Рената

— И пожарят. Или суп сварят, — уверенно заявил Женька.

Рената поглядела на близнецов грустными глазами и пошла в самый дальний конец пустыря. Села за трубами на белый камень. И стала думать, как выручить из беды воробьев. Думала-думала и решила: надо сперва поближе к охотникам подобраться. А там видно будет. И на четвереньках, прячась за высоким прошлогодним бурьяном полезла к ловцам. Лезла-лезла. Руку колючкой наколола. Коленку о камень ободрала. Больно. Выглянула: а лезть еще больше половины осталось. Отдохнула немножко и опять двинулась. Только добралась до кирпичей, за которыми мальчишки сидели, а они как вскочили, как побежали. Чуть ей на руку не наступили. Кричат у ловушек: «Есть! Еще дуралей поймался!»

Огляделась Рената. А рядом клетка стоит! И никого нет. Все к ловушкам убежали. «Выпущу!» — решила Рената. Бросилась к клетке и раскрыла дверцу. А воробьи сидят. И никто не улетает. Перепутались очень. Похлопала она ладошкой по клетке. Выскочил один в дверцу. «Чивик!» — закричал радостно. Да как взлетел свечкой вверх. А за ним — остальные. Один за другим. Вмиг опустела клетка. Вскочила Рената, пригнулась и побежала прочь. И никто бы не узнал. Но попалась на пути Сонька. Она где-то недалеко пряталась. Закричала Сонька:

— Пугач! Пугач! А Ренка всех твоих воробьев покрала!

Добежала Ренка до своего подъезда. Обернулась. А ее Пугач догоняет. Налетел на нее. Глаза злющие. В руках палка здоровенная.

— Ты что!.. Ты что сделала?! Зачем моих воробьев покрала?

Ренка смотрит ему в глаза и никак отдышаться не может:

— Не крала!.. Я не крала! Я их только выпустила.

И тут как раз вышла на крыльцо мама. Увидела Пугача с палкой:

— Что тут у вас?… Иди, Рена, домой ужинать.

— Я приду! Я сейчас! Ты не думай! — крикнула Рената Пугачу и побежала к маме.

— Хитрая цыганка! Это она нарочно так подстроила! — сказала Сонька Пугачу. — Думаешь, она придет? Ого!

— А ты бы пришла, ябеда? — спросил ее Вовка.

— Ля! Что я — дурочка!

Пугач не уходил. Он переминался с ноги на ногу и искоса поглядывал на четвертый подъезд. Сонька у двери что-то тихонько говорила близнецам и показывала пальцем на Пугача. Рената все не появлялась. Пугач зло сплюнул и пошел за угол.

— Ко-ля! Коля! Подожди!

Пугач обернулся. К нему со всех ног мчалась Рената. Такого еще никогда не было. Бежала, чтобы он ее поколотил?…

— Ну, чего тебе? — спросил он растерянно.

— Коля! Я же не назло! Я по-справедливому! Что ли, тебе их не жалко? Ну, зачем они тебе?

— Мало ли зачем?

Колька злился на себя. Чего тут разговаривать? Дать пару затрещин. И все. Чтоб знала… Но Рената встревоженными глазами доверчиво смотрела прямо в его глаза. И рука не поднималась.

— Коля! Тебе кушать нечего, да? Так возьми вот… И купи мяса… Это мои. Ты не думай. Это мне папа и мама давно подарили…

Колька глянул. На ладошках протянутых Ренкой рук лежало по большому серебряному рублю.

Что-то нехорошо так перевернулось в душе у Кольки. Ему вдруг стало стыдно, как перед мамой… когда сильно огорчит ее, Колька отвернулся, хрипло выдохнул:

— А иди ты!.. — повернулся и побежал во двор.

Пучок редиски

Сонька говорила всем во дворе, что раз Пугач не поколотил Ренку в тот раз, то обязательно подделает что-нибудь еще хуже. А Рената была твердо уверена, что Пугач ее бить не будет. Правда, встречая Ренату на улице, Колька Пугач отворачивался или сам; переходил на другую сторону. И она с огорчением думала: «Ну за что он сердится?… Я же хорошо хотела…»

А еще через несколько дней произошло вот что.

Зажав в руке авоську и кошелек с деньгами, Рената стояла у овощного ларька в очереди за редиской. Чтобы время шло побыстрее, она начала считать. Сколько человек осталось до окошка. Сколько раз ласточки прилетят вон в то гнездо под крышей. Наконец до прилавка осталось пять человек. Она глянула через дорогу. Из калитки выскочил загорелый крепкий мальчишка в черных штанах и полосатой матросской тельняшке с закатанными до локтей рукавами. «Пугач!» — узнала Рената.

Он перебежал дорогу и стал протискиваться к прилавку.

— Мне немножко. А то мама на работу сейчас уходит, — объяснил он.

— Ишь ты! Умный какой! — закричала толстая женщина в бордовом халате с громадными черными цветами.

— Да я только пучок редиски…

— Становись в очередь!.. Молодой, да ранний!.. Не приучайся…

— Тетя! — перекрыл на секунду шум Колькин голос. — Маме же на работу надо, во вторую смену…

Но толстая женщина в бордовом халате оттянула его за руку. Загородила дорогу и, выпятив губу с черными усиками, кричала:

— Не пущу! Хулиган! Мне тоже на работу.

Колька посмотрел в ее злые вытаращенные глаза. Отвернулся и, бормоча что-то под нос, пошел от прилавка.

Рената решилась мгновенно и потянула Кольку за рукав:

— Становись на мое место.

Колька ожесточенно дернул рукой и отшатнулся.

— Ну, чего ты? Становись, — повторила Рената.

— Ишь какая! Командовать вздумала! — налетела на нее дама с усиками. — Без очереди пропускать! Так я тебя саму вышвырну?

Ренка побледнела. Губы задрожали от возмущения: