Рената Витали (ЛП)

Они были так талантливы в защите. В школе он хорошо играл под натиском отцовского насилия. Но я видела его настоящего. Ярость кипела в нем, и я знала, что никогда не смогу понять, как погасить ее пламя. Какая-то часть меня хотела наблюдать за его самоуничтожением, только чтобы я была тем, кто соберет осколки.

Этакий рыцарь.

— Ладно, я заслужил это, но в свою защиту…

— Эти слова обычно предшествуют какому-нибудь неубедительному оправданию — почти всегда оскорбительному и со стопроцентной вероятностью выводящему меня из себя. Тебе лучше остановиться сейчас.

Он закрыл глаза и провел рукой по лицу.

— Я был там засранцем, но так будет лучше.

— Прости?

— Будет еще хуже, если они узнают, что мы друзья. К тому же ты можешь справиться с несколькими школьными хулиганами. Я в этом не сомневаюсь, хотя сомневаюсь, что они могут справиться с тобой.

Мои губы дернулись, и я поняла, что мы оба думали о локте, которым я замахнулась на Лору. Насилие никогда не было смешным, но я ничего не могла с собой поделать. Оправдание Дамиана могло быть простым: Де Лука защищает одного из своих. Я могла бы понять это и расстаться, не тратя на это больше нескольких бессонных ночей.

Но он был здесь, передо мной, и этого я не понимала.

— Почему ты здесь, Дама?

— У тебя есть время до звонка. — Он протянул мне что-то через стол.

Я взглянула на него.

Телефон.

Когда я вошла в библиотеку, там было пусто, но я все равно проверила, прежде чем схватиться за контрабандное устройство. Мой рот открылся и завис, не зная, что сказать в этой ситуации. Поблагодарить ли его за телефон или швырнуть его обратно, обидевшись на то, что он может купить мое прощение?

Мне не хотелось делать ни того, ни другого, поэтому я разблокировала телефон, открыла свой электронный почтовый ящик и отправила письмо, которое набросала ранее, после чего вышла из системы и удалила историю. До звонка оставалось еще пять минут, и я не знала, к чему это приведет.

Не то чтобы я думала, что мы разберемся во всем за пять минут, но не пытаться не представлялось возможным. Я имела в виду, когда говорила о нас как о родственных душах, прогоняющих одиночество друг в друге. Я не хотела это потерять.

У меня оставалось всего несколько недель до того, как я стану достаточно взрослой, чтобы самостоятельно покинуть Девилс-Ридж. Дамиан не должен был иметь значения, но он имел.

— Принцесса?

О. Я пялилась. Я протянула ему телефон.

Он встал и убрал телефон в карман.

— Увидимся вечером.

— Сегодня вечером?

— Да. Сегодня вечером. — Он задвинул стул обратно под стол. — Это не считается нашим свиданием в библиотеке.

Свидание, как он это назвал.

Заткнись, глупый стук сердца.

ГЛАВА 18

Не стыдно быть обманутым, но стыдно оставаться в обмане.

Оливия

РЕНАТА ВИТАЛИ

Бежевая кожа Range Rover Дамиана ласкала мою кожу. Наверное, это единственная приятная вещь в этой поездке. Мои обломанные ногти возились с белым волосом на моей толстовке. Короткий. Грубый. Может быть, собачья шерсть, только у меня явно не было собаки.

Я перевела взгляд на водителя. Рука Дамиана лежала на рулевом колесе, поза его тела была непринужденной. Если бы не его фингал под глазом и не мой неуклюжий наряд, мы бы выглядели как реклама автомобиля за миллион долларов.

Я уже привыкла к его синяку под глазом. Он даже немного потускнел. Девочки в школе сплетничали об этом. В коридорах говорили о том, что он стал еще сексуальнее. Парни били кулаками по плечу Дамиана, когда он проходил мимо, и хвалили его за синяк под глазом, как будто воспоминания о том, как он его получил, все еще не преследовали меня.

Я не знала, как реагируют на это люди за пределами школы, но, судя по ужасным взглядам, которые бросали на Дамиана сотрудники и преподаватели школы Девилс-Ридж, им не нравилось, что Анджело избивает их золотого мальчика. Не помогло и то, что Дамиан не сделал ничего, чтобы развеять слухи о том, что его ударил отец.

Я снова рассматривала синяк под глазом, пыталась не дать чистой ненависти к Анджело поглотить меня и вынуждена была признать, что Дамиан мне небезразличен больше, чем я хотела бы признать.

— Ты снова смотришь на меня.

Я перевела взгляд, стряхнула прядь собачьей шерсти с толстовки и уставилась в лобовое стекло.

— Ты уверен, что водитель твоего отца не сможет отвезти меня в школу и обратно?

— У него лопнул аппендикс, принцесса. Чего ты от него ждешь?

— Какой срок восстановления после операции по удалению аппендицита? — Я смогу продержаться несколько дней. Это был не конец света.

— Неделя, как минимум. — Его взгляд остановился на мне.

— Следи за дорогой. Именно поэтому Орландо должен везти меня. — Определенно не потому, что я не могла выдержать такой близости с Дамиано.

Он потянулся вперед и включил кондиционер, его пальцы были так близко к моему телу.

— Орландо осталось восстанавливаться от одной до трех недель, и никакие твои жалобы этого не изменят. — Ровный голос, которым он говорил, мало меня успокоил.

Я покачала головой, отрицание было в лучшем случае слабым.