Ренегат

И вот, перешагнув невидимую границу аномалии, я остановился в десяти шагах от высокого дерева, кора которого была обильно измазана темной-бурой слизью. А на ветвях вниз головой, словно праздничные игрушки на зимнем древе, были подвешены тела лисолюдов, халфлингов и людей. Зло сжав кулаки, я огляделся. Такие деревья стояли повсюду.

Когда волна ярости схлынула, и я смог нормально соображать, то словил себя на мысли. А откуда здесь взялось столько людей? Но потом я пригляделся к мертвецам и до меня дошло – это ведь искатели из отряда Зои Вебер. Значит, и до них тоже добрались…

Ночью на небе не было ни облачка, значит, следующий день обещал быть солнечным. Но как только я оказался в аномалии – небо заволокли темные свинцовые тучи.

Запах сырости и гниения. Полумгла. Черные деревья с уродливыми композициями на ветвях. Гробовая тишина. Складывалось впечатление, что я попал в царство смерти, и что здесь уже давно никого нет, кроме безмолвных полусгнивших мертвецов. Кстати, некроморфы и умертвия почему-то старались держаться подальше от границы аномалии.

Как и говорилось в системном оповещении, мой визит не остался незамеченным. Очень скоро местные обитатели дали о себе знать. С той стороны, где когда-то находился живой город, послышался глухой рык.

– А вот и стражи аномалии пожаловали, – произнес я, призывая Искорку и Обжору.

Затем, повернувшись к духу, я произнес:

– Ты знаешь, что делать.

– Да, хозяин, – ответил он и растворился среди деревьев.

Пока мы с питомцами, испытывая на прочность местных стражей, будем продвигаться к центру аномалии, дух будет выполнять другое задание. Надеюсь, у него получится задуманное.

Рев повторился, но уже не один. К нему присоединились еще несколько. Наше появление взбудоражило весь лес.

Я быстро взглянул на питомцев. Обжора в несколько прыжков скрылся среди деревьев. Пока мы с Искоркой будем сдерживать натиск, харн будет нападать исподтишка. В отличие от изрядно подросшей после усилений Искорки, Обжоре будет проще передвигаться среди деревьев. Ближний бой и внезапность – это его стихия.

Не скажу, что мы выбрали подходящее место для будущей схватки. Но и плохим его не назовешь. Поляна, окруженная несколькими десятками уродливых деревьев с толстыми стволами, станет могилой для торопящихся в нашу сторону тварей.

Пройдясь вдоль деревьев, я проверил землю на наличие камней и ямок. Когда начнется свалка, сюрпризы не нужны. Искорка свернулась в клубок и, вытянув голову, уставилась в темноту леса.

Ждать пришлось недолго. Треск ломаемых сучьев, злобное рычание и грузный топот слышались совсем близко. Мгновение – и на поляну, разрывая землю когтями, выскочил гигантский варан угольно-черного цвета.

Пока тварь подслеповато водила своей плоской башкой из стороны в сторону, я успел изучить его параметры. Сто десятый уровень. Магию не использует. Характеристики примерно на восьмидесятом уровне. Потолок каждой из них выше, чем у человека, но ниже, чем у харна. Другими словами, моим питомцам он на один зуб.

Варан поднял продолговатую башку вверх и жадно втянул широкими ноздрями воздух. Быстро определив наше местоположение, чудовище, разрывая дерн и землю, бросилось вперед.

Когда до стража аномалии оставалось примерно дюжина шагов, я дал команду Искорке. Длинное тело змеи, словно гигантская пружина, дернулось, и острый окостеневший кончик ее хвоста молниеносно хлестнул по бегущей твари. И уже в следующую секунду плоская башка варана лопнула, как переспелый арбуз.

Сделав по инерции десяток шагов, обезглавленный страж неуклюже кувыркнулся и растянулся на земле. Мускулистое тело, охваченное спазмами, несколько раз конвульсивно дернулось и затихло.

– Ваш питомец убил Стража аномалии (110).

– Поздравляем! Вы получаете:

– Эссенция опыта (22 000 шт).

– Алмазная скрижаль (5 шт).

– Золотая скрижаль (20 шт).

– Серебряная скрижаль (50 шт).

– Ярость Темного Охотника (27.5 ед)

– Минус один, – хищно улыбнувшись, прокомментировал я.

– Хрн, – из темноты обиженно подал голос Обжора.

– Не переживай, – успокоил я его. – Сейчас еще прибегут.

В подтверждение моих слов справа и слева послышался многоголосый рев. Я привычно насчитал дюжину глоток.

– Ну вот – усмехнулся я. – А ты волновался.

Быстро переместившись за дерево, я приготовился активировать заклинание. Искорка предупреждающе зашипела. Твари брали нас в кольцо.

Наконец, из тьмы на поляну вывалились новые противники. Пятеро. Это были существа чем-то похожие на варгов, но более крупные и массивные. Правда, в отличие от питомцев орков, у этих чудовищ вместо шерсти была чешуя. Приплюснутые слюнявые морды. Желтые клыки. Толстые жилистые лапы, заканчивающиеся черными изогнутыми когтями. Широкие грудные клетки.