Ремесло Теней: Игла Дживана

— Ты там ничем не поможешь, — спокойно сказала Эйтн, упираясь ногами в каменистый пол пещеры и по-прежнему удерживая меня с неожиданной для столь хрупкой девушки силой. — Твоя мать намеренно отвлекает Батула, чтобы ты мог спокойно заняться Иглой.

— Как будто я знаю, что с ней делать! — возмутился я, вовсе не собираясь бросать чудом оказавшуюся в живых мать один на один с Аверре.

— Ты только не ной, — сказала Эйтн, упорно продолжая тащить меня вглубь. — Я думаю, мы сумеем что-нибудь придумать.

Эти ее слова практически не затронули моего сознания, так как сражение двух лейров перешло на новый уровень, основанный на непосредственном использовании энергии, плескавшейся в невидимых измерениях бытия. Взрывы и огненные всполохи гремели над лощиной один за другим, до того сотрясая округу, что несколько особенно старых деревьев не устояли и рухнули, похоронив под собой еще нескольких аборигенов. Вид у Сол, чье здоровье и без того балансировало на грани, оставлял желать лучшего. Чего не скажешь об Аверре, которого эта импровизированная дуэль, казалось, только еще больше распаляла. Он скакал по поляне, как безумный, хохоча и сыпля злобными фразами, услышать которые мне не удавалось.

— Идем скорей! — прикрикнула Эйтн.

Чудовищным усилием я заставил себя отвернуться и броситься вслед за ней вглубь Святилища.

Пещера оказалась значительно глубже, чем я думал, и темнее, так что мне пришлось, как и прежде в лавке Си-Джо, создать маленький сгусточек света и запустить его вперед. Сырость и холод этого места пробирали до костей, но я едва обращал на них внимания, поскольку занят был исключительно мыслями о том, как поскорее добраться до Иглы, хоть и по-прежнему не представлял, как еще, кроме непосредственного использования на себе, заставить ее работать. Торопливо шагая рядом, Эйтн не выпускала из рук оружие, будто ждала, что кто-нибудь может на нас наброситься. Едва ли она нервничала меньше моего, хотя подавляла свои ощущения с куда большим успехом, нежели я. Оба молчали, хотя поговорить было о чем. Но давление влажной сырой массы сверху ничуть не способствовало оживленной беседе.

Пока мы шли, я чувствовал, как все возрастает мощь спрятанной где-то рядом Иглы. Эйтн было хорошо — ничего похожего ей ощущать вовсе не приходилось. Хотя после инъекции сыворотки, и моя восприимчивость к силе артефакта изменилась настолько, что исходящие от него обжигающие волны меня больше не задевали, лишь сигнализировали о том, насколько близки мы к цели.

— Она рядом, — сказал я.

Эйтн кивнула и тут же едва не ухнула на дно огромной каверны, неожиданно развернувшейся перед нами. Шарик света уже уплыл довольно далеко, так что края обрыва мы не увидели вовремя, но ладно хоть я успел перехватить леди прежде, чем она сорвалась в пустоту.

Добавив мощности светильнику, я вышел к самому краю, который, почему-то, совсем не напоминал скалистую породу, а подозрительно сильно был похож на нечто органическое, и стал всматриваться в пропасть, удивляясь, каким образом здесь могла образоваться эта невероятная пещера.

— Видишь что-нибудь? — спросила Эйтн, отдышавшись и встав рядом. Голос ее раздавался эхом.

— Нет, — сказал я, — но она там, внизу.

— Уверен? И как туда спуститься?

Не ответив, я всерьез задумался над этим вопросом. Времени не было, а соваться на самое дно мне не улыбалось. Тем более что я понятия не имел, как это сделать, хоть и понимал, что у махди наверняка был свой собственный способ для спуска. Выход, казалось, был один.

Закрыв глаза, чтобы не отвлекать сознание манящей темнотой пропасти, я мысленно потянулся к Игле, ниже и ниже, пока, наконец, не почувствовал ее. Раз так, решил я, значит до нее не больше двухсот метров, поскольку сверх этого диапазон моего восприятия попросту не дотягивался. Вообразив в голове ладонь, сотканную из непрерывно извивающихся Теней, я попытался подцепить ею Иглу, но не смог ухватиться — при каждой попытке прикоснуться, она рассеивала мои ментальные пальцы, словно туман.

Разочарованно охнув, я отодвинулся от края.

— Я не думаю, что махди или сам Батул туда запросто прыгают, — заметила Эйтн, обходя обрыв по самому краю. — Уверена, он лично следил за тем как Иглу сюда поместили или же…

— Что? — спросил я, так как она умолкла.

— …Или же, — продолжила Эйтн, — опустил ее на дно сам. — И посмотрела на меня, видимо, ожидая согласия со своей теорией.

Только, на мой взгляд, в словах ее было одно существенное упущение, о чем я не преминул сообщить:

— Никто не может прикоснуться к Игле, кроме махди. — Слова, ранее сказанные Сай» ей, очень четко врезались в мою память.

К моему удивлению, Эйтн согласно кивнула.

— Да, а еще лейры не могут влиять на аборигенов, — добавила она. — Но посмотри, что творит с ними дядя. Ни малейшего намека на сопротивление с их стороны, словно он какой-то божок. И все благодаря открытию твоей матери. Что, если сыворотка так же помогает устоять и против силы Иглы?