Ренард. Книга 2. Цепной пёс инквизиции

– Смотреть всем сюда! – Дидье добавил раскатистости в голос, привлекая всеобщее внимание. – Урок второй! Как правильно стоять перед наставником. Объясняю в первый и в последний раз. Эту ногу сюда. Эту сюда. Спину выпрямить. Подбородок поднять. Смотреть в глаза.

Он медленно обходил Аристида по кругу и каждую фразу сопровождал ударом. Палка с увесистым шлепком впивалась в тело де Лотрока, а тот только ойкал и корчился, опешив от подобного обращения.

– Всем понятно? – Дидье вернулся на исходную позицию и обвёл взглядом притихших новобранцев.

Судя по пришибленным лицам, поняли все. Кроме Аристида, естественно.

– Как ты смеешь, мерзавец, бить благородного?! Ты кровью смоешь оскорбление! – заорал он, весь пунцовый от ярости.

И получил увесистый тычок под нижнюю челюсть. Прикусил язык, зашипел от боли и гнева, на время замолк, но выводов, похоже, так и не сделал.

– Урок третий, – назидательно провозгласил Дидье. – Прежде чем обратится к наставнику, следует испросить разрешения. А теперь продолжай.

Второго приглашения де Лотроку не потребовалось.

– Негодяй! Подонок! Плебей! – заголосил он, подпрыгивая от переизбытка чувств. – Дуэль! Немедленно! Здесь и сейчас! Поединок до смерти!

– Поединок? До смерти? – недобро прищурился в ответ Дидье. – Это сколько угодно. Чем драться думаешь, храбрый вьюнош?

– Ты издеваешься? В смысле «чем драться»? – опешил Аристид от простого вопроса.

– В прямом, – довольно осклабился старший наставник. – Вот у меня, например, есть палка, меч и кинжал. А ты чем похвалишься?

При упоминании о палке Аристид скривился, злобно зыркнул на Ренарда и запальчиво выкрикнул:

– По дуэльному кодексу вы должны предоставить мне равноценное оружие!

– Эвон как загнул. Предоставить… Да ты не столько храбрый, сколько глупый, – усмехнулся в бороду Дидье и, повысив голос, обернулся к остальным: – Следующий урок из основ выживания. Зарубите себе на носу. Никто ничего вам не должен! Каждый может рассчитывать лишь на себя и на то, чем владеет. Третьего не дано. Если кто полез с голой жопой на меч, тот должен быть готов к смерти.

Де Лотрок задохнулся от возмущения, а пока он хватал воздух ртом, вперёд выступил статный юноша. Судя по смуглой коже и чёрному волосу – из южан.

– Сударь, – поднял руку он, мягко выговаривая «р». – Разрешите вопрос?

– Оказывается, не все здесь пропащие, – сверкнув зубами, заметил Дидье и кивнул. – Говори, разрешаю.

– Простите, но ваше поведение не подобает благородному. Правила дуэли чётко прописаны и…

Старший наставник не дал ему договорить.

– С чего ты решил, что я благородный? Что буду соблюдать какие-то правила? Я просто убью. Быстро и без затей. Таких, как ты, – с десяток зараз. Показать?

Воин подошёл к смуглому неофиту вплотную, навис над ним, как скала над дубком. Южанин нашёл в себе мужество не отступить и даже не отвёл взгляда, но его кадык предательски дёрнулся, и он шумно сглотнул.

– Не надо.

– Вот то-то, – похлопал его по плечу Дидье, отчего смелый отрок заметно просел в коленках. – Здесь выбор простой. Или вы, или вас. Всё остальное только мешает.

Простолюдины внимали, не понимая и половины сказанного, благородные так сразу не могли принять его слов – слишком сказывалось воспитание. Лишь Ренард был полностью согласен с наставником. Аим учил его тому же. И практически теми же словами.

А де Лотрок уже пришёл в себя, стоял, дрожал, как осиновый лист и покрывался потом. Эмоции схлынули, он трезво оценил варианты. В поединке с Дидье ему точно ничего не светило. Хоть со шпагой, хоть без. Наставник закончил речь и повернулся к запальчивому юнцу.

– Теперь ты. У тебя есть целых три пути, – Дидье для наглядности сунул Аристиду три толстых пальца под нос. – Ты можешь с позором вернуться домой и рассказать родне, какое ты ничтожество. Можешь принять смерть от моей руки здесь и сейчас. Или же можешь заткнуться и получить шанс стать воином господа. Что выбираешь?

С каждой фразой Дидье загибал один палец и в конце перед лицом де Лотрока висел пудовый кулак.

– Выбираю шанс, – просипел де Лотрок едва слышно.

– Громче, недоросль. Голос воина должен греметь и приводить врагов в ужас, а ты блеешь, как курдючный баран.

– Шанс! – выкрикнул Аристид чуть не в истерике.

– Тогда не строй из себя капризную принцесску и присоединись к остальным. Свою обувь можешь оставить, пока новую не растопчешь. Старые тряпки сложить вот сюда. Касается всех!

Дидье ткнул палкой, показывая, куда именно следовало сложить одежду, и ослушаться не посмели даже самые строптивые. Аристид тоже скинул свой нарядный костюмчик и вырядился в то, что выдали. Когда с переодеванием было закончено, всех выстроили снова, а брат-кастелян уже перебирал их старые пожитки, решая, что сгодится в дело, что пойдёт на ветошь, а что и вовсе в костёр.

Ренард не особенно переживал по этому поводу. К рясе с крестами он ещё не успел привязаться, а новые вещи вполне себе неплохи. Так что не стоит накликивать неприятности по несущественному поводу. Его размышления в который раз прервал старший наставник.