Ремонтник

– Да. Ты молодчина! – бесстрастно проговорила Чиаки. Она вспомнила, как после попадания ракеты из всех щелей имперского танка вырвалась пламя и, через секунду прозвучал взрыв, своротивший ему башню. За этот точный выстрел, этот парень, умиравший сейчас у неё на коленях, заплатил своей жизнью. Остальные танки развернулись и отошли, хотя больше им уже нечем было стрелять. Чиаки знала, что у империи ещё очень много этих старых танков. Стоило ли уничтожение одного из них жизни молодого здорового парня? Эти мысли она гнала от себя. Если думать об этом, можно сойти с ума. Здоровяк затих, голова его свесилась на сторону. Чиаки аккуратно переложила его голову на грязный цементный пол. Обстрел прекратился.

– За мной! – приказала она поднимаясь. Оглянувшись, она увидела десять бойцов, двое из которых были легко ранены. Это было всё, что осталось от её взвода.

– Если сейчас отобьёмся, до утра они больше не полезут! – сказала она чтобы как-то подбодрить их.

– Знамо дело! – отвечал самый пожилой из всех членов её отряда. Чиаки знала, что он воюет уже восьмой год. К горлу её подкатил комок. Она плохой командир! Из-за неё все умрут! И этот вот мужчина, который годится ей в отцы.

– Я попробую обойти их по палисаднику! – сказал старик, беря старый трофейный гранатомёт.

«Если сожжём ещё один танк, то они сегодня отступят!» – подумала Чиаки.

– Давай! Мы попробуем их отвлечь! – сказала она с преувеличенной бодростью. Пожилой кивнул и гибкий словно кошка пролез сквозь узкое слуховое окно и скрылся позади дома в подвале которого прятались остатки взвода Чиаки. Она по-прежнему не могла понять почему им не приходят на помощь?! Связь имперцы глушили, но она успела сообщить свои координаты, как только они поняли, что окружены. И хотя недолгое время спустя ей стало ясно, что никто не может им помочь, в глубине души она всё ещё надеялась на чудо. Этот бой получился для них самым удачным за весь сегодняшний день. «Дед» спалил головной танк, имперцы отступили, как пишут в отчётах, понеся потери. Так Чиаки записала в своём блокноте. На самом деле на счёт потерь имперцев она не была точно уверена. Вроде как Горшок видел, как один из пехотинцев упал, стреляли и правда все, расходуя последние патроны, но был от этого какой-то серьёзный урон, сказать точно она не могла. В этом бою они не досчитались ещё одного человека. Всего одного. И это тоже можно было назвать удачей. За «Деда» Чиаки сильно переживала и когда он постучал в дверь и своим хриплым баском потребовал себя впустить, она обрадовалась так, как будто к ним подоспела, наконец, долгожданная помощь. Старик вошёл и вслед за ним ещё один солдат в камуфляже. Вначале Чиаки решила, что это пленный, но потом уже увидела на рукаве жёлтую повязку и уже в следующую секунду узнала в вошедшем Эдвардса.

– Этот парень из люка вылез! – сказал Дед, – говорит, что он знает лейтенанта!

Бледное худое лицо Ская просветлело, едва он увидел Чиаки.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она.

– Я пришёл по канализации! Тоннели идут далеко за город! – волнуясь и заикаясь, проговорил Эдвардс.

– Кто это такой? – спросил один из солдат.

– Это ремонтник! – с улыбкой отвечала Чиаки.

– Эй, Тощий! Не высовывайся, кому говорю! – Дед дёрнул Ская за рукав и Эдвардс сразу же спрятался за выщербленной кирпичной стеной, за которой они оба сидели.

– Я всё ещё думаю, что от тебя больше пользы в ремонтной бригаде! – в уголках глаз старика собрались похожие на лучики морщины. И хотя в голосе его не было никакой агрессии, Скай всё равно напрягся. Он поправил на голове шлем, лицо его напряглось.

– Да расслабься ты! Ну, хочется тебе сдохнуть тут вместе с нами! Лично я не буду тебе мешать! – Дед хохотнул, осторожно выглянул из-за края стены и приказал:

– Перебежками за мной! И голову пригни!

Держась позади старика, Скай добежал до следующей горы обломков, образовавшейся на месте разрушенного строения неопределённого назначения. Дед облизал тонкие сухие губы, быстро высунулся из-за стенки и тут же нырнул назад.

– Не видать никого! – проговорил он хриплым шёпотом.

Они поползли на четвереньках, как собаки, вдоль полуразрушенной стены и укрылись за сохранившейся почти нетронутой тонкой межкомнатной стенкой. Здесь старик вытащил из рюкзака маленький дрон-разведчик и запустил его. С тихим жужжанием заработали четыре пропеллера и коптер взмыл в воздух. Дед смотрел на экран, ловко управляя роботом при помощи джойстика. Скай смотрел ему через плечо, с высоты примерно метров в сто они увидели похожие на кровеносные сосуды переплетения окопов. Они были пусты. На всякий случай старик ещё раз пролетел уже ниже над траншеями. Теперь можно было разглядеть мусор, какие тряпки, пластиковые бутылки и какие-то обрывки, валявшиеся в окопах. Старик нажал на кнопку «home» на пульте.

– Рацию давай!

– Лейтенант, они все сбежали! Понял!

Дед хлопнул Эдвардса по плечу.

– Пошли смотреть!

Он внимательно поглядел на Ская и добавил:

– Иди чётко по моим следам! И не вздумай сделать даже шаг в сторону! Если не хочешь без ноги остаться, конечно.