Ренегат

– Что значит – в какой-то мере?

– У Мейорси, вернее, у Рисарна, была своя тайная служба – та же, что и сейчас. Во главе её стоял мой протеже, но создал её король. А я руководил всеми службами «Марханова братства», в том числе и агентурной.

Элана посмотрела на него с пробудившимся любопытством. Ей захотелось расспросить Лейсона о «Братстве» поподробнее, пока он настроен говорить на эту тему, ведь она слышала о «ястребах» много, но при этом ничего конкретного. Однако тут раздался стук в дверь. За дверью обнаружился мальчишка-посыльный, принёсший записку на её имя.

– От Джернеса, – ответила Элана на невысказанный вопрос Лейсона. – Он приехал и хочет со мной встретиться.

– Быстро же он.

– Он собирался выехать через несколько дней после моего отъезда, а обоз двигался довольно медленно. Завтра я схожу к нему, сегодня уже поздно.

– Да, уже поздно, – Лейсон поднялся. – Спокойной ночи, госпожа Элана.

– Ну, как вы нашли Палину? – спросил Джернес.

– Очень красивый город.

– Да, – Джернес подошёл к окну. Гостиница «Полная луна», где он остановился, считалась лучшей в городе, и из окна была видна площадь Ратуши. – Великая Богиня, неужели я снова здесь? Даже не верится.

Элана промолчала. Джернес ей нравился, и она даже думала, что, имей они возможность видеться почаще, она вполне могла бы в него влюбиться. Седина в волосах и усталый взгляд делали его старше, но отнюдь не портили, наоборот, вызывали глубокое сочувствие. Он много пережил… по милости человека, который теперь ждёт Элану в «Короне и мече». Ну вот, опять Лейсон лезет на ум, в последнее время она вообще только о нём и думает.

– Как вы добрались? – спросил Джернес, отворачиваясь от окна.

– Спасибо, благополучно.

– Давно приехали?

– Вчера утром. А как вы?

– Тоже всё в порядке. Почти вас догнал. С Орсеном ещё не встречались?

– Да нет, встречалась. Он попросил прочитать для него одного сумасшедшего, но я почти ничего не смогла из него вытянуть.

– И всё?

– Пока всё.

– Вот уж не думал, что ему понадобится от вас так мало. Ждите нового предложения, это наверняка было лишь испытанием, – Джернес сел напротив Эланы. – Вы хорошо устроились?

– Да, мы остановились в «Короне и мече», как вы и рекомендовали. Впрочем, вы ведь это и сами знаете.

– «Мы»?

– Я последовала вашему совету и наняла охранника.

– Он надёжен?

– Конечно.

– Это хорошо, – одобрительно кивнул Джернес. – А ещё лучше наймите десяток. Если не хватит средств, я помогу.

– Спасибо, не нужно. – Тем более что Лейсон и один десятерых стоит. – Вам уже рассказали новости? – торопливо добавила Элана, спеша уйти от скользкой темы.

– Какие?

– О волнениях под девизом «Долой магов».

– Нет, хотя меня они не слишком удивляют.

– А вот меня удивили, – и Элана пересказала слова Орсена. Джернес некоторое время молчал, постукивая пальцами по подлокотнику.

– Что ж, – сказал он наконец, – после похищения Кондара стоило ожидать чего-то подобного.

– А его так и не нашли? – после небольшого колебания решилась спросить Элана.

– Кондара? Нет. И никаких следов – как в воду канул, причём в проточную.

Элана улыбнулась его невесёлой шутке – проточная вода была самым простым и довольно надёжным способом уничтожить наведённые чары.

– Чего мы только ни испробовали, – продолжал Джернес, – и по имени искали, и по ауре – ничего. Похоже на то, что он либо совершенно искренне отказался от своего имени, и даже от обоих имён, либо где-то лежит без сознания. Но не столько же времени!

Элана подавила вздох облегчения, зная, что именно так легко себя выдать, и продолжила расспросы:

– А заклинание Сродства? У вас же остались его вещи.

– В том-то и дело, что нет. Когда мы спохватились, оказалось, что его постель уже успели сжечь, мундир он носил недолго, да ещё на нём были сначала Полог, а потом ошейник. Меч оказался защищён от любых магических воздействий, так что и тут мы ничего не добились. Правда, стражники, выводившие его на казнь, вспомнили, что он бросил свою грязную рубашку в бадью с водой, но её вместе с водой выплеснули в ров. А ров, как на грех, наполняется из ручья, так что мы и искать её не стали. Но, скорее всего, он уже за границей. И ещё я думаю…

– Что?

– Не был ли он каким-то образом предупреждён?

– Нет, – твёрдо сказала Элана. – Я ведь там была. Конечно, я, упаси Всеблагая, не пыталась его читать, мне и одного раза хватило, но и без того было видно, что он готовился умереть.

– Да, вы правы. И я не могу себе простить, что заставил вас пройти через это. Знаете, я тогда всерьёз испугался за вас…

– Ничего, всё обошлось. И я вам даже благодарна.

– Боги, за что?

– Ну… Когда знаешь, что ты – единственная, очень легко возомнить, что ты и есть лучшая. И время от времени получать по носу бывает очень полезно.

– Но не слишком часто, правда?

– И не очень сильно. Меня, знаете ли, вполне устраивает форма моего носа.

Они дружно рассмеялись.

– Скажите, Джернес… – помолчав, нерешительно начала Элана.

– Да?

– Вы никогда не думали о Тёмных магах?

– Тёмных магах?

– Ну да. Это бы всё объяснило. Что, если они таились несколько столетий, а теперь решили, что пришло их время? А мы им по понятным причинам мешаем.