Ренегат

– Хотеть ребёнка – естественное желание, – неопределённо пожал плечами Эриен. – Мне двадцать шесть, возраст не критичный, но шанс, что у меня появится муж, нулевой.

– А Морирзинен? – Верн хмурился и слушал внимательно.

– У ремийцев нет института семьи, а на Алора он смотрел так, как мы смотрим на личинок паразитов, – с горечью усмехнулся Эриен, вспомнив Ирзи, пришедшего к нему в неудачный момент.

– Но зачем-то же он предложил, – Верн подтянул ногу к себе, чтобы удобнее устроиться в кресле.

– Полагаю, я ему просто нравлюсь и он хочет помочь, – ответил Эриен. – Но Ирзи сразу предупредил, что ребёнок ему не нужен.

– А ты, получается, нужен? – левая бровь Верна вопросительно изогнулась.

– Получается, – согласился Эриен. – Верн, я просто не хочу, чтобы ты вникал. Ирзи хороший, но он значительно отличается и вряд ли изменится. Максимум, что у нас будет, это секс.

– А у тебя – ребёнок, – добавил Верн.

– Если я на него решусь, – Эриен вздохнул и закрыл глаза.

– Ребёнок не может стать самоцелью, Эри, – Верн бесшумно соскользнул с кресла и оказался рядом, на диване. – Это совсем другое.

– Я понимаю, – Эриен поднял взгляд: в серых глазах Верна разлилось море грусти. – Но это больше, чем ничего.

– Скажешь, когда будешь готов, – Верн обнял его, а потом так же тихо вышел из комнаты.

На раздумья ушло три дня – хотя Эриен не вспоминал о вопросе, просто занимался текущими делами, стараясь переключиться на работу. В частности, при правительстве создали комитет по проблемам Наёми – Кали, как и обещал, обеспечил Эриену официальную должность. Первое заседание прошло сразу после экологического форума, сейчас вступили в дело учёные и аналитики, так что Эриену оставалось лишь контролировать соблюдение обозначенных в протоколе заседания сроков.

Ещё Эриен каждый день ночевал в резиденции, представляя, как проведёт здесь всю оставшуюся жизнь – воображение спонтанно нарисовало картину, как и его сын присоединяется к смеющейся ватаге, покоряющей просторы дворцового сада, и она показалась на удивление привлекательной.

Всё это время Ирзи сохранял молчание, словно решение Эриена его не волнует. С другой стороны, так, скорее всего, и было – ремиец сразу предупредил, что его интересует только сам Эриен, а не их совместный ребёнок.

Наконец Эриен собрался с мыслями – Верн попытался скрыть эмоции, практически успешно.

– Хорошо, тогда поговори с Телом. Он поможет всё скоординировать, – со сдержанной улыбкой произнёс Верн.

Теллим в первую очередь являлся медиком, потому от оценочных суждений воздержался, выслушал Эриена и сказал, что Ирзи должен пройти диагностику в Императорском госпитале для формирования плана дальнейших действий.

Из-за рабочей нагрузки возможности ехать на Арикту у Эриена не было, потому он написал Ирзи, что в столицу его к назначенному времени доставят стражники. Похоже, Ирзи новость не смутила, но и не вызвала особого энтузиазма – Эриен и своих чувств понять не мог, потому даже не стал тратить силы на размышления. Окунулся в работу – заседание комитета припозднилось, и Эриен смог прилететь в госпиталь только к вечеру, когда Ирзи должен был освободиться.

– Привет, – улыбка ремийца была немного вымученной, сам же он выглядел непривычно: целомудренно собранные в аккуратную косу волосы и немного бледный вид в светло-сером, напоминающем традиционную керийскую робу одеянии.

– Привет, – Эриена не смутило, что их могли увидеть – приобнял Ирзи. – Устал?

– Никогда не думал, что обычная медицина – это настолько муторно, – Ирзи закусил губу и опустил взгляд.

– Останешься? – спросил Эриен: не то чтобы он хотел провести с ним ночь, но чувствовал потребность загладить свою вину за недавнюю резкость, которую Ирзи не заслужил.

– Мне нужно утром вернуться на работу, – Ирзи взял небольшую паузу и посмотрел на Эриена уже игриво: – Но я могу не поспать одну ночь. Разница во времени позволяет.

Эриену удалось – полностью избавился от мучивших его мыслей. Не Ирзи был причиной того, что Эриен лишён возможности создать нормальную семью, скорее, он тоже пострадавший, внезапно решивший помочь любовнику, из-за которого чуть не погиб. Ни клятвы в вечной любви, ни предложения воспитывать ребёнка вместе – Ирзи обещал лишь то, на что реально способен.

Расплетать волосы Ирзи – тонкие и лёгкие – вдруг оказалось медитативным занятием, а совместно принятая ванна сняла последние тревоги: Эриен сам не заметил, откуда у него появилось столько нежности. Видимо, просто смирился.

На сон у Ирзи оставалось не больше двух часов, но его сморило сразу после секса. Эриен же решил, что заснёт, когда отправит его на Арикту, лежал рядом и думал о том, что застывшая за несколько лет мутно-глянцевая оболочка треснула – сложившийся образ нуждался в коррекции.

– Пора вставать, – чтобы разбудить Ирзи, Эриен поцеловал его в плечо.

***