. Люди.